– Можно я лучше с тобой останусь? Что-то мне замуж не хочется… – при этом почему-то тревожно поглядывая на Саида.
Тот стоял с окаменевшим лицом и всем своим видом показывал, что он не при делах.
– Ты думаешь, тебе со мной будет лучше? – озадачилась я. – У меня вообще-то необъявленная война с Агиларом, которая неизвестно чем закончится.
– Почему же, – спокойно пожала хрупкими плечиками миловидная девушка. – Известно. Ты его прожуешь и выплюнешь. А потом вы заживете долго и счастливо.
Я поморщилась:
– Ширин, ты уверена, что с пожеванным мужчиной нужно жить «долго и счастливо»?
Рыжая подумала и сообщила:
– Можно коротко и счастливо, но победа все равно будет за тобой. И я хочу на это посмотреть!
– Ширин, – попыталась уговорить я ее. – Тут такое дело… меня могут казнить.
– И что? – подняла она брови. – А муж может меня прибить. Только здесь интересно, а там – как положено. Так что?
Агилару, видимо, не понравилось наше совещательное собрание, и он решил внести себя в его состав.
– Что здесь происходит? – надменно поинтересовался он, вламываясь в беседку.
– Ширин хочет остаться со мной, – не стала я запираться и играть в заговорщицу. – Говорит, ни один муж не может дать ей такого рая, какой она испытывает от моей персоны. – Глаза мужчины сощурись, внимательно осматривая нас. – Ты что подумал?!! – возмутилась я. – Все исключительно на расстоянии и без рук! Не как у некоторых!
– Ты хочешь прислуживать Амариллис? – обратился Агилар к Ширин. Девушка кивнула. – Хорошо, я согласен. Отныне твое место рядом с ней.
– Спасибо, господин, – поклонилась довольная Ширин, бросая взгляд на Саида, чтобы увидеть его реакцию.
Ого! Какие тут, оказывается, мотивы! Ну-ну!
Евнух сделал вид, что ему все до опахала.
Агилар пристально посмотрел на меня и спросил:
– Ты довольна? Все твои несчастные подруги хорошо пристроены и познают семейное счастье, о котором ты так пеклась.
– А ты всем сказал, что по дворцовым законам использованный товар возврату не подлежит? – обеспокоилась я, отодвигая от себя чайник. В животе и так уже скоро золотые рыбки заведутся.
– Они знают, – кивнул Агилар. – Оставайтесь здесь, мне нужно попрощаться с гостями.
Спустя какое-то время жутко довольные священник и судья ушли с радостными лицами, щупая увесистые кошельки и тихонько переговариваясь между собой. Агилар повернулся к нам и приказал Ширин и Саиду:
– Погуляйте рядом. Потом позову.
Парочка испарилась в мгновение ока.
– Амариллис, – облокотился Агилар на перила беседки, глядя на меня сверху обжигающим взглядом. – Ты прекрасна в этих шелках.
– Э-э-э… – замялась я. – Благодарю.
– Но без них ты еще прекраснее, – закончил он фразу. – Ты придешь сегодня в мои покои?
– Так это был подкуп! – сообразила я, вскакивая на ноги. – Ты все это сделал не потому, что испытал стыд за свою невнимательность, а потому, что хотел меня умаслить и затащить в свою постель?!! Ты считаешь, этого достаточно?
– А разве нет? – удивился Агилар, протягивая ко мне руки. – Я выполнил твой каприз, теперь твоя очередь.
– Что-о-о?!! – разозлилась я. – Каприз?!! И теперь ты хочешь, чтобы я за него расплачивалась?
– А чего ты хочешь? – сдвинул брови Агилар, смурнея лицом. – Замужества?
– С тобой? – ужаснулась я, отшатываясь. – Да не приведи Творец! Если у меня будет выбор – а он будет! – я никогда не выйду за тебя замуж!
– Почему? – теперь уже разозлился Агилар. – Чем я тебя не устраиваю? Или ты хочешь быть первой женой?
– Нет! – заглянула я в глаза цвета грозового неба. – Не первой. Единственной. Я не смогу делить своего мужчину с другими женщинами. Это не для меня. А поскольку твой долг – упрочить положение семьи и жениться на дочери визиря, то и говорить не о чем.
– То есть ты мне отказываешь? – уточнил Агилар, приходя в состояние крайнего бешенства.
– Да, – кивнула я.
– Я могу взять тебя силой, – предупредил он, делая ко мне шаг.
– Точно! – ударила я себя по лбу, не двигаясь с места. – Как же я забыла, что ты тут полновластный хозяин! И, разумеется, можешь брать силой любую! Наверное, наслаждаешься этим? Да, Агилар? Получаешь удовольствие от осознания своей силы над беспомощной женщиной?
– Мне нет нужды это делать, – надменно бросил мой собеседник. – Кроме тебя, никто не отвергал меня.
– О-о-о! – закатила я глаза. – Соболезную, великий и сиятельный. И это не дает тебе спать по ночам и грызет твою душу? Какой ужас! Так позови других наложниц и пользуйся фальшивой любовью. Или прикажи им себя отвергнуть разок-другой для разнообразия.
– Их любовь не фальшива! – взревел Агилар раненым быком, оскорбленный в лучших чувствах. – Они принимают все так, как должно!
– Угу, – немедленно согласилась я. – И любят тебя по приказу. Раз – и полюбила! Два – захотела! Три – испытала оргазм! Как удобно! Но не для меня. Я не могу по приказу, веришь ли? Не могу.
– Так научись! – приказал он мне на полном серьезе. – Это твой долг!
– Что-о? – хлопнула я ресницами. Тут до меня дошли его слова, и я засмеялась: – Ты серьезно? – хохотала я, захлебываясь злым колким смехом. Мне было больно – слишком пекло неугасимым огнем в груди. – Ты действительно уверен в возможности чувствовать по приказу? – Выплюнула: – Так прикажи себе не хотеть меня!
– Как ты смеешь?!! – шагнул ко мне Агилар, хватая в объятия и прижимая. – Как ты смеешь надо мной насмехаться?!! Как ты смеешь отвергать меня?
И накрыл мои губы своими, раздвигая их, проникая вовнутрь, дразня чувственным поцелуем. Требуя, уговаривая, умоляя…
– Амариллис, – оторвался он от меня, тяжело дыша. – Что же ты делаешь со мной? Зачем вырываешь мое сердце? Я не могу дышать вдали от тебя, исталган. Я умираю тысячей смертей только от одной мысли, что больше никогда не прикоснусь к тебе, нафасим. Я сидел около твоей двери, как цепной пес, только чтобы быть рядом. Как ты сделала это, сегилим?
– Ты сам это сделал с собой, – тихо сказала я, мягко высвобождаясь из его объятий. – Сам. Ты что-то убил во мне. То, что держало меня рядом с тобой. Заставляло желать твоих прикосновений. Это ушло, и мне все равно, есть ты или нет.
Агилар замер от этих слов, закрыв лицо и опустив плечи, как от непосильной ноши.
– Прости, – направилась я к выходу из беседки. – Я не умею врать и не буду заставлять себя притворяться. Ты можешь взять меня силой, но получишь ли ты то, чего ищешь, от куска мяса?
