мне не было так хорошо. От каждого прикосновения, взгляда, шепота Иллара меня бросало в такой жар, что плавилось тело и сладкое напряжение накапливалось внизу живота. Ощущая приближение разрядки, я цеплялась за упругие стебли растения с розами. Когда дракон, рыча, излился в меня, вскрикнула и выгнулась всем телом, возносясь на небеса. Мир будто взорвался миллионом красочных оттенков, оседая разноцветными красками на земле, цветах, развалинах стен некогда прекрасного замка…
— Птичка моя, — низким прерывающимся голосом позвал Иллар. — Посмотри на это!
Я с трудом разлепила глаза и задохнулась от изумления. Розы, что совсем недавно были черными, превращая вид полуразрушенного строения в похоронный, сейчас переливались всеми цветами радуги и будто светились изнутри.
Такой же я создала из сухоцветия, что вырвал моего дракона из лап смерти. Но сейчас их было много! Будто кто-то разлил сверху литры гуаши, окрашивая мир в яркие краски жизни, свободы, равенства.
— Цветы жизни!
Иллар посмотрел на меня с таким восторгом, что сердце зашлось в бешеном ритме.
— Любовь моя, ты возродила их. Спасла от вымирания мою расу…
Я обняла его и, ощущая внутри себя горячее семя, исправила:
— Нашу расу.
Еще не могла сказать точно, но чувствовала, что этот день станет началом новой жизни. Маленькой, растущей во мне радости. И желала всей душой подарить Иллару наследников, чтобы было ради кого возродить этот замок. Чтобы передать нашему ребенку и его, и эти прекрасные цветы. Чтобы наша любовь продолжалась в наших потомках.
Это и есть истинная связь! Сила любви, что рушит границы и меняет законы.
А люди? Уверена, что мы наладим отношения. Ведь я человек, сердце которого отдано дракону. Я научу других видеть в них не чудовищ и врагов, а союзников.
Один дракон разрушил мир, почти уничтожив своих сородичей.
Один человек способен исправить это!
Раз черные розы обернулись магическими цветами, то и моя любовь способна избавить людей от страха перед могущественными созданиями — драконами. И наши дети будут жить в мире, лишенном навязанных Эделин убеждений. Я уверена в этом!
Воздух холодил кожу. Я делал редкие взмахи, скользил маленькой тенью по зданиям Мадл-Хэнса, которые сверху смотрелись крошечными. Улочки выглядели тонкими нитями, переплетающимися между собой в затейливом узоре, и в целом напоминали паутину. На возвышенности стоял замок короля. Больше не мой дом — меня оттуда выгнали…
Я сделал большой круг и, обогнув его величественные стены, полетел обратно через западную часть Оринса. Ежедневная воздушная прогулка над страной, некогда предназначавшейся мне во правление, стала традицией. Я намеренно напоминал им о себе. Показывал, что драконы существуют, но они не представляют угрозы. С нами можно жить мирно. А по словам моей жены — нужно!
Вскоре на горизонте засиял острыми шпилями замок де Триардов, сливающийся своими стенами с горной породой. Я рыкнул, не желая туда лететь. Однако Алесия очень хотела понянчиться с годовалой девочкой Эмилии и Иллара, а беременной лучше не отказывать.
Я приземлился на широком выступе. Обрел человеческий облик и вздохнул полной грудью. Да, в моем замке не открывались такие впечатляющие виды и воздух не был наполнен тонким ароматом редчайших цветов. Но я любил наш с Алесией дом. Нам его выделил отец, выпустив меня из темницы.
Указ о помиловании был оглашен вместе с отречением короля от сына-дракона и повелением о наказании королевы. За грехи прошлого ее заковали в сдерживающие зверя цепи и сослали на рудники. Возможно, это слишком жестоко, но я был согласен с решением отца.
Эта женщина едва не уничтожила нашу расу, была причиной разразившейся войны и многочисленных смертей. После ареста королевы стража нашла тайники, где росли якобы полностью уничтоженные цветы жизни. Но моя мать не делилась сокровищем с умирающими драконами. Хуже того — она из нектара жизни изготавливала яд! Именно им были начинены смертельные для нас дротики. Эта женщина желала оставаться единственной из своего рода. Но превратилась в ничто!
— Замерзнешь, — заботливо произнесла Алесия и накинула на мои плечи плащ.
— Я дракон, помнишь?
— Но драконы тоже болеют! — возразила она и встала на носочки, чтобы поцеловать меня в губы. — Ты так долго летал. Что-то случилось?
— Нет, ничего.
— Вилайн! — упрямо произнесла она.
— Да так, над Мадл-Хэнсом задумался о прошлом.
— Не надо, — замотала жена головой. — Не думай. Сейчас же все хорошо. Хорошо ведь? Они не посмеют тебя тронуть. А если посмеют, я им!..
— Побьешь сумочкой?
— Да хоть и сумочкой! — вздернула Алесия подбородок и, поправив платье на уже заметно округлившемся животике, направилась к замку. — Если зайдешь внутрь, буду очень этому рада!
— Я подожду тебя здесь.
— Как знаешь! — махнула она, и вскоре дверь за любимой закрылась.
Я не переставал ей удивляться. Такая отважная, бойкая, смелая. Мне не просто повезло со спутницей жизни, но и с истинной, которой Алесия стала после первой же совместной ночи. Жена за считанные дни привела разрушенное гнездо моего рода по материнской линии в порядок. Наняла строителей. Как-то убедила их, что дракон добрый и есть их не станет… Если работать будут на совесть. И уже через несколько месяцев наш дом превратился из полуразрушенного строения, где на каждом этаже гулял сквозняк, в настоящий замок, который удалось окружить непробиваемой защитой от, как ни смешно, людей.
Сзади послышались неторопливые шаги. Я напрягся всем телом, точно зная, кто ко мне шел.
— Можешь передать Эмилии, что внутрь не войду.
— Думаешь, стал бы звать тебя в гости? — остановился справа от меня Иллар. — Скажи спасибо, что разрешаю находиться на моей территории.
— Наверное, тут спасибо нужно говорить как раз не тебе, — усмехнулся я и посмотрел на дракона. — Вообще-то это я должен тебя ненавидеть, а не наоборот, не считаешь?
— Не считаю, — отозвался дэ Триард, глядя вдаль.
— Хотя, были в твоих переселениях в мое тело и плюсы…
Он стерпел… В это раз. Не всегда Иллар сдерживался в такие моменты, порой наш разговор переходил в потасовку — вовсе не дружескую. Но сейчас он неотрывно смотрел на открывающийся вид на лесной массив Оринса. Справа непрерывной цепью шли укутанные снегом горы. Слева на самом горизонте блестели желтыми цветами холмистые поля. Живя в Мадл-Хэнсе я не подозревал, что эта страна настолько красива.
— Твои ежедневные полеты не помогут задобрить людей.
— Я хоть что-то делаю.
— Не нужно «хоть что-то», — поморщился Иллар. — Ты не представляешь, сколько в мире людей, в головах которых прочно засела мысль, что мы чудовищные звери. Они не смирятся. Продолжат нападать. Ты подвергаешь себя опасности, летая каждый день
