— Приятно развлечься, — бросила я пожелание, намереваясь уйти.
— Илона, подожди. Нам нужно поговорить, — он поймал мое запястье.
— Эвар, милый, оставь девушку в покое, — проворковала Аира, неожиданно вынырнув у него из-за спины, и тут же прилипла к плечу. — Вы вполне можете обсудить учебные моменты завтра на занятии, а сегодня не порти Илоне настроение. Ты посмотри, опять довел своими придирками.
Да, я была зла. Настолько зла, что даже не думала, как наш танец выглядит со стороны и что за нами может наблюдать Аира. Хорошо, хоть мою злость растолковала верно. Ну а причина… да какая разница, если Эвар может довести любого! Никто не будет удивлен, что и меня ему удалось вывести из себя.
Насчет внезапной «заботы» со стороны Аиры я не обольщалась. Она ведь нос от меня воротила, смотрела всегда свысока и надменно. Конечно, ей нет никакого дела до того, расстроена я или нет. Единственное, что ее волнует — это Эвар, а я в данный момент — досадная помеха.
Пальчики Аиры игриво пробежались по плечу авьера, аккуратный носик уткнулся в шею. Ему ничего не оставалось, как выпустить мою руку и позволить мне уйти.
Я не стала задерживаться. Развернулась и быстрым шагом направилась прочь.
Мой путь лежал к столикам с прохладительными напитками. Да-да, именно с прохладительными! Напиваться и дальше я не собиралась. Щеки пылали, внутри тоже пылало. Хотелось просто немного освежиться. А потом — пора и честь знать. Хватит, развлеклась уже, отдохнула. Можно возвращаться к себе в комнату. Благо, бальный зал в том же замке и я ни от чьих порталов не завишу.
— Леди Илона, позвольте представиться…
Имя я не запомнила. Однако на очередной танец согласилась. А потом меня пригласил еще один авьер, пожелавший познакомиться. С ним тоже станцевала, не стала обижать. После второго танца уже всерьез нацелилась на столики с напитками, но тут меня снова поймал Эвар.
— Илона, нам нужно поговорить, — он схватил меня за руку и куда-то повел за собой, уверенно лавируя между компаниями авьеров.
— Зачем? Ты куда меня тащишь?
— В коридор. Здесь никакого покоя.
— Ах да, подружка мешает, — я понимающе закивала.
Эвар стиснул зубы, но промолчал.
Только оказавшись в коридоре, я поняла, что в зале было слишком душно и жарко. Ночной воздух, благодаря огромным окнам без стекол беспрепятственно проникавший в коридор, обдал приятной прохладой. Часть алкоголя мгновенно выветрилась из головы. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом свежести и незнакомых цветов. Интересно, откуда цветы? Ах, вот оно что. Возле колонн по случаю праздника расставили пузатые напольные вазы.
— И далеко ты собираешься идти?
— Нет, можем и здесь остановиться, — Эвар выпустил мою руку и повернулся ко мне.
— Я полагала, мы все обсудили. О чем еще говорить?
— Илона, что ты там устроила?
— Я?! — даже опешила от такого заявления. — Это я устроила?
— Я все тебе объяснил. Ты до сих пор обижаешься из-за того занятия?
Конечно, не только! Я не могу понять, что во мне настолько раздражает Эвара, чтобы упорно, с наслаждением унижать на глазах у короля. Если я вызываю в нем такой негатив, то зачем общаться вне занятий, пытаться стать ближе? В конце концов, зачем целовать? А еще я не могу видеть, как Аира виснет на нем. И пусть Эвар не проявляет должного восторга от нее, все равно не могу!
— Я, кажется, тоже все уже сказала. И не вижу смысла повторять.
Я в очередной раз попыталась сбежать, Эвар в очередной раз не отпустил. Поймал за талию, развернул к себе и заглянул в глаза.
— Ничего ты не понимаешь, Илона, — произнес он с досадой.
— Разве? Ты только что сам утверждал, что все мне объяснил.
— Объяснил. Но, если ты до сих пор продолжаешь из-за этого обижаться… — рука Эвара коснулась моей щеки, погладила кожу. Пальцы зарылись в волосы, ласково скользнули вдоль прядей.
