- Мне сообщили, что он ранен! – голос Ирмы задрожал. - Его Превосходство позволил мне навестить его в Крепости!
Ого. От таких новостей я удивилась. Тирг допустил сюда еще одну девушку? Сгорел сарай, гори и хата?
- Он лежал на кушетке в лазарете, весь бледный и слабый! – Ирма уже не замечает, что плачет. – Я хотела поддержать его, взяла за руку, сидела рядом несколько часов. Это я напомнила мейстерам, что пора сменить ему повязки. Лена, это я мазала его целебной мазью, а не кто-то другой! И вот, он очнулся. В этот момент рядом был Его Превосходство. Знаешь, что сказал этот неблагодарный пижон, едва открыл глаза? – Ирма выдержала драматическую паузу. – «Убери отсюда эту сумасшедшую!» - всплеснула руками девушка. – Ты представляешь?! После всего, что я для него сделала! «Сумасшедшая»! Какой же он невыносимый!
- Согласна, - хмыкнула я. – Но вход в Крепость запрещен женщинам, поэтому, я думаю, он был столь резок, - все же сказала я.
- Но ведь тебя тоже сюда пустили, еще и в личные покои главного саэрда, - с детской обидой в голосе ответила Ирма.
- Да, но я – другое дело, - вздохнула я. - Он тебе нравится? – прямо спросила подругу.
- Кто?! – взвилась она.
- Алекс. Ты ведь поэтому за ним ухаживала? - поддела я эту глупышку.
- Я дура, - уверенно констатировала она и опустилась на кровать рядом со мной. – На что я рассчитывала? Мне просто стало жаль этого дурака, вот я и… - Ирма закрыла лицо руками.
- Ты не дура, ты человек с большим сердцем, - протянув руку, я погладила подругу по голове. – А этому идиоту пусть будет стыдно. Тирг заставит его извиниться.
- Да не нужны мне его извинения! – Ирма мгновенно перестала убиваться и подняла голову. – Пусть живет, как хочет! Все равно саэрды не могут жениться, а быть чьей-то любовницей мне не позволить отец.
Как знать, как знать, моя дорогая. Тут в одной книжке написано, что и простая девушка может стать супругой саэрда, если отзовется его сердце. Одного не пойму, почему сами мальчики уверены, что не могут жениться? Конечно, можно предположить, что это такая хитрая отмазка, мол, извини, дорогая, высшие силы не позволяют нам заключить законный союз. Даже папа признавал, что мужчины боятся жениться. Но это слишком смелая теория. За все эти столетия кто-нибудь наверняка захотел бы жениться по-настоящему, по любви или по расчету.
И тут меня осенило. Дошло, как до жирафа, ударив в голову тяжелым осознанием. Это что же получается… Мы с Тиргом женаты? Прямо по-настоящему женаты, как муж и жена?! Эта мысль показалась мне нелепой, странной и до безумия пугающей. Мне стало страшно. Я варкхов так не боялась, как сейчас испугалась замужества. Нет, Тирг мне нравится, но я оказалась не готова к столь резкому повороту событий.
Вытянув руку, посмотрела на дерево на своей руке уже совсем другими глазами. Я должна была догадаться, что эта штука выполняет роль обручального кольца. Она связала нас с Тиргом сразу после ритуала, который, очевидно, изначально был свадебным. Саэрды меняют миар ежегодно, как зимние сапоги. Почему же именно со мной ритуал получился брачным, а не обычным? Ведь мы с Тиргом даже не были знакомы!
- Лена? – осторожно позвала меня Ирма, вырывая из тревожных мысей.
Вообще, бояться замужества мне уже поздновато. Я уже пару месяцев, как жена Тирга, но осознала это только сейчас. Мне казалось, что пышные деревья на наших руках это нечто вроде знака привязанности. В будущем, как мне казалось, они окрепнут, если мы решим пожениться… Только сейчас я осознала, какой дурой была. Неужели я и вправду рассчитывала на то, что это тату просто исчезнет в один день?
- Ух ты, какое дерево, - Ирма заметила мой маленький секрет. – Откуда оно у тебя?
Похоже, остальные женщины в этом мире не получают татуированные части тела после свадьбы. Неужели я одна такая уникальная?
- А что получают супруги после свадьбы в знак того, что они теперь женаты? – шмыгнула носом я. Ирма посмотрела на меня как на сумасшедшую.
- Брачные рисунки, - ответила она после паузы. Ну, в каком-то смысле у нас с Тиргом именно они – брачные рисунки. Только художник попался излишне вдохновленный.
- Как они обычно выглядят? – вздохнула я.
