- Я всё объясню, - пролепетала, покосившись на удаляющихся подруг.
- Не хочешь, чтобы они знали, что мы уже встречались? - проследив за моим взглядом, предположил он. – В таком случае предлагаю оставить нашу прошлую встречу позади и начать всё сначала.
Если бы всё было так просто. Взять и сделать вид, что вчерашней встречи не было!
Вот только приворот был выпит, и привязка подействовала на меня, потому что я была ближе, чем Наргисса, а защиту для себя в зелье не добавила. Такое невозможно забыть! Да и этот уж очень заинтересованный взгляд, нежелание отпускать, а напротив, быть ближе и прикасаться. Всё говорило о том, что приворотное зелье у меня вышло отличное! Профессор Вэрити мною гордилась бы. Но теперь, чем больше времени он будет проводить со мной, тем сильнее будут становиться наведённые чувства.
Мне нужно держаться подальше от Эрьяна! В идеале там, куда он вообще добраться не сможет. Только где же такое место найти? И что насущнее, как от него смыться?!
- Вы чего там застряли? Догоняйте! – крикнул кто-то из девчонок.
- Идём, не стоит заставлять наших друзей ждать, - с улыбкой произнёс Эрьян и опять взял меня за руку.
Чуть не взвыла. Выдернула ладонь и спрятала руки за спину. Но он не отступил. Схватил меня в этот раз за локоть и, крепко держа, будто боялся, что сбегу, повёл по улице, догоняя ушедших далеко вперёд друзей. Почувствовала себя преступницей, которую ведут на казнь.
Но опасался Эрьянне зря, я и сбежала бы, если бы могла. А ещё многое бы отдала за то, чтобы узнать – в курсе ли он, что интересуется мной лишь из-за приворота? Если он чувствует, что что-то не так, возможно, получится договориться. Например, предложу сварить нейтрализатор, совершенно бесплатно и в кратчайшие сроки. Но если он не понимает, что под действием зелья… Тогда ждут меня огромные проблемы и, возможно, насыщенная личная жизнь в кару за содеянное. Насыщенная, но очень короткая жизнь…
Глава 8
- Добро пожаловать в «Чёрную карту». Сегодня вы зашли как нельзя кстати! В самую тёмную ночь, когда магия просыпается не только в живущих, но и в усопших, у нас действует непреложное правило – каждому посетителю предсказание, которое обязательно сбудется. Вытяните карту, прелестная дева, - склонившись перед Эльтиньей, произнёс всё тот же паренёк в чёрном балахоне.
Эля вытянула карту, перевернула её, прочитала предсказание и радостно завизжала.
- Я знала, знала, так и должно быть! – начала она прыгать от счастья.
Следующей была Латилья. Она тоже прослушала вступление, вытянула карту, перевернула её и улыбнулась, так счастливо, что я даже позавидовала. Потом настала очередь Эмоа, которого предсказание приятно удивило. За ним последовал Эзоа. Прочитав своё предсказание, он влюблённо посмотрел на Лати. Кажется, у них всё совпало…
Настала моя очередь, но мне сказали лишь:
- Своё предсказание вы уже получили.
- Я его потеряла, наверное, - развела руками.
- А вы проверьте карманы, - посоветовали мне и пропустили в таверну.
Я пожала плечами и прошла вперёд. А за моей спиной послышались те же слова, про предсказание, которое в карманах. Как же это нервирует…
Я поспешила вперёд, в надежде затеряться в толпе. Но ноги сами принесли к стойке, к тому самому месту, где я сидела вчера. Взобралась на стул и запустила руку в карман. Неужели?.. Да! Карта была там! Достала её, посмотрела на чёрный прямоугольник с ничего не значащей буквой, и медленно перевернула.
- Сверим? – бросив на стойку передо мной свою карту, предложил Эрьян, который конечно же потащился за мной, а не присоединился к нашим друзьям!
Я прищурилась, прочитала то, что было написано в его предсказании, и закусила губу. Как же точно! «Будьте осторожны с тем, что пьёте и кого угощаете». Перевела взгляд на свою карту и едва не взвыла.
- Это просто совпадение, - заявила, бросая чёрный прямоугольник на стойку.
- Очень интересное совпадение, - улыбнулся Эрьян, сверяя надписи.
