Прощание с Кетиро вышло каким-то скомканным. Причину своего внезапного отъезда я правдоподобно придумать не мог, а говорить правду не решился. А ответ дроу? Я решил, что Кетиро может послать его мне демонограммой. Тем более, что ответ мне уже ясен. Я не расстроился, но вот что скажет Архидемон? Да, ладно. Он умеет проигрывать. Скорее всего, у него очередной козырь в рукаве имеется. Не зря же он правит уже лет четыреста.
Я скакал во весь опор, наслаждаясь теплым днем. Уголек была счастлива от быстрой скачки, останавливалась на привалы с огромной неохотой. После полудня, проезжая мимо постоялого двора, я не удержался, чтоб зайти и отдать кое-какой долг.
Оставив Уголька пастись на полянке, недалеко от двора, я взял мое любимое оружие - обоюдоострую секиру и вошел в зал. Хозяин этого притона стоял за стойкой ко мне спиной и что-то обсуждал с постояльцем. Ничто не помешало мне подойти к нему незамеченным.
- Хозяин, я хотел бы вам кое-что передать, - я повысил голос до рыка. И, начищая секиру, найденной на столе чистой салфеткой, улыбнулся трансформированной улыбкой демона.
Хозяин, видя меня живым и здоровым, побледнел, а переводя взгляд с секиры на мою улыбку, кажется, позеленел. Он уже собирался упасть в обморок под стойку, когда я успел поймать его за воротник.
- Куда это вы собрались, милейший? Люк в подземный ход вам сейчас не поможет, - это сказал так, наугад, но, похоже, попал в точку. Что-то брякнуло по полу и, перевалившись за стойку, я увидел массивное кольцо, приделанное к люку в полу.
- Ну, что? Послание примешь или как?
- Не убивайте меня, господин Ворт! Я все расскажу! - ненавижу таких типов! Сдают всех при первой же опасности. И кто осмелился с ним вести дело?
- Говор-ри! Я тебя выслушаю, а потом р-решу, что с тобой делать! - ярость в голосе он не смог бы не заметить, при всем его желании. Секиру я, однако, откладывать не стал. Держа одной рукой оружие, другой, при помощи отросших когтей прижал хозяина к стойке.
- Меня попросили вас убрать любым способом, - его голос дрожал, впрочем, как и ноги. Скоро он повиснет на моих когтях.
- Кто? Имя!
- Я не знаю, кто. Он прятал лицо. Могу лишь сказать, что он высокий. Заплатил часть денег сразу же, остальное после выполнения заказа. Сказал, что сам узнает о выполнении. Для связи ничего не оставлял, - как все плохо! Под это описание подойдет большинство населения Арая.
- Еще что-нибудь? - сильнее прижал хозяина к стойке.
- Нет, я с ним больше не разговаривал. После он ушел порталом, - порталом? Это уже кое-что проясняет. По цвету портала можно узнать расу незнакомца. Красный портал - у демонов, зеленый - у эльфов, синий - у дроу, оборотни и вампиры порталами не пользуются. Еще есть драконы. Их портал - ярко-желтый. А известная мне единственная ведьма использует блестки.
- Цвет пор-ртала помнишь? - хозяин затряс своей головой.
- Да, конечно. Он был - оранжевым, - оранжевым? Что это все значит?
- Ты увер-рен в этом?
- Я тоже не поверил своим глазам, когда его увидел. Понимаю ваше недоверие, - я разжал свою хватку и хозяин упал за стойку. Ноги его явно не держали. Перегнувшись, я увидел, как тот потирает шею с оставленными кровавыми следами. Похоже, мои когти теперь как бритвы. Придется к этому привыкать.
- Если ты мне навр-рал...
- Я все понял, господин Ворт! Уверяю вас, я ни слова не сказал неправды!
Ладно, оставлю ему его никчемную жизнь. Здесь мне больше делать нечего.
Закинув секиру на плечо, я вышел из зала.
Ночевал я под открытым небом. Звезды светили ярко, дождя не предвиделось. Мы с Угольком лежали возле костра. От Велии не было слышно ничего. Обратившись к ней, как она говорила мысленно, ответа я не получил. Значит, уже спит. Ну что ж, и мне надо выспаться. Завтра в плаванье. Я бы может, успел добраться и сегодня до пристани, если б не заезжал отдать долг.
Искры костра поднимались к небу, лес затих. Птицы не пели, насекомые не жужжали. И эта тишина настраивала на сон, но он никак не шел. Я все думал о странном заказчике. Кому я помешал? И цвет его портала мне не давал покоя. Я не люблю, когда я чего-то не понимаю. А вот сейчас столкнулся с тем, что и объяснить мне никто не может. Хотя, может, драконы? Но с ними мне вряд ли придется встретиться в ближайшее время, а Велии сообщать о нападении я не хочу. Зачем ей еще и мои проблемы, когда на нее навалилось столько?
Вот уже и рассвет. Лиловая луна показалась из-за горизонта, а я так и не уснул. Придется отсыпаться на корабле. Уголек уже паслась неподалеку, проснулась. Затушив остатки костра, мы отправились дальше.
Море встретило нас полным штилем. Кораблей, отходящих на Гетор, оказалось три. Каждый из них отходил в разное время. Первый отплывал уже через час. С его капитаном я и договорился о переправе. Вместо платы он попросил меня, как владеющего стихией ветра, наполнить ветром паруса. Значит, пока не подует настоящий ветер поспать мне так и не удастся.
Наполнять паруса ветром не было сильно обременительно. Корабль шел быстро и без приключений. Ветер подул уже после полудня и я позволил себе наконец-то пойти в каюту отоспаться.
Ведьма Велия
Я проснулась, когда уже наступил вечер. Долго же я общалась с Араем! По наставлению мира, я выпила немного воды из ключа, бьющего из земли возле моих ног. Ничего не произошло. Совсем ничего! Разочаровавшись в своем сне, я решила вернуться обратно к речке и землянке отшельницы.
Рысь по поляне уже не бегала, Огонек стоял у входа, похоже, собираясь уснуть, а отшельница, скорее всего в своей землянке.
С каждым шагом идти становилось мне все труднее и труднее. Ноги сделались настолько тяжелыми, что передвигать их приходилось с огромным усилием. Подходя к входу в землянку, я упала, не в силах подняться. Глаза начали закрываться сами собой и веки налились тяжестью.
"Вот тебе и неопасен" - успела подумать я перед тем, как провалиться во тьму.
- Девонька, просыпайся! - голос Дарианы прорвался сквозь темноту и тишину, царившую у меня в голове.
- Велия, пожалуйста, очнись! - Норрель ткнулась своим мокрым носом мне в лицо. Щекотно.
- Ну, я же вижу, что ты очнулась. Открой глаза, - отшельница была где-то поблизости. Скорее всего, сидит рядом.
