Я повернула голову и, увидев в метре от себя тело Аррона, лежащее навзничь, подползла к нему на коленях, а затем легла щекой на его грудь, вслушиваясь в слабое биение сердца, и рвано выдохнула — жив.
Вытерев ладони о юбку, я положила их на щеки и начала осматривать место раны. Все лицо Аррона было в пыли и запекшейся крови. Я переместила кисти на затылок и аккуратно, не доставляя неудобства, начала прощупывать голову принца. Слава богу! Там ничего не было. Я расстегнула камзол и осмотрела его грудь в рубашке, но та тоже была пропитана засохшей кровью. Пришлось расстегнуть и ее, чтобы удостовериться, что открытых кровоточащих ран нет.
Перед моими глазами предстало крепкое и поджарое тело, и я забыла, что хотела сделать, но потом решительно прогнала наваждение. Ощупав и осмотрев все, до чего могла добраться, я села на пятки, смахивая грязь со лба, и осмотрелась. К нашему всеобщему счастью, нас выбросило почти там, где я планировала. В сотне шагов виднелся густой лес, который был совершенно непроходимым. Но именно туда мне и нужно было дотащить принца. Иначе… уже спустя короткое время набегут местные хищники, которые выходят на охоту в ночное время суток. Солнце садилось в этом мире катастрофически быстро, и непроглядная темнота укрывала все плотным покрывалом. Даже если мы будем в метре от заветной цели, то все равно не сможем ее толком разглядеть. Поэтому стоит поторопиться не только мне, но и… Аргхарате.
— Смотри, смотри внимательно, где я оказалась. И только попробуй оставить меня здесь, — прошипела я вслух и упорно тащила за полы разорванного камзола Аррона. — Потерпи. Скоро мы будем на месте. И там я поставлю тебя на ноги.
Пришло время садиться за горизонт дневному светилу, а я только дотащила принца до кромки леса. Несмотря на то, что катастрофически не успевала, я отыскала глазами нужное дерево, что не забуду никогда. Мой ориентир, которому меня научила… она.
— Надеюсь, ты оставила там что-нибудь в стазисе. Иначе мой личный счет к тебе будет многократно увеличен. А еще надеюсь, что ты, Аргхарата, там икаешь безостановочно! Да какой же ты тяжелый! — злилась я и уложила принца рядом с деревом.
Потом я дотронулась до символа на меченом дереве и сплюнула от досады.
— Черт! Демон! Полная дрянь! И где мне, по-твоему, найти острый предмет, чтобы ранить себя?! А, Аргхарата?! Почему именно кровью я могу активировать проход?! Почему не чипом, не пропуском, не сетчаткой глаза, не отпечатком пальца или еще каким-либо способом?! Что за дремучая древность — все завязывать на крови?! Нет на вас научно-технического прогресса!
Я ворчала, крутилась рядом и болтала сама себе под нос, но это было от нервов. Ведь примерно еще пять минут и все — мы не успеем. Я уже слышу дыхание смерти. Именно так называли страшных ночных тварей, похожих на варанов, но с грацией кошки, передвигающихся бесшумно, но имеющих целую прорву острых зубов. Жуткие существа без глаз легко ориентировались на звуки вокруг и безошибочно находили свою жертву.
— Хрень! Хрень! А-а-а-а-! Да что б тебя! — выругалась я в сердцах, понимая, что на мне нет единого украшения или заколки, подходящей для кровопускания.
А ведь сама я пастью острых зубов не обладала. Вот беда эволюции человека разумного!
Я бросилась к Аррону, обыскала все его карманы, но только потом сообразила, что, кроме перстня с острыми гранями крупного цельного рубина, на нем ничего нет.
— Кошмар! — я приложила палец к камню, а потом со всей силы провела по острым граням — и так несколько раз. — Но я упорная! Я смогу!
Стоило только увидеть капельки крови, что с какого-то перепугу камень начал жадно поглощать. Поэтому я тут же бросилась к руне на дереве, надавила на подушечку пальца, вызвав новую порцию крови, и символ наконец-то засветился. Я выдохнула от облегчения, но было еще рано. Затем я снова схватила рукава камзола и потянула тело принца в открывшийся в непроходимой чаще проход.
