Табита кивнула и протянула руку к Валькирии. Та бесстрашно ответила на этот жест и затаила дыхание, пока подруга сосредоточенно работала над ее браслетом.
На самом деле это оказалось еще проще, чем думала студентка Ваерс.
Артефакт был сложным. Плетение очень запутанным. Но для человека, который видит заклинание, вложенное в предмет, нет ничего невозможного. Ему не составит труда найти ту часть нити, которая отвечает за активацию другого артефакта. Находящегося далеко.
Если бы девушки просто переступили порог общежития, у главного дознавателя прозвучал бы какой-нибудь звоночек. Или загорелся кристалл. Но теперь…
Табита оборвала нить, уходящую вверх тонкой паутиной.
Теперь никто не узнает о нарушении приказа.
Со своим браслетом она сделала то же самое и первой шагнула к выходу.
— Не проще было их просто снять? — вопрос нагнал ее уже в пустом коридоре.
— Нет. Они привязаны к нашему пульсу.
На этом разговор оборвался. Девушки молча выскользнули в коридор и поспешили к лестнице.
Студенты академии Грискор наслаждались выходным днем, не подозревая, что творится рядом. Кто-то смеялся, сбегая по лестнице. Где-то хлопнула дверь, послышался чей-то визг. За ним раздалась угроза, что если кто-то не поторопится, то в опоздает на дилижанс.
— Как мы обойдем коменданта? — это был первый вопрос с момента, когда подруги оставили спящую Милред в одиночестве. — Его должны были оповестить о нашем… мхм… наказании.
Табита одернула рукав плаща, пряча браслет. И оглянулась:
— А есть предложения?
— Если только ты не против испытать удачу, — отозвалась она. — Как у тебя с прыжками в сугробы с третьего этажа?
— Есть идея получше, — отозвалась Табита, уступая дорогу двум студентам. Те даже не посмотрели на первокурсниц. — Но ты должна поклясться, что не убьешь меня.
— Чего? — вскинула брови Гвин.
— Поклянись, — потребовала студентка Ваерс, чувствуя, как ускоряется пульс.
— Клянусь, — ляпнула дочь Лорда Севера. — А теперь объясни, за что я должна желать тебе смерти.
— Помнишь из-за чего тебе пришлось осенью через защитную стену перелезть?
Табита внутренне сжалась, готовясь к взрыву. Но ничего не случилось. Валькирия только прожгла подругу взглядом и коротко кивнула.
— Чары отвода глаз, — нехотя призналась Таби, готовясь к затрещине, которая ей полагалась за хитрость.
— Так вот почему я тебя не нашла, — закатила глаза подруга и бросила на Таби суровый взгляд. — Еще раз что-то такое со мной провернешь и даже свое отражение в зеркале не увидишь, не то что магию.
Та усмехнулась и кивнула:
— Договорились.
— Но как ты собираешься их наложить? — Валькирия слишком быстро опомнилась, когда подруга подняла руки и сплела перед собой указательные пальцы. — Артефакты же уловят, что в общежитии были прочитаны чары. Может, стоит подняться…
Но Таби только качнула головой, перебивая ее чтением короткого заклинания. А потом протянула Гвин руку, растягивая заклинание и на нее тоже.
Если только они не врежутся в человека, тот их не заметит.
Они могли и просто натянуть капюшоны, чтобы проскользнуть мимо коменданта. Но чары добавят шансов действительно не попасться. Не только ему, но и дознавателям, в чье логово собралась сунуть нос Табита Ваерс.
— Я не только вижу энергетические каналы, — шепнула она, увлекая за собой Гвин. — Но благодаря одному человеку умею колдовать так, чтобы не осталось следа.
— Ого! — только и смогла выдохнуть Валькирия.
Вдаваться в подробности Табита не стала. Она медленно спустилась на первый этаж, дождалась каких-то выходящих студентов и потащила за собой Гвин.
Девушки оказались на улице.
— Первая половина сделана, — тихо проговорила она и поспешила в сторону здания, где их допрашивали.
Дознавателям императора академия выделила небольшую неиспользуемую постройку. Что там было раньше, история умалчивала. Но сейчас там обосновались люди Ифана Безумного.
