- Кофе...
- Кофе и? - вопросил я, склоняясь к ней, чтобы еще раз прикоснуться и вдохнуть ее благоухание в этом бешенстве запахов, чтобы еще раз почувствовать - она рядом. Пребывая рядом с ней мне казалось, что тот хаос, в который превратилась моя жизнь в последнее время, остался далеко позади!
- Кофе и все, - отрезала Даша, со скрипом отодвигаясь от меня вместе с железным стулом.
Я сделал заказ мальчику за стойкой и сев за наш столик, принялся рассматривать Дашу. Она, не выдержав такой наглости, сказала:
- Тео, прекращай на нервы действовать! Давай рассказывай, как попал сюда...
Мой рассказ занял от силы минут пять. Даша молчала, пальчиком о пластик стола нервно отбивая что-то непонятно-феерическое.
- И кто это был, вы так и не узнали? - задумчиво спросила она.
- Узнали... То приглашение состряпала Индира, а вот кто меня спас и зачем-то увез сюда, я не знаю...
- А кто эта Индира?
- Ты перед кем-то дверь захлопывала? - вспомнив переговоры, уточнил я, криво усмехнувшись.
- Вроде ни перед кем, - Дашенька задумалась. - А точно! Да, захлопывала... - твердым тоном закончила она вспоминать. - Так это она?! Да? - под ее удивленный поворот головы я еще добавил:
- Да, а Сейрра ее дочь!
- Вот это да... - изумление Даши длилось недолго, она вновь поджала губки и строго посмотрела на меня.
- А что там у вас с притеснением не хищников? Что за крутой хищный оборот?
- Даш, я так сразу тебе не отвечу, попробую подобно рассказать. Мой клан это, мягко выражаясь, разношёрстная компания, связанная общими интересами по добыванию хлеба насущного и сохранению порядка с помощью оставшихся законов давно исчезнувшего города оборотней, располагавшегося на севере России несколько тысяч лет назад.
Тема не самая приятная, но Даша слушала затаив дыхание и мне пришлось продолжать:
- Я принимаю в клан всех. Абсолютно не придавая значения к "хищному" или "рабскому" обороту относится человек. Кто-то может петь, кто-то танцевать, а кто-то прыгать белкой. Для меня это все не важно. Главное - чтобы человек достойный!
Принесли кофе, пока я ничего себе не заказывал, надеясь на то, что аппетит приходит во время еды даже у Даши. Поэтому потягивая дрянной кофе из белой фаянсовой чашки, продолжал:
- Что ж, моя тактика оправдала себя. За четыре с лишним десятилетия управления, а бывало всякое, столь различный клан стал одной семье. Очень богатой и заботливой к своим. Есть, конечно, бунтари, но все в меру. Насильно я никого не держу, скорее наоборот! Меньше клан - меньше проблем.
- У вас есть какие-то ограничения к нехищным? - строго задала вопрос Даша, заглядывая в глаза.
Сердце молнией прорезала ревность.
- Это ты о Нике? - внешне спокойно спросил я. - Он чем-то недоволен? Да?
- Нет, - она мягко улыбнулась, я задрожал от желания поцеловать эту нежность... - Дело в его бабушке! Он рассказывал, что Валентину Петровну где-то обижали! Я ужасно возмущалась. Дикость какая-то! Почему они это терпят? - Даша отодвинула противный кофе и с упреком устремилась на меня в ожидании пояснений.
Я с облегчением подумал, что скоро так сойду с ума...
- Даш, я и сам не понимал, долго не понимал, почему все так происходит...
- Теперь понял?
- Да. У "нехищных" нет стадного инстинкта. Вот представь: какая-то опасность... Хищные, любые: слабые, сильные, ненавидящие друг друга - тут же объединились, сбившись в стаю, оставив распри на мирное время, а вот нехищные... - я покачал головой. - Максимум, что они делали и делают - собираются всей семьей против целой стаи врага! И все! А поодиночке, сама понимаешь, они никто! Да и психология тех, кто привык подчиняться наглым, - не изживаема! Я буквально сорок лет выращивал у них чувство собственного достоинства! Не у всех конечно, в основном у стариков! Родившиеся в клане - всегда ощущали себя ровней хищным...
- Тебе наверно очень тяжело с ними было? - наконец посочувствовала Даша.
- Ужасно! Намного легче было перебить правящую верхушку клана...
- Да-а? - она замкнулась, тут же решив, что я серийный убийца. Но в любом случае говорить - так все.
- Да! У меня всегда с терпением плохо было... А наш вожак относился к своим людям как к настоящим животным...
- И ты их всех убил?! - видимо я окончательно шокировал девушку. Прищурившись, я секунду помолчал.
- Нет, не всех. Но в любой схватке волк борется до победы или до смерти! Но тогда я победил только вожака. Остальных - проучил. К тому моменту в клане осталось с десяток шестерок вожака и несколько чистокровных, которых он трогать опасался. А меня он еще не знал, я только появился после овладения зверем. Вожак тогда избил мою мать. Волк не может поднять руку на волчицу!
- Волк... А что это такое "овладения зверем"?
- К огромной нечеловеческой силе и длинной, в сравнении с человеческой жизни, прилагается период одоления зверя, который растягивается на несколько десятилетий.
- Как это? - глаза Даши заблестели от удивления. Небось, все по сказкам судит.
- Ужасно. Появляется необоримый зов, который уводит далеко от цивилизации. И мы десяток лет бегаем на воле, зверь зверем. И надо приложить уйму усилий, чтобы вернуться к нормальной жизни, которая пугает... Это своего рода болезнь. Тяжелая, которая ломает многих, оставляя навсегда жить в лесу.
- И что многие остаются? - тихо уточнила Даша, сильно сжав пальчиками "замученную" ложку, которую как только не вертела от волнения.
- Очень! Особенно тяжело полукровкам. Они не имеют той силы, что есть у чистокровных. Их потому и немного среди оборотней в стаях.
- Полукровкам... - задумчиво повторила Даша и опустила голову. Что она еще себе придумала?
- Ты понимаешь, что за все надо платить?! Вот это плата за силу, за лишнее время жизни, за все прелести оборота... Первое десятилетие после овладения зверем - оборачиваться очень тяжело и больно. Потом появляется навык и все становится неприятно, но терпимо.
Даша какое-то время молчала, потом склонив голову набок, спросила:
- А сколько тебе лет?
- О... много! Если без времени, когда я бегал по лесу, то семьдесят.
- А со временем?
- Девяносто...
- Н-да...
Незаметно за разговорами стемнело и Даша, вспомнив о родителях, взяла мой телефон предупредить.
Я подслушивать не стал, пошел к витрине заказать что-то вкусное на ужин. Пицца здесь ничего, а вот кофе...
***
Пообещав маме рассказать о своей "пропаже" позже, рассматривала великолепный шерстяной свитер Тео со спины, задумчиво постукивала телефоном по подбородку. Сколько всего рассказал Тео!