— Еще немного, и мы будем в безопасности, — пробормотала себе под нос я, пытаясь тем самым успокоиться, ведь страх сковывал сердце, а смерть практически дышала в затылок.
Но мы не успевали. Дневное светило не заходило за горизонт медленно и размеренно, а неслось, словно ураган. А нам оставалась всего пара шагов до крыльца деревянного, добротного и одноэтажного дома. Я проверила свой резерв. Была лишь жалкая капля магии, которую, если я израсходую, то сама лишусь сил и сознания. Но если не применю, то нас сожрут прямо на пороге дома в лесу.
Тут даже думать долго не пришлось. Я представила, как обретаю непомерную силу, подхватила принца за талию, пролезла под руку и практически на себе поволокла его за дверь, захлопнув ее. Но все-таки я успела услышать пробирающий до ужаса вой стаи — посланников смерти. А потом я упала на пол вместе с принцем. Моей последней мыслью была надежда на то, что Аррону не станет хуже после еще одного удара головой. Надеюсь, в этом мире слабоумие лечится…
А когда я пришла в сознание, то лучше и дальше была бы без чувств, потому что правда навалилась неподъемной плитой. А еще я вспомнила слова Прорицательницы об изломе в полотне Судьбы. И в зависимости от наших решений — либо мы проиграем, либо каждая из нас достигнет желаемого результата.
Пол подо мной зашевелился, и я разлепила веки, просто умирая от жажды. А еще меня жутко раздражала сухая корка грязи, что стянула лицо. Привстав, я отметила, что голова не болит. Значит, я упала удачно при потере сознания. А то, что я лежала верхом на Арроне, то тут уже принцу не повезло.
Я посмотрела на его лицо. Он словно почувствовал это и открыл свои глаза цвета неба. Я ощутила на своей талии руки Аррона. Он то ли придерживал меня, чтобы я не упала с него, то ли прижимал к себе, не отпуская. Затем принц начал обводить неизвестную ему комнату внимательным взглядом и хмуриться все больше.
— Что произошло? И где мы? Где все? — Аррон хотел встать, при этом не выпуская меня, но сил у него было явно мало.
Поэтому я настойчиво отстранилась от принца, слезла с его груди и присела рядом, помогая тому принять сидячее положение, а потом и встать. Я заметила, как принц поморщился. Представляю, как у него раскалывается голова.
— Нужно сообщить о нападении и немедленно принять меры, — морщась от боли, продолжил принц.
При этом он успевал что-то печатать на браслете, но, судя по его еще более хмурому лицу, я понимала, что у него ничего не выходило. Да и что там? Ведь я точно знала, что ни одно его сообщение не будет отправлено адресату.
Затем я помогла принцу дойти до простенького дивана, что стоял в центре небольшого помещения. Здесь в углу была организована небольшая кухня — пара деревянных шкафчиков и магическая плитка. Усадив Аррона, я отправилась набирать воду, предварительно сняв стазис с бочки, где та хранилась. Открыв шкаф, я порадовалась тому, что Аргхарата запаслась провиантом как следует.
— У тебя есть артефакт связи? Мой повредился. Виктория? — позвал меня принц, и я медленно повернулась.
— Никто не придет. Мы в мире демониц. Арчибальд, Итан, Крис и Эраст тоже тут. Когда одна из них шла за тобой, я смогла сбить координаты портала и вывела нас в другое место.
— Нам нужно вытащить их. Нужно привести сюда подмогу, — Аррон сжал кулаки.
— Твое рвение весьма похвально. Только вот сначала нужно осмотреть тебя и напоить восстанавливающим отваром.
— Это потом, — Аррон дернулся с дивана, но так и не смог стать.
Я отвернулась, продолжая доставать еду, что здесь хранилась, как консервы. Тем временем закипел черпак с водой. Я потянулась к шкафчику, где Аргхарата хранила сушеные и уже измельчённые травы. Собрав все необходимые ингредиенты, я выключила плитку и накрыла крышкой. На попытки Аррона встать я не обращала внимания. Ему нужно как можно быстрее понять, что мы в другом мире и находимся в явном меньшинстве. А значит,никаких необдуманных решений и действий лучше не предпринимать.
Когда я повернулась к принцу, то застала его с трясущимися руками. Видеть Аррона в таком состоянии было… больно. Сильный взрослый мужчина сейчас походил на беспомощного подростка.
