его крепкую, мозолистую ладонь, под торопливое:
- У меня на пыль аллергия. Хочешь, чтобы я весь вечер кашлял и чихал?
Выбравшись из ниши при помощи Файрона, я рассыпалась в благодарностях, заверяя, что никаких плохих намерений не имела, и вообще, отношусь к королевской семье с глубоким почтением. Принц, не выпуская моей руки из своей, прижал палец к губам, а затем предложил:
- Помочь с учебниками? Библиотека находится далеко от женского общежития, а список предметов у вас внушительный.
Удивлённая внезапной любезностью дракона, который увидел меня сегодня впервые, я спросила, стараясь, чтобы он не заметил подозрительных ноток в моём голосе:
- Ваше Высочество, я бы не хотела отвлекать вас от других дел. Вы и так были слишком добры ко мне, и я…
- А ты у нас сильная и независимая? - хмыкнул Файрон, вогнав меня в краску. - Странная ты, Рози. Любая другая на твоём месте уже мчалась бы по коридорам, волоча меня за собой, а у тебя хватает смелости отказать члену королевской семьи.
Ну замечательно! К смущению добавился страх, что я в первый день настроила против себя не простого студента, а самого принца!
- Извините, - прошептала я, рассматривая носы своих видавших виды ботиночек. - Я буду рада принять от вас помощь.
- Вот это другое дело! - Файрон заметно повеселел и, попытался приобнять меня за плечи, но я в самый последний момент успела выскользнуть.
Ещё не хватало, чтобы обо мне пошли нелепые слухи, и я с первого дня заработала репутацию распутной девицы.
К моему удивлению, Его Высочество больше не поднимал скользкие темы в разговоре и вёл себя подчёркнуто вежливо. Пользуясь своим особенным статусом, получил для меня комплект новеньких учебников, только что из типографии, и помог донести до комнаты с милостивого разрешения кастелянши Берты.
Сложив их на стол, он оглянулся по сторонам, рассматривая скромную обстановку комнаты с блёклыми жёлтыми стенами, двумя кроватями под тонким коричневым покрывалом и видавшими виды небольшими шкафами.
- Да уж, - протянул красавец-брюнет. - Ректору придётся здесь многое заменить.
- Не надо, - замотала я головой. - Тут…
Замолчала, подбирая подходящее слово.
- Тускло? Уныло? - насмешливо вскинул бровь Файрон.
- Обычно, - нашлась я. - Комната как комната. Чисто, светло, крыс, клопов и тараканов нет.
- Добрая ты Рози, - принц вскинул руку и дружелюбно потрепал меня по макушке. - Даже слишком.
- Это вы оказались добры, - робко улыбнулась я, приглаживая взъерошенные волосы. - Спасибо большое за помощь!
- Спасибо в карман не положишь, - с ухмылкой покачал головой дракон. - А вот поцелуй в качестве благодарности сойдёт. Ты же не откажешь в этой малости принцу?
Не дожидаясь ответа, Файрон склонился к моему лицу и заговорщицки подмигнул. Я застыла на месте, боясь шелохнуться, даже не представляя, что мне делать и как правильно себя вести.
Это какая-то шутка?
Он - чёрный дракон, сын короля, живая машина смерти в звериной ипостаси, а я?
Простая девчушка из Горинска, главное достоинство которой - печь вкусные десерты. Зачем ему мой поцелуй?
- Рози, - тихим, завораживающим голосом произнёс Файрон. - У меня шея затекла. Я настолько тебе противен?
Была не была!
Зажмурившись, я быстро коснулась пересохшими губами гладковыбритой щеки принца и сразу же отшатнулась в сторону.
Файрон понимающе усмехнулся и комично-обиженным тоном спросил:
- И это всё?
“Пожалуйста, уйдите! - взмолилась я про себя, медленно пятясь назад, пока не упёрлась поясницей в стол. - Для меня это уже слишком! Я ещё никогда никого не целовала!”
К счастью, в этот момент, к нам ворвалась запыхавшаяся Тара и сдавленно пискнула, увидев посреди нашей комнаты королевскую персону.
- Ой, - выдохнула она. - Ваше Высочество? А что вы здесь…
- Судя по всему, решил заняться благотворительностью, - туманно ответил Файрон, не сводя с меня многозначительного взгляда.
Я промолчала, чувствуя, как щёки пышут жаром. Встретившись глазами с Тарой, поспешно отвернулась и завесила лицо волосами. Невесть что подумает ещё!
- Не хотите чаю? - к подруге вернулся нормальный голос. - Ваше Высочество, я готовлю прекрасный чай! Вы предпочитаете с сахаром? Мёдом? Лимоном?
- Пожалуй, я - пас, - сухо ответил дракон, даже не посмотрев в её сторону. - Мне пора. Ещё увидимся, Рози. Не забывай, ты мне должна.
Я проводила взглядом мощную спину пятого принца и выдохнула с облегчением, когда за ним закрылась дверь. Ослабевшие ноги дрожали, а зубы выбивали чечётку при воспоминании о неловкой ситуации, что случилась между нами.
- Что с тобой? - удивилась Тара, заваривая в маленьком чайничке травы.
- Не знаю, - честно призналась я, бессильно опустившись на колченогий деревянный стул с жёсткой спинкой.
- Только не говори, что принц Файрон тебя чем-то обидел! Когда я вошла, ты смотрела на него как испуганный зверёк.
Соседка протянула мне чашку чая, и я машинально обхватила его ладонями, но тут же с шипением убрала руки под испуганный возглас:
- Рози, осторожнее, он же горячий!
Первый день в академии превращается в форменный бардак! Столько ещё всего надо успеть сделать: разобрать учебники, взять комплект вещей у Берты, подписать разрешение на работу в городе у нашего нового куратора. А я сижу и думаю лишь о том, почему Файрон обратил на меня своё пристальное внимание.
Всё, Рози, отвлекись!
Тара что-то говорила, но её слова пролетели мимо моих ушей. Сделав небольшой глоток крепкого, ароматного чая с нотками лимона и специй, я виновато улыбнулась ей и попросила:
- Повтори, пожалуйста, ещё раз.
- Нет, Рози, ты точно не от мира сего, - покачала головой соседка, глядя на меня с укором. - Ладно, давай по новой: что в нашей комнате забыл пятый принц?
Я решила не лгать подруге и отвечать честно. Разве что кое о чём умолчать.
- Помог мне донести учебники.
- И всё? - подозрительный взгляд впился в меня, как хищник в свою жертву.
- Всё, - ответила, не отводя от неё глаз.
А что? Не солгала же. Он помог мне с книгами, а больше ни с чем не помогал.
- Эх, - мечтательно вздохнула она, откинувшись на спинку стула. - Завидую тебе. Вот бы Файрон и мне так помог. Хотя бы разочек! А то пришлось дать какому-то парню серебряную монету и то, дальше коридора Берта велела его не пускать.
Не нужно
