Тамани помотал головой, отгоняя дрему. В глазах темнело. Он поморгал и заставил себя бежать быстрее, из последних сил борясь с изнеможением. Наверное, Шар прав и он не бережет себя.
«Уже скоро, — сказал он себе. — Отдам порошок и посплю».
Привалившись к стене, он постучал. Веки слипались, даже когда Лорел открыла дверь, изумленно глядя на позднего гостя. Он шагнул на кухню и без сил рухнул на пол.
Лорел завела будильник, чтобы встать за полчаса до рассвета и проведать Тамани, однако проснулась гораздо раньше. Всю ночь она ворочалась в беспокойной полудреме и толком не отдохнула. Накануне, убедив себя, что с Тамани все в порядке, она укрыла его одеялом и легла спать. Сначала она хотела его перетащить — в кухне на полу вряд ли уютно, — но в конце концов решила не трогать. Пожалуй, у старого дома он ночевал в худших условиях.
Глянув в зеркало, Лорел наскоро пригладила волосы и стала на цыпочках красться вниз. Тамани еще спал — почти в той же позе, в которой она его оставила. Кухня была залита мягким утренним светом, и Лорел тихонько уселась рядом. Так непривычно видеть Тамани спящим — совершенно расслабленным и беззащитным. Раньше Лорел не задумывалась, когда он спит. Он постоянно присутствовал в ее жизни, днем и ночью возникал из ниоткуда по первому зову, всегда бодрый и деятельный.
Рассветное солнце окрасило кухню бордовым, потом розовым, и вскоре по полу поползли первые желтые лучи. Тамани заморгал, на бронзовые щеки упали тени от ресниц. Наконец он открыл глаза и рассеянно посмотрел на Лорел. И тут же перекатился и вскочил на ноги, выставив руки перед собой.
— Тэм! — воскликнула она.
Тамани посмотрел на нее, как будто только что узнал, и выпрямился, опуская руки.
— Извини, — немного охрипшим голосом сказал он, потом растерянно огляделся. — Что произошло?
— Ты ввалился сюда около десяти вечера и упал. Я пошла искать Аарона. Он сказал, что я в безопасности и он не знает, зачем ты пришел. Все в порядке?
Тамани осторожно забрался на табурет и протер глаза.
— Да, более или менее. Просто немного переутомился.
— Немного? — Лорел укоризненно улыбнулась.
— Ну, может, и чуть больше, — криво усмехнулся Тамани. — Надо было отоспаться и прийти утром. Слушай, а у тебя найдется что-нибудь поесть?
— Конечно. — Лорел пошла к холодильнику. — Что тебе дать? Персики? Клубнику? Есть еще манго.
— А овощей нет? До смерти хочется брокколи. Хотя нет, — опомнился он, — Нельзя мне брокколи. Я и так ем много зелени, как бы волосы не позеленели.
Лорел принялась рыться в холодильнике.
— Хикаму[11] будешь? Она белая.
— Звучит заманчиво, спасибо.
Лорел вынула блюдо с нарезанной хикамой, которое мама приготовила накануне, и поставила перед Тамани. Ей одной много, а ему после такой ночи полезно подкрепиться. Подождав, пока он съест несколько ломтиков, и ухватив один себе, она спросила:
— Так что произошло?
Вместо ответа Тамани вынул из кармана узелок и протянул ей.
— Осторожно с ним, — сказал он. — Неуверен, что могу добыть еще.
— Что это?
От еды и света Тамани повеселел и стал описывать ночные приключения.
— Этот порошок… как будто кромсает пространство и складывает его в несколько раз. Более странной штуки я в жизни не видел.
Лорел заглянула в узелок, размышляя над тем, как проводить опыты с необычной смесью.
— Думаешь, это магия фей?
— Может быть. Ну, или новая магия троллей. Или забытая магия людей. Но пока все указывает на враждебного нам химика.
— Ты по-прежнему думаешь, что это Юки? — тихо спросила Лорел.
Тамани нахмурился, не спеша с ответом.
— Не уверен. Я не исключаю такую возможность, хотя она слишком молода. Разве ты могла бы сделать что-то подобное?
Лорел покачала головой.
— Очень сомневаюсь. Похоже, тут невероятно сложная смесь.
— А кто тогда?
Они сидели молча. Тамани жевал хикаму и думал, а Лорел рассеянно перебирала пальцами порошок.
— Знаешь, все считают появление Юки чем-то из ряда вон выходящим, — сказала она. — Но если есть одна дикая фея, почему не может быть две? Десять? Сотня? Что, если Юки — это просто… отвлекающий маневр?
Тамани наморщил лоб.
— Это не лишено смысла. Правда, мы не засекли ни одной феи на пути к хижине. Только троллей. Неизвестно даже, на кого они охотятся — на тебя или на Юки.
Лорел кивнула.
— Кстати, о Юки. Мы с ней три дня не виделись, а на следующей неделе начинаются каникулы. Надо будет наверстать, пока не поздно.
Лорел отогнала прочь укол ревности. Это его работа!
Тамани распахнул дверь во двор и вдохнул свежий утренний воздух.
— Спасибо за изысканное ложе на кухонном полу, — засмеялся он, хотя был явно не рад такой ночевке, — и за прекрасный завтрак. Я пошел.
Тамани помчался домой, стараясь не попадаться никому на глаза. В таких штанах и босиком он похож на сбежавшего любовника. Наскоро приняв душ — он уже почти привык к этой роскоши — и переодевшись в дневную одежду, Тамани выскочил на улицу и поспешил к дому Юки, надеясь перехватить ее на пути в школу.
Когда он подошел, она как раз снимала замок с велосипеда.
— Привет, — сказал он, «наклеив» озорную улыбку.
Глаза Юки расширились и заблестели.
— Привет, Тэм, — застенчиво отозвалась она.
Тамани улыбнулся в ответ. Он терпеть не мог уходить от Лорел к Юки: это казалось предательством по отношению к обеим. Он начинал понимать, почему трюкачи изо всех сил избегают работы стражей. Они прирожденные шпионы, и из Авалона их часто отправляют в Великобританию и Египет: в этих странах из-за соседства с людьми разведка так же важна, как охрана врат. Но выдавать себя за другого несравнимо проще на сцене, чем в жизни.
Как бы то ни было, работа есть работа. Юки привязалась к нему, и, если она станет чуть менее скрытной, он может узнать что-то полезное.
Или, еще лучше, что узнавать нечего.
Увы, последнее казалось маловероятным. Едва ли Юки появилась в школе просто так. К тому же ее привела охотница за сверхъестественными существами. С тех пор как Клеа представила Лорел дикую фею, ее видели только один раз — когда она забирала Юки после нападения троллей. Может, и охотилась, хотя ей дважды вдогонку отправляли стражей и те вернулись ни с чем. След пропадал в двух-трех милях от дома Лорел. Прямо как с троллями — еще одно набившее оскомину «совпадение». Что между ними общего? Хотя Клеа всегда в темных очках, как будто не выносит света или прячет разные глаза, в остальном она совсем не похожа на тролля. С другой стороны, кланы троллей грызутся между собой за территорию, и она могла убить Барнса из-за этого. Но как объяснить, что Юки прибилась к группе людей — охотников на троллей, не говоря уж о клане троллей, изображающих охотников на троллей? Мысль Лорел, что Юки не единственная дикая фея, заслуживает внимания, но зачем им союзники вроде Клеа или Барнса?