Да просто невозможное! Тут одно из двух: или эти карты раздают какие-то шулеры, у которых с воображением проблемы, или… Всё правда и предсказания сбываются! Вот только мы не прочитали их вовремя, иначе всё могло бы сложиться иначе.
Невероятно, просто невозможно, но на стойке сейчас лежали две совершенно идентичные карты. Предсказание Яна слово в слово повторяло моё! Я даже перевернула его карту, чтобы проверить, насколько они одинаковые, но с другой стороны его карта выглядела иначе. Там вместо буквы был изображён золотистый двуглавый дракон. Намёк на его истинную сущность?
- Совпадений не бывает, - прошептал мне на ухо Эрьян.
- Но это ещё ничего не значит, - упрямо ответила я.
- Это значит гораздо больше, чем ты можешь представить, - положив руку на мою талию, проговорил он.
Я буквально отскочила в сторону, как будто меня ударили. Попятилась и возмущённо прошипела:
- Держи руки при себе.
Если бы меня ещё послушали! Вместо того чтобы отстать, он наоборот схватил меня за плечо и притянул к себе. В следующее мгновение за спиной послышался грохот, звон и таверну сотряс дружный хохот.
Я отлепилась от парня, в которого врезалась, когда он дёрнул меня, обернулась и увидела краснеющую подавальщицу с пустым подносом в руках. А на полу в живописном беспорядке красовались осколки бокалов и ярко оранжевая лужа.
- Простите, - пролепетала девушка, едва не плача. – Я вас не задела?
Я растерянно помотала головой.
- Быстро убрать! – прикрикнул на неё полноватый мужчина за стойкой. И повернувшись к нам: - Прошу прощения за эту криворукую девицу. Из-за праздника наплыв посетителей, вот и пришлось взять дополнительных работников. Самому вот даже за стойку встать пришлось. Сейчас же выгоню её. А вам, в качестве извинения, напиток этого вечера за счёт заведения!
- Не надо никого выгонять! – воскликнула я. – Всё же обошлось.
- Это да, жених у вас очень заботливый, и с реакцией у него всё отлично. Вовремя спас, - улыбнулся хозяин таверны.
- Он мне не жених, - раздосадовано пробурчала я, косо поглядывая на тихо посмеивающегосяЭрьяна.
- Самое время это исправить, - громко прошептал хозяин таверны, подмигнув мне.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но тут влез сам Эрьян.
- Действительно не нужно никого выгонять, но от праздничного напитка мы не откажемся, верно… дорогая? – проговорил он, многозначительно посмотрев на меня.
И вот как тут возразить? Я действительно не хочу, чтобы подавальщицу уволили из-за такой мелочи. Никто же не пострадал, у меня только край плаща чуть обрызган, а девушка очень переживает. И выпить я сейчас не отказалась бы, если честно, а то от напряжения уже скулы сводит. Но вот это его нарочито-наигранное «дорогая». Бесит!
Очевидно же, что дразнит и провоцирует. Вот только непонятно – зачем?! Просто забавляется, или что-то понял и прощупывает почву?
Даже не представляю, как повела бы себя я на месте Эрьяна, поняв, что меня приворожили. Хотя, со мной такого точно не могло случиться, по одной простой причине – я никому и даром не сдалась! А он вот понадобился, и не кому-нибудь, а целой дочери какого-то не последнего военачальника. А это что значит? Правильно! Это значит, что и Эрьян тоже не рядовой парень из народа. Из чего следует – я не просто вляпалась, я попала по полной программе! И особенно обидно то, что как бы я ни злилась, он мне очень нравится…
Глава 9
Пока я переваривала всё это, на стойке перед нами появилось два бокала с оранжевым напитком.
- Прошу, - улыбнулся хозяин Чёрной карты. – Гадкая сладость, самый хэллоуинский коктейль в Улиссе! Приятного вечера.
Эрьян взял оба бокала, один протянул мне, а из второго отпил пару глотков.
- М, а неплохо, - поделился он впечатлениями. – Попробуй.
- Вот вы где! – вдруг подскочила к нам Эльния. – Пока мы там за столиком ждём подавальщицу, вы тут уже вовсю пьёте! Вот же хитрюги!