- Ну, зависит от общей силы супругов, - протянула Ирма. – Чем она выше, тем интереснее рисунок, но обычно это браслет, обвитый вокруг запястья. У кого-то он пошире, у кого-то поуже, но это не… - она круглыми глазами посмотрела на дерево, полностью покрывающую мое предплечье. М-да, я и не ожидала другого. Наши с Тиргом забитые рукава не похожи вообще ни на что из известного в этом мире.
- Спасибо, - поблагодарила я подругу, не в силах стереть с лица кислое выражение. – Не хочешь прогуляться? – вдруг подняла голову я.
- Куда? – удивилась Ирма.
- В местную библиотеку. Мне нужны еще книги.
- Не думаю, что нам можно гулять, где вздумается, - девушка с опаской посмотрела на дверь.
- Я – кот, хожу, где вздумается, гуляю сам по себе, - подмигнула я ей, вспомнив фразу из старого мультика. Ирма посмотрела на меня с недоумением. – Ладно, забудь. Просто пойдем. Посмотрим, кому хватит смелости нас остановить.
И ведь нашлось, кому. Едва мы выскользнули из спальни, как откуда ни возьмись выскользнул представитель семейства кошачьих-полосатых. Вот уж кто точно гуляет, где вздумается.
- И куда это вы собрались? – ледяным голосом вопросил он, преградив нам путь. Мы с Ирмой замерли, словно две испуганные мышки.
- Да так…пройтись, - хмыкнула я, поняв, что этот кот точно никуда меня не выпустит.
- Обратно, - коротко скомандовал нам он, и мы послушно вернулись обратно в спальню.
- Тиран, - шепнула я едва слышно, но Тирг, кажется, услышал.
- Итак, - произнес саэрд, когда мы вернулись. – Один человек хочет встречи с тобой, - он посмотрел мне в глаза, и я сразу поняла, о ком идет речь.
- Сейчас? – удивилась я.
- Немедленно, - закатил глаза Тирг, давая понять, что и ему вся эта ситуация не нравится, но деваться некуда. – Я дам тебе минут десять, - согласился он. – Пусть Ирма поможет тебе собраться. Думаю, она разбирается в таких вещах лучше, чем…мои люди, - выдавил он.
- Думаешь, его интересует мой внешний вид? – скептически хмыкнула я. Все-таки, император - не придворная дама, которая станет оценивать фасон моего платья и аккуратность прически.
- Он утверждает, что я держу тебя здесь насильно, - с крайним раздражением ответил Тирг, заведя руки за спину. – Поэтому постарайся выглядеть счастливой и красивой. Если, конечно, не хочешь заявить всему свету, что тебя похитили и беспрестанно насилуют в спальне главного саэрда.
- Дождешься от тебя, как же, - обиженно пробурчала я и услышала смешок от Ирмы.
- Вот так ему и скажешь! – не в силах сдержать улыбку, Тирг посмешил покинуть комнату. По-моему, когда за ним закрылась дверь, я услышала негромкий смех.
- А кто этот загадочный гость? – спросила Ирма.
- Император, - махнула рукой я и увидела, как расширяются газа подруги от изумления. – Мы с ним…немного не ладим, - а после этих слов девушка откровенно испугалась. – Не переживай, все в порядке. Давай-ка приведем меня в порядок, а то я такая взлохмаченная, словно меня и вправду насиловали несколько дней подряд.
Благо, в Крепости нашлось платье для меня. Не знаю, где Тирг достал прекрасное бордовое платье из мягкой и тяжелой ткани, н смотрится оно очень даже ничего. Особенно на мне. Ирма старательно укладывала мои волосы, когда я ощутила легкий укол в районе груди и приложила к ней ладонь. Боль быстро прошла, но осталось странное ощущение, которое сложно даже описать.
- Все в порядке? – насторожилась Ирма.
- Да, - рассеянно кивнула я. Тирг вновь вернулся, когда я уже была при параде.
- Прекрасно выглядишь, - искренне улыбнулся он, скользнув по мне жарким взглядом. – Спасибо, Ирма, - не забыл он о моей подруге. – Тебя проводят к отцу.
Не сразу я поняла, что он обращается к Ирме, а не ко мне. При мысли, что меня сейчас отведут к папе, сердце трепетно сжалось. Пришлось напомнить себе, что папы здесь нет и не будет. Придется вывозить все самой. Увидев удаляющуюся Ирму, я позавидовала ей, на сердце легла тяжесть. Она рядом со своим отцом, в кругу семьи, в знакомой среде. А я оказалась выброшена из родного мира не пойми куда, и похоже, что не выберусь отсюда никогда.
