пока внеплановый отпуск, потому что сходить с ума от волнения и невозможности обнять ее сейчас магистру точно было не по силам.
Изможденный Верховный Жрец Кридан Миравидаль, вырвавшийся на вечер от своих забот у Источника Первозданного Света, устало откинулся на высокую спинку стула. Отток природной магии и ослабление защиты он чувствовал на себе в буквальном смысле и только невероятный огонь Ирмы позволял компенсировать потери. Хорошо, что Вит дал ей отпуск - неугомонная огневичка не отходила от него ни на шаг и даже во время ритуалов, он чувствовал ее восхищенный раздевающий взгляд. Удивительным образом он придавал сил.
Бледный, с запавшими щеками, рыжий аспирант Крикерли, с выжатым резервом, но счастливейшим блеском ярко-зеленых глаз, то и дело заливаемых Тьмой, ловил понимающие ухмылки всех остальных участников сборища. Сменив фамилию (и ругаясь на бюрократическую систему научного мира на шести языках), Кайелла решила во что бы то ни стало защитить его до теплого времени года, поэтому выпускала супруга из лаборатории только на кладбища. Для практических занятий. "С тобой любая обстановка считается романтичной" - шептал он на ухо Кайе, прижимая ее к ограде, в очередной раз вернувшись из-за Грани.
И только оборотень ИрлХаллек, успешно пропустивший исторические события ("Вот ничуть не жалею, господа, - ухмылялся он совсем по-волчьи. - Хотя не могу сказать, что на мою долю не выпало исторических событий!"), выглядел отдохнувшим и свежим. Гарте предстояло вернуться в офис только в понедельник, а значит, еще два дня, свободных от решения мировых проблем, у них было.
- Основные организаторы глобальных потрясений последних лет, как я понимаю, зачищены, - оборотень обвел взглядом товарищей по счастью.
- Наследник изолирован, - кивнул Миравидаль, поворачиваясь к магистру Гроттернбергскому: - но без присутствия в Тарран-карисе некроманта, он ощутимо тянет силу из земли.
- Да вернусь я, вернусь, - проворчал магистр, опуская стул на ножки и складывая руки на столе. - Что ж вы за люди такие...
- Мы эльфы, - тонко улыбнулся Жрец.
Магистр громко закатил глаза.
- Мне, как видишь, не так сильно повезло!
- Вот уж не думал, что вы так сильно переживаете из-за своей внешности, - ехидно заметил аспирант.
- Молчи, сопляк, - беззлобно огрызнулся некромант. - Сам не хочешь послужить благому делу?
- Нет уж, спасибо, - хмыкнул парень. - Несмотря на то, что я вдвое моложе вас, эта история тоже не прошла для меня бесследно.
Вит с улыбкой слушал эту перебранку, разливая коньяк и закуривая.
- Господа! Я искренне вас поздравляю с тем, что баланс нам удалось удержать без потерь, - он щелкнул пальцами и бокалы материализовались перед его собеседниками. - Но я вновь столкнулся с одной очень серьезной проблемой...
Пятеро мужчин внимательно посмотрели на загадочно улыбающегося хозяина кабинета. Представить, какая серьезная проблема могла возникнуть у того, для кого нет слова "невозможно", был не в силах ни один из них.
- Да, - вздохнул Вит, завладев вниманием. - Девочек я уже озадачил, но дело срочное. Мартина подала в отставку. Моя магесса воды, - пояснил он, по-прежнему, видя недоумение в глазах собеседников.
- А что так можно было?! - с усмешкой озвучил общую мысль Мариам. Он явно чувствовал себя свободнее, не обремененный важной государственной должностью, но и остальные мужчины с явным интересом ждали ответа.
- Конечно, - пожал плечами Вит. - Я же не рабовладелец! Любая из девочек вольна уйти тогда, когда этого пожелает.
- А они об этом знают?.. - осторожно спросил Ингольд.
- Конечно, знают, - со вздохом догадался Верховный Жрец, глядя на спокойную улыбку хозяина кабинета.
- Они просто не хотят, - закончил его мысль Фабиан Гроттернбергский.
- Да, - просто кивнул Вит, не переставая улыбаться.
- Да где вы их вообще таких берете? - вскинув брови, невольно усмехнулся Дарин.
- Ищу, - подмигнул воспитаннику Вит. - Долго и очень упорно, мой мальчик. И вот я снова в поиске, мне нужна магесса воды с хорошим, интересным Даром. И с мозгами. И с сильным стервозным характером - другая с моими девочками не уживется...
***
Для украшенного цветами Гилиэры зала маленькой едальни в центре города собравшиеся там восемнадцать человек были толпой. Толпой счастливых смеющихся людей, эльфов и оборотней - женщин в вечерних и коктейльных платьях и мужчин в строгих дорогих костюмах. Для обслуживающего персонала - людей без Дара - было ясно, что гулять они будут долго и с удовольствием, а значит, и оплата будет соответствующей.
Поэтому когда хмурая девушка со слегка острыми ушами (ну точно, полукровка!) в платье от очень дорогого дизайнера попросила принести ей бокал пива и сушеных рыбок, один из служителей, набросив плащ, вышел в темноту опустившейся ночи.
- Как там Лер? - я подсела к подруге поближе, когда Шеф пригласил на танец сидящую рядом с ней за столом Дамайю, воздушную магессу. Они с Ренесми, ведьмой с Даром управлять землей, покинули свои северо-западные регионы на одну ночь.
- Далеко продвинулся, - скривила губы в улыбке Айвери. - Хотя, на самом деле, не особенно. Просто медленно, поэтому кажется, что далеко. Восстанавливать такие повреждения у высших демонов мне раньше не приходилось, поэтому чувство, что иду по хрупкому льду.
Я удивленно приподняла бровь:
- А... Их вообще возможно восстановить?
- В научной литературе пишут, что нет, - наконец, лоб полуэльфийки разгладился, на лице появилось самодовольное выражение, - и тем не менее...
- Круто! - хмыкнула я.
- Слушай, у меня появилась одна идея, - взгляд Айвери остекленел, как бывало всегда, когда ее посещала очередная мысль, простая в своей гениальности. - Можешь...
С площадки для танцев донесся голос Шефа:
-...я предлагаю выпить!
- А мы не возражаем! - хором засмеялись девчонки. Это рифмованная шутка постоянно меняла начало, но неизменно приводила к продолжению банкета.
В этот момент перед Айвери поставили заказанный бокал и тарелку с мелкой солено-сушеной рыбешкой, а за моей спиной возникла запыхавшаяся, широко улыбающаяся Дамайа.
А под утро мы не торопясь, смеясь и перешучиваясь, нашей маленькой компанией шли по сонным улицам города. Мороз бодрил, слегка обжигая щеки. Айвери опиралась на локоть Вита, Гарту крепко держал за руку Ингольд, а меня обнимал... муж.
- Дичь какая! - хмыкнула Гарта при встрече. - Прости, Мариам, но у меня настолько плохо с фантазией, что вообразить Кайю влюбленной, ее просто не хватило!..
- Скажу тебе честно, - Мар склонился к уху оборотнихи, -