— Как мы будем искать Иглу? — вопросила Гвин, когда они уже почти подошли ко входу.
— Я видела, куда ее унесли, — шепотом отозвалась Табита. — Осталось как-то незаметно проникнуть внутрь.
Обе одновременно шагнули к окнам, прижались носами к стеклам, пытаясь рассмотреть, есть ли кто внутри. Тихо обсудили, что делать дальше. А потом Гвин первой направилась к двери и просто дернула ее на себя.
Табита не знала, чего ждала Валькирия, но когда створка легко поддалась, подруга удивленно вскинула брови.
— Есть кто внутри? — шепотом уточнила студентка Ваерс и, получив отрицательный знак, кинулась к Гвин. — Тогда надо поторопиться! Идем!
Они проскользнули внутрь и затихли, быстро окинув взглядами помещение, где их всех не так давно допрашивали.
— Они унесли меч туда, — указала жестом Табита на дальнюю дверь и первой поспешила в указанную сторону.
Осторожно коснулась ручки и потянула на себя дверь.
Лязгнул замок.
— Заперто, — раздраженно прошипела она.
— Давай я, — предложила Гвин, в глазах которой читалась решимость.
Никакая преграда не могла разлучить дочь Лорда Севера с ее мечом.
— Видела я, как ты с замками разбираешься, — безобидно огрызнулась Тиби, складывая перед собой руки в кулаки и шепча слова заклинания.
Валькирия вряд ли бы обиделась на такое замечание. Но даже если слова подруги ее и задели, Табита пока не собиралась отвлекаться. Все же, как бы она ни храбрилась, происходящее ее пугало. А способ сокрытия сотворения магии был сложным.
Да, артефакты еще не могли определить, что за магия была создана на этом месте. И кому она принадлежит. Но сам факт сотворения чар был налицо.
Люди это еще не научились чувствовать. Зато могли предметы.
— Есть! — замок поддался магии и тихо щелкнул, открываясь.
Девушка скользнула внутрь и почувствовала нехороший холодок в желудке.
Комната, в которой она оказалась, была огромной. С множеством стеллажей, заваленных бумагами, артефактами, оружием и склянками с зельями.
— Склад дознавателей, — Гвин шагнула следом. — Дело плохо.
— Начинаем поиски, — Табита не собиралась сдаваться. Плотно закрыла за подругой двери и наложила легкие чары блока.
Это не заперло замок. Но заблокировало ручку. Если сюда не очень вовремя вернутся дознаватели, она успеет что-нибудь предпринять.
— Я начну с того угла, — указала в сторону Гвин.
Табита поспешила в противоположном направлении.
Чихая от затхлости и с сомнением прикасаясь к неизвестным артефактам, чтобы отодвинуть их в сторону, студентка Ваерс искала знакомый эфес.
— Нашла! — радостный голос Гвин вовремя одернул Табиту. Она только потянулась к какому-то большому ящику из темного сплава.
Опустив руку, она нашла глазами подругу, которая с видом победительницы вскинула клинок. Табита только кивнула и жестом указала на дверь.
Удача им улыбнулась. Пора было выбираться. И заметать следы.
Да только именно в этот момент та же самая удача резко показала им спину.
По ту сторону двери послышались голоса.
Табита только успела сжать пальцами ручку, как расслышала их и испуганно замерла.
Повернулась и напоролась на взгляд Валькирии. Такой взгляд, будто она прямо сейчас собиралась броситься в атаку.
— Тихо, — одними губами произнесла Табита, прижимаясь ухом к двери.
Вряд ли дознаватели надолго задержались бы в здании. Ночной звон колокола намекал на то, что они уже почти нашли того, кто стоял за убийствами…
— И что мы имеем? — приглушенный голос коснулся слуха Табиты.
Она бы узнала его после этой ночи из тысячи. Это говорил главный дознаватель.
— Труп, — отрапортовал второй голос. — И демонические следы рядом.
У Табиты перехватило дыхание.
Значит, Найджел был прав! По академии действительно гуляет демон. Вот только как он связан со смертями? И связан ли вообще как-то…
— Хорошо, — послышался скрип кресла. Главный дознаватель, должно быть, опустился за стол. — Тип определись удалось? Что мне писать в рапорте?
