class="p1">— Я сейчас уйду. Чтобы вела себя тише воды, ниже травы, поняла? Никаких художеств.
Ну вот. Миры разные, а мужчины все одинаковые. Чуть что - веди себя прилично. Как будто ведьмы так умеют! Да у нас азарт и приключения в крови!
— Подумаю, — процедила в ответ на его неприятный тон.
— Значит так, Риана. Мы оба прекрасно знаем, что тебя сюда отправила моя мать. У тебя силенок бы не хватило пробить все защитные контуры академии. Если ты себя выдашь, попадешься кому-нибудь или иным образом её подставишь… Попытаешься подставить. Я сдам тебя властям. Надеюсь, не надо напоминать, что ты прибыла сюда незаконно?
Еще как понимала. И Элеана не спасет. Она, конечно, имеет влияние на мужа. Но тут даже его статуса и связей не хватит, чтобы все замять.
— Не надо.
— Вот и хорошо. Сиди смирно и жди. Сегодня же верну тебя домой.
И мое мнение, естественно, никто не спрашивает. А я не хочу домой. Там мачеха и жених. Я что, зря все это устроила? Нет-нет-нет! Никаких домой! Мне к кузине надо! Уж она-то поможет. Спрячет у себя, получит разрешение на мой “будущий” визит, устроит в академию. Не военную, конечно.
Нужно срочно найти возможность сбежать к Элеане. Срочно!
Демон скинул халат, заставив меня покраснеть и зажмуриться. Отвернуться я уже не могла — от платья остались одни воспоминания, а полотенце прикрывало меня лишь с одной стороны.
Зейн быстро переоделся и вышел, так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.
Подумаешь, какие мы нежные.
— Забаррикадировать тебя, что ли? — тихо прошипела я двери, придерживая полотенце. — Но нет… У меня есть идея получше. Зейн Верманд решил отправить меня домой! Ха! Размечтался! Ничего у него не получится!
Я развернулась, быстро осмотрела небольшую комнату, вспомнила про отсутствие одежды, накинула ещё теплый шёлковый халат демона на плечи, завязала поясок, чтобы в нём совсем не утонуть, и громко позвала:
— Арчибальд! Кис-кис-кис! Иди, сюда котик! Иди сюда, мой хороший!
Из приоткрытой двери в ванную медленно выползла большая такая тыква, с толстым изогнутым черенком и двумя зелеными листиками.
Оранжевая кожица слегка поплыла и на круглом упитанном бочке сначала появилось два светящихся слегка раскосых глаза, а потом рот, полный острых зубов.
— Фло! — рявкнула тыква и засеменила ко мне. — Ты что со мной сделала?!
— А что такое? — наигранно удивилась я, пытаясь сдержать смех.
— Что такое? Что такое?! — не своим голосом заорал фамильяр. — Я тыква! Рыжая круглая тыква!
— Симпатичная такая тыковка. Яркая. И листочки зеленые. Смотри, какой ты хороший. Как солнышко!
— Я тыкв-а-а-а-а-а-а-а-а! — завыл Арчибальд, заваливаясь на бок, демонстративно раскидывая листочки в разные стороны и начиная ими беззвучно колотить по полу.
— Не ной. Расколдую я тебя, — пообещала ему, быстро осматриваясь. — Но сначала надо кое-что сделать.
— Не буду-у-у-у-у-у-у-у, — продолжал рыдать фамильяр, смешно перекатываясь с одного бока на другой.
— А придётся. Мы не можем допустить, чтобы Верманд вернул нас домой! Надо ему помешать.
Тыква замерла на месте и на меня вновь уставилось два светящихся глаза. От былой истерики не осталось и следа.
— И что ты опять задумала?
— Ничего особенного. Мы с тобой просто уничтожим ингредиенты.
— Ты собралась шарить в демонических запасах? — ахнул Арчибальд и вновь завалился вниз, явно пытаясь изобразить обморок.
Но упал как-то неудачно и покатился в сторону. Пока не стукнулся о ножку ближайшего шкафа.
— Именно. А что такого? Чем демонические запасы отличаются от ведьминских? Я бабушкины с пяти лет… использую.
Хотела сказать, таскаю, но ведь это не совсем так. Бабуля родная? Родная. Значит, запасы все стратегические, семейные. А я тоже член семьи и имею право… Ну, скажем, одолжить. Но не стащить, точно нет.
— Подними меня-а-а-а-а-а, — заныл Арчибальд, который зацепился черенком за угол ножки и никак не мог выбраться.
Пыхтел, крутился, но так и оставался на месте.
Пришлось помогать. Чтобы порадовать фамильяра, водрузила тыкву на ближайший стол. Так ему будет лучше всё видно. Он вообще обожал сидеть повыше, должен был оценить мою заботу.
И что вы думаете? Стоило мне только отвернуться к шкафу, чтобы аккуратно его вскрыть и начать изучать демоническую коллекцию зелий, трав и артефактов, как сбоку раздалось самое настоящее чавканье.
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Обернувшись, узрела тыкву, которая переползла на другой край стола и с аппетитом пожирала бутерброды с говядиной и сыром, помогая себе листочками.
— Ты что творишь? — ахнула я.
— Ем, — пробубнила рыжая зараза, засовывая в свою пасть еще кусок. — А что?
— Но ты же… ты же…
У меня даже слова закончились, чтобы охарактеризовать всю курьезность данной ситуации.
— Я бедный… ням-ням… несчастный… ням-ням… очень голодный… хрусть-ням… фамильяр! И у меня стресс! А стресс хорошо лечится едой! — отозвался Арчибальд и зашуршал бумажками, в которые данные бутерброды были завернуты. — Что-то хиловатого демона ты выбрала, Фло.
— Чего это? — возмутилась я. — Хороший демон. Сильный, с шипами. И глаза зеленые.
— Глаз-а-а-а-а, — передразнил меня фамильяр. — Еда-а-а-а! Вот, что главное! Как он нас кормить будет?!
— Кормить! Сначала надо уничтожить ингредиенты! — ответила ему. — Иначе кормить будет некого. Отправит он нас к Денизе и все…
— Что все? — обтираясь листочками, спросил Арчибальд.
— Меня — замуж, рожать детей. Тебя – назад в питомник, — припугнула фамильяра, чтобы меньше вредничал и больше помогал. Но, к сожалению, зная мачеху, этот вариант действительно нельзя было исключать.
— Я не хочу в питомник! — возмутился тот.
— Так и я замуж не хочу! Хорош есть, давай помогай, — ответила я, вновь поворачиваясь к большому шкафу из черного дерева.
Уверена, именно здесь Верманд хранит свои сокровища!
Первая проблема — как открыть?
— Вот же демон рогатый! — пыхтела я, пытаясь взломать замок. — Ну кто в своем доме шкафы закрывает?
— Как будто тебя ждал, —
