оказаться в том баре и даже пройтись по тому самому переулку, но долго не решалась это сделать и ждала повода. Он появился. До бара «The Dark Lord of the gothic» Элен добралась на такси.
В баре играла местная группа, славящаяся сильным вокалом. Элен приехала чуть раньше назначенного времени. Она расположилась за барной стойкой. Элен разглядывала посетителей, ожидая прихода Брайана. Спустя полчаса она начала оправдывать его отсутствие пробками на дороге и, возможно, разрядившейся не вовремя батареей телефона. Прошло еще десять минут, и на ее номер поступил звонок. Это звонил Брайан.
— Элен, слушай. Извини, я сегодня не могу приехать. Пожалуйста, не обижайся. Просто одному моему другу понадобилась помощь и я не смог отказать. У него сложная ситуация.
Элен выслушала парня. Потом спокойно ответила:
— Ничего. Помогай другу. Встретимся в другой раз.
— Элен, я…
Но девушка не дослушала последнее предложение и положила трубку. Она молча смотрела на сцену, где пели молодые музыканты. Она почувствовала себя нелепо. Обида подступала комом в горле. Элен провела рукой по волосам, выдохнула и устремила взгляд в меню с целью выбрать что-то покрепче. «Что ж, Брайан, я была о тебе лучшего мнения. Ладно, зла не держу», — мысленно успокаивала себя девушка. Элен не собиралась уходить из бара по причине несостоявшегося свидания. Напротив, она решила, что нахождение в одиночестве в этом баре пойдет ей на пользу. Она вглядывалась в толпу, детально изучая, кто в чем одет. Она рассматривала лица, вслушивалась в разговоры людей. Элен искала взглядом хоть что-то, что помогло бы ей раздобыть факты, которые, как ей казалось, от нее пытались скрыть. Теперь в сумочке у Элен, помимо косметички, всегда были фонарик и газовый баллончик.
Элен потанцевала у сцены, покричала с толпой слова из песен и вернулась к барной стойке допить свой апельсиновый сок. Ощущая усталость в мышцах ног, ей захотелось домой. Умывшись холодной водой в женской комнате, девушка освежила макияж, после чего направилась к гардеробу. Она накинула на плечи свой плащ и небрежно намотала шарф вокруг шеи. Тяжело вздохнув, она вышла из бара и зашагала по известному маршруту. Около входа в бар стояли люди, и от этого ей было не так тревожно. Элен все время смотрела по сторонам. Постепенно она вышла на зловещий переулок, расположенный между закрытым автосервисом и гаражами. В памяти всплыли фрагменты того вечера.
«Ладно, Элен, не дрейфь. Смотри: кажется, никого нет», — успокаивала она себя в мыслях.
Дойдя до середины, она примерно прикинула, сколько ей еще предстояло пройти.
Она посмотрела на гаражи и ощутила волну страха. Элен ускорила шаг. Ее сердце забилось быстрее. «Зачем я пошла по этой дороге?! Дура! Нашлась самая храбрая! — ругала себя девушка, — Хорошо, что я не надела дурацкие каблуки! Хоть в чем-то я умна».
Пройдя несколько метров, Элен услышала какие-то звуки, похожие на писк и шорох. Она остановилась и достала из сумки телефон. Ей послышался стон. Ее руки задрожали. Она включила функцию «фонарик», закрыв пальцем лампочку, чтобы не выдать себя.
— Помогите! — раздался женский вопль откуда-то из-за гаражей.
Элен кинулась туда, светя фонарем и дрожащим голосом громко произнесла:
— Я нажала на тревожную кнопку на телефоне, полиция едет, камера все пишет! — с этими словами девушка подбежала ближе и между гаражами она наблюдала следующую картину: облокотившись на торец гаража лежала женщина, лет пятидесяти, из ее шеи текла кровь.
— О Господи! Я Вам помогу, подождите, я вызову скорую и полицию. Сейчас. Элен дрожащими руками начала набирать номера спецслужб, ее пальцы не всегда попадали по нужным кнопкам.
Девушка достала из сумки упаковку антибактериальных салфеток, вытащила почти всю стопку и плотно приложила к шее.
— Вы можете говорить? Не беспокойтесь, скорая уже близко. Скажите, кто это был? Что Вы видели? Понимаете, два месяца назад я была в похожей ситуации. Вы видели его лицо? Скажите, Вы видели клыки?
Элен склонилась над женщиной, успокаивала ее, та лежала и тяжело дышала. Немного погодя, пострадавшая тихо проговорила:
— Я видела красные глаза, я видела зубы. Но это не просто зубы, понимаешь? Это острые клыки, они потом как-то появились — произнесла женщина сквозь стон и плач.
— Я тоже видела это! но не могла никому сказать.
— Я живу пятьдесят лет, но такой чертовщины еще не встречала, — ее голос становился тише, а в широко раскрытых глазах застыла кошмарная картина. Ее зрачки казались огромными.
— Это был парень? У него были светлые растрепанные волосы?
— Нет-нет. Это была девушка. Молоденькая. Говорит, проводите меня до переулка, я немного заблудилась в незнакомом районе. А я недалеко работаю, аптекарем, я знаю здесь все. А она силой как затащила меня между гаражей и все. Потом ее как будто кто-то спугнул, и ты меня нашла.
— Как Вас зовут? — спросила девушка
— Я Камила Грот, аптекарь — через силу ответила незнакомка.
После приезда полиции и скорой помощи, женщине оказали первую помощь во время разговора с сотрудником полиции, после чего ее доставили в больницу. Врачи диагностировали состояние шока, а полицейские ссылались на маньяка со вставленными зубами, который подражает вампирам. Элен пришлось долго беседовать с полицейскими, которые потом благополучно подвезли ее к дому.
Этой ночью Элен не спала. Она изучала интернет, сопоставляла факты. «Значит, это не один такой маньяк. Значит, их много, клыкастых» — думала она.
— Как же мне тяжело это принимать. Но черт возьми! А что если… Если нет никакого маньяка, а есть вампиры! Самые настоящие! Мои глаза не обманешь. Я все видела. Я все помню. Не надо все списывать на шок. Не надо меня дурить!
Элен открывала различные сайты, читая привлекающие заголовки: «владеют гипнозом», «боятся серебра и света», «очень быстро перемещаются», «умеют летать», «смерть от осинового кола в сердце».
От этих мыслей у Элен разболелась голова. Ко всему прочему, скоро рассветало. Ей еще столько всего хотелось узнать.
— Через три часа надо собираться на работу. Надо хотя бы немного поспать.
Элен упала на кровать, прокручивая в голове цитаты с веб-страниц. Гравюры с изображением страшных лиц и чудищ не давали ей спокойно уснуть. Еще полчаса она провела в раздумьях о своем дальнейшем плане действий и крепко уснула.
Рабочие дни протекали спокойно и планомерно. Элен легко справлялась со своими обязанностями, все блюда отдавала своевременно. Шеф остался доволен работой девушки, поскольку посетители через одного передавали слова благодарности повару за вкусовое наслаждение. Вечером, накануне предстоящих выходных, девушка удобно расположилась в кресле с книгой и чашечкой какао.