— Не трогай меня! — я оттолкнула его и отступила на шаг, потому как сам Эвар не сдвинулся с места. Но хотя бы из объятий выпустил. — Не только! Дело не только в этом! Думаешь, мне приятно знать, что ты при каждом удобном случае обжимаешься с Аирой, целуешься с ней, спишь, в конце концов?! Думаешь, мне нравится прятаться по углам? Считаешь, если я человек, то гожусь только в любовницы? Так, развлечение, для разнообразия! Надоела Аира — заглянем к Илоне, пусть тоже удовольствие доставит. Она ведь всего лишь человек, пусть радуется крохам внимания от высокородного авьера.
Я кричала и не могла остановиться. Не знаю даже, что на меня нашло. Может быть, усталость после представления авьерам, может, пережитое волнение или алкоголь тому виной, или все вместе. А может, я просто вдруг поняла, что так продолжаться не может. Не умею и не хочу принимать его ласку, его поцелуи после того, как совсем недавно Эвар целовал и ласкал Аиру.
И куда только смело все здравые мысли о том, что не нужно закатывать Эвару скандалов? Куда подевалось твердое намерение потихоньку, исподволь становиться ему ближе, привязывать к себе, пока он сам не решит уйти от Аиры?
Наверное, я просто поняла, что Эвар не уйдет от нее, не оставит Аиру из-за меня.
— Ты ведь сам сказал, будто Демиар считает, что роскошь Авьерона вскружит мне голову, а любой авьер покажется прекрасным принцем, в которого всенепременно нужно влюбиться. Но ты думаешь точно так же! Пусть только наполовину, но ты авьер. Признайся, ты ведь считаешь, будто я, недостойный человек, должна млеть от каждого твоего взгляда! И ждать, ждать, когда тебе вновь захочется отдохнуть от Аиры.
От переизбытка эмоций меня слегка трясло. Или от того же перенапряжения вместе с алкоголем. Я отступала, Эвар, наоборот, надвигался на меня.
— А может… может, тебе вообще просто волосы нравятся? — я схватила прядку волос и поднесла к лицу. — А что? Красивые же, медные такие, необычные. Признавайся, ты любитель экзотики? Надоело, что кругом одни блондиночки, рыженькую захотел?
На долю мгновения замешкалась и тут же вновь очутилась в объятиях.
— Отпусти! — взвизгнула я. — Не трогай, отпусти меня!
Пытаясь вырваться, заколотила кулаками по груди.
— Тихо, Илона, успокойся.
— Да не хочу я успокаиваться! И видеть тебя тоже не хочу! Катись к своей Аире, а меня оставь в покое! Ты такой же, как они. Мерзкий, самодовольный…
Договорить я не смогла. Губы Эвара накрыли мои в жарком, опьяняющем поцелуе. Голова закружилась, в ногах почувствовалась слабость. Эвар целовал настойчиво, яростно, в каком-то странном, сводящем с ума исступлении. Снова и снова он завладевал моими губами, а потом его язык проник глубже. Чтобы не упасть, вцепилась в его плечи. Рука Эвара скользнула с талии вверх по спине, добралась до обнаженных лопаток, где-то на середине которых заканчивалось платье. Обжигая прикосновениями, пальцы скользнули под ткань. Вторая рука опустилась мне на бедро. Наши языки сплелись, лаская друг друга, доводя до дрожи.
Опомнилась, только когда, толкнув одну из дверей, мы завалились в какую-то комнату, а рука Эвара рванула вниз застежку платья.
— Нет! — я снова оттолкнула его и вовремя подхватила платье, едва не упавшее на пол. — Нет, — повторила, тяжело дыша и глядя на Эвара широко раскрытыми от изумления глазами.
Господи, это какое-то безумие! Я чуть не совершила ошибку! Прямо здесь, как распутная…
Осознание того, что едва не произошло между нами, словно холодной водой окатило.
— Нет, — я судорожно вздохнула, собираясь с мыслями, и твердо сказала: — Пока у тебя есть девушка, я не собираюсь…
— Аира — моя невеста.
— Что?.. — мне вдруг показалось, будто земля выскользнула из-под ног, а из легких вышибло весь воздух.
— Мы не просто встречаемся с Аирой. Она — моя невеста, — пустым, без каких-либо эмоций голосом повторил Эвар.
Какое-то время я потрясенно смотрела на него. А потом, так ничего и не сказав, молча обошла авьера и вышла в коридор.
Как добралась до своих покоев, запомнила плохо. В мыслях безостановочно билось: «Она его невеста, она его невеста».
