-Я скучал...- произнесли они одновременно, а потом от гор отразилось эхо веселых голосов.
Шли годы. Дарина превратилась в настоящую кареглазую земную нимфу, в которую влюблялись многие мужчины, но в ее сердце оставался один единственный возлюбленный. Девушка сидела на камнях, вглядываясь в горизонт гор, а под раскидистым дубом прятался внешне уродливый мужчина.
-Аран? - позвала девушка, всматриваясь в темную тень под дубом.
-М-м? - умиротворенно откликнулся мужчина.
-Ты никогда не рассказывал, а я не спрашивала...но...кто сделал с тобой...это? - девушка подбирала слова, боясь причинить боль своему сердечному другу.
Повисло молчание, а Аран, казалось, вжался в дерево, еще больше прячась в тени деревьев. Девушка посмотрела на кроны, которые развивались под сильным ветром. Волосы Дарины блестели на заходящем солнце, придавая черноволосой девушке образ земной нимфы. Она превратилась в истинную красавицу! Аран прекрасно понимал это, но не мог отказаться от небесного дара, подаренного ему Ашартом.
-Ты в конец разочаруешься во мне...
-Аран! Твое самобичевание переходит всякие границы! Прекрати, - взмолилась Дарина, - я хочу услышать это от тебя.
-Хорошо, - согласился он после некоторого молчания.
Природа на обрыве была прекрасна, она успокаивала и убаюкивала, но для Арана самым большим подарком было присутствие Дарины. Она должна знать, он был уверен, что она поймет, она не такая как все. Он понял это еще тогда, вглядываясь в искрящиеся веселым задором глаза почти семилетней девочки…
-Я родился слабым ребенком, седьмым по счету. Прокормить меня и вырастить здоровым у кровных родителей не было возможности, поэтому они предпочли выкинуть на улицу ненужное дитя. На улице был мороз такой, что даже дворовые собаки предпочли спрятаться в самых глубоких норах, а меня подобрал маг. Спася меня от смерти, он забрал у меня волю и свободу, а так же привычную для людей внешность. Когда мне исполнилось три года, начался самый болезненный переод моей жизни. На меня повесили тяжелые гири, вытягивая ушные мочки, маска на лице удлиняла мне нос, причиняя невыносимую боль, ломая хрящики. Каждые семь дней мне оставляли на память шрам, будто бы клеймили. Одновременно с этим мне наложили нужное заклинание на голос, после чего я не смог разговаривать нормально: на мой голос отзывались люди, чьи помыслы и желания не были чисты, они искали лишь наживы. Я зазывал пением таких людей, а маг обворовывал их, наживаясь на этом. Вот такая уродливая история, рассказывать особо больше нечего...
-Аран, - девушка не думала ни жалеть его, не выражать соболезнования, - но почему я пришла к тебе в детстве? Неужели уже в семь лет я была настолько испорчена?
-Не может быть такого...я не знаю. Возможно, судьба привела тебя ко мне?
-Аран... - улыбнулась девушка, вглядываясь в тень, а потом подошла к нему и легла на грудь.
О большем сейчас нельзя было и мечтать...
Проходили дни, за ними сезоны сменялись друг с другом, а Аран с Дариной все больше привязывались друг к другу. Предложения руки и сердца родителям Дарины стали поступать все чаще и чаще, а девушка отвергала ухажеров одного за другим. Родители каждый раз относились все строже и строже, а в конечном итоге поставили вопрос замужества ребром: либо замуж, либо отказ родителей от родной дочери. Дарина долго плакала, но отказаться от любимых и любящих родителей было тяжело.
-Они хотят, чтобы я вышла замуж...
-Они правы, - ответил после привычной паузы Аран.
-Ты зовешь меня замуж? - игриво улыбнулась черноволосая красавица.
-Не шути так...ты причиняешь мне боль.
-Что? Я и не думала насмехаться.
-Тогда ты должна понимать, что я ничего не смогу дать тебе. Мой жизненный путь сломан, а твой только начинается.
-О чем ты говоришь?
-Пора прекращать наши отношения. Забудь меня.
-Никогда! Я не бросила тебя в прошлый раз, не брошу и в этот! Ты мне дороже любого на этом свете, - прошептала девушка, но Аран уже бесшумно исчез, оставляя девушку в одиночестве.
Красавец-мужчина оглядывал непримечательный домишко, в который направлялась поздно вечером несравненная Дарина. Он уже давно приглядел ее, теперь же ее родители дали согласие, поэтому он немного надменным тоном встретил красавицу-невесту.
-Здравствуй, Дарина.
-И тебе не хворать, Симон. Что привело тебя сюда?
-Пришел навестить невесту, - и так многозначительно глянул на Дарину, что она все поняла.
Много бранных слов было произнесено в тот день в их доме, но родители были непреклонны. Дарина была смелой, но смелости, чтобы покинуть отчий дом, чуть-чуть да не хватало. Слово за слово, да Дарина проболталась, что сердечный друг у нее уже имеется. Сколько негодования было в глазах родителей и Симона, но на все вопросы кареглазая красавица отвечать отказывалась. На следующий день, собрав необходимые вещи и решившись на отчаянный шаг, Дарина покинула дом и отправилась в горы. Не догадывалась девушка, что за ней последовал и Симон с оравой боевых ребят.
-Ты пришла не одна, - сказал привычный голос под дубом.
-О чем ты, Аран?
Но ответить ей не успели, под дуб полетели множество колких стрел, поэтому мужчине пришлось выйти из тени уворачиваясь.
-Какой урод! - закричал Симон.
-Да он с другой стороны Ашарта! - закричал еще кто-то.
-Убить его!
-Стойте! - кричала Дарина, а Аран лишь опустил голову, готовый принять свою судьбу.
Он мог увести их отсюда, но не сделал этого. Он хотел счастья для возлюбленной, даже в ущерб своему собственному. Он хотел, чтобы была такая реакция, чтобы она забыла его и жила своей жизнью, но у девушки на этот счет были другие планы. Посыпались новые стрелы, и Аран бросился со скалы. Девушка закричала, что есть мочи, хотела прыгнуть следом, но ее удерживали сильные руки Симона. Аран же лишь спрятался в ущелье и по его лицу скатывались горькие слезы. Она должна жить счастливо.
Сегодня была ужасная погода. Весь день дул сильный ветер, раздувая пламя костра, на котором стояла привязанная к столбу Дарина. Она отказалась выйти замуж, поэтому Симон обвинил ее в пособничестве темным силам, что она предала сторону Светлого мага. Мать рыдала, удерживаемая шатавшимся от душевной боли отцом, а Симон усмехался. Жаль, конечно, думал он, что мне не досталась такая красавица, но если она не будет принадлежать мне, то она не будет принадлежать никому. Ветер усиливал пламя, поэтому его языки облизывали стройные ноги девушки, сожгли подол шелковистого голубого платья. Было больно, она вглядывалась в толпу, ища хоть в одном лице поддержку и понимание, но люди смотрели отчужденно, как на врага.
