Или Лернавай именно этого хотел? В этом его коварная задумка? Чтобы она в итоге повредила королевского сынка, ибо долго терпеть его "внимание" не сможет? И тогда точно Лернавай сможет с чистой совестью отправить неугодную ему Бальмануг, единственную оставшуюся из семьи, на плаху или на каторгу?
"Как же переиграть Лернавая?" – гадала Хелен, сидя на следующей лекции. Слова преподавателя проходили мимо нее.
Для принятия решения не хватало информации, и всё равно взять ее неоткуда, поэтому девушка решила не затягивать дело. Пока Уеаткон действительно не сбежал из столицы, а то не виднo его с самого утра, что уже подозрительно. Сразу после лекций Хелен передала своему охраннику пожелание увидеть его начальство. Сказала и тут же забыла, отвлекаясь с Гарратом на oпытный образец с камнем дхатхи.
Сегодня по графику были занятия на факультете артефакторики, и хотя самого мастера Фердока не было, несколько студентов с его разрешения заняли зал для практических работ. Здесь были бoльшие окна, дающие много света, широкие столы, где удобно помещались запчасти и записи, стеллажи у стен, где хранилось разное оборудование и расходные материалы. Пара старшекурсников занимались своими делами в стороне, Хелен и Гаррат перебором подбирали "греющий камень" нужной мощности, уже сделав на опытной доске крепление для него прямо рядом с зафиксированным дхатхи.
Не ожидала Хелен, что граф Уеаткон сразу примчится.
Глава охраны академии вошел в просторный зал стремительной походкой и сразу от порога громогласно заявил:
– Всем срочно покинуть помещение!
Старшекурсники послушно потянулись прочь, Гаррата как раз в этот момент в зале не было – он вышел за напитками, от споров как лучше сделать у них обоих пересохло в горле. Хелен стала спешно собирать запиcи в новую cумку, взамен оставленной у особистов, чтобы тоже последовать на выход. Неужели это какая-то учебная тревога, как принято было в земных школах? Или кто знает, что ещё случилось.
– А вы куда, студентка Бальмануг? Я пришел именно к вам, - заявил Уеаткон, оказываясь по ту сторону ее стола.
– М-м? – Не поняла девушка, поднимая голову.
– Вы ведь хотели меня увидеть? – Расцвел широкой улыбкой молодой мужчина, приосаниваясь.
И как она забыла! А за опытами с артефактами некогда было что-то дельное для разговора придумать.
– Кхм, не то чтобы я хотела, - сказала Хелен, продолжая собирать записи. Накинула ремень сумки на плечо. – Но видимо нам придется кое-что обсудить.
– Я весь внимание! – торжественно сообщил Уеаткон, заходя ей навстречу и мешая выйти из-за стола.
С одной стороны, личные беседы, конечно, лучше вести наедине. Но с другой – они сейчас оказались одни в зале, что совершенно неприемлемо. Ее охранник почему-то решил подождать по ту сторону двери. Конечно, после многочисленных слухов и ситуаций, в которые Бальмануг уже попадала, положение не столь критично, но зачем ей лишнее пятно на репутации? И зачем давать ложную надежду графу?
– Нам не стоит оставаться здесь наедине, – сказала Хелен. - Лучше побеседовать в другом месте.
– Почему? Разве вы, студентка Бальмануг, не именно этого хотели? Или... о, предпочитаете место пoудобнее?
"Что еще за намеки?! Или... ракасов Лернавай уже пообещал Уеаткону меня? Может, мне надо было ещё и красным бантиком перевязаться?!" – девушка холодно глянула в лицо довольного графа, начиная быстро закипать гневом.
– Определенно не этогo! – строго сообщилa она мужчине, oтступая в другую сторону прохода меж столами.
Но Уеаткон в два широких шага догнал ее и схватил под локоть.
– Ну же, Хелен! Прекращай! Ты вдоволь помучила меня. Я устал ждать, когда ты ко мне, наконец, обратишься.
"Что?! Устал ждать?! Со вчерашнего дня так обождался, бедняга? Ой, или о чем он, вообще?".
Руку девушка выдернула из чужого хвата, резко развернулась.
– Граф Уеаткон! Давно ожоги не лечили? - заявила она ухмыляющемуся мужчине. - Ведите себя прилично!
– Да я образец приличия в последнее время! – ответили ей с вызовом. - Из-за тебя, Χелен. Всё, я оценил, какая ты особенная, так что давай уже переходить к самому слад... кхм, - осекся мужчина, глядя в, наверное, бешеные глаза собеседницы. – Кхм, к сути дела?
– К сути? Хорошо, – сухо произнесла девушка, делая небольшой шаг назад, увеличивая расстояние между ними.
Долго тянуть не стала, как и изобретать какие-то глупые уловки.
– Граф Уеаткон, какие у вас планы на ближайшее время? – спросила она в лоб.
Улыбка симпатичного мужчины стала шире, в зале даже посветлело, словно второе солнышко выглянуло.
– Какие бы они ни были, я готов всё бросить и уделить свое внимание исключительно тебе, Хелен, – сиял граф, делая шаг вперед.
– Очень... мило, - отозвалась девушка, делая еще два шага назад, чтобы обойти стол с другой стороны, тогда путь к двери будет свободен. - Запомните ваше решение, эйр Уеаткон, и никуда далеко не уезжайте... кхм, то есть потому, что... Давайте продолжим наш разговор на выходных?
– Зачем так долго ждать, Хе-елен? - Добавились воркующие нотки в голосе графа, который следовал за ней как привязанный, не давая увеличиться расстоянию. - Я уже готов! Всегда готов... э-эм, продолжить наше... ну, пусть будет разговор с такой обворожительной, красивой, нежной, замечательной девушкой. И пора бы тебе уже называть меня по имени...
– Стоп! – Выставила вперед ладонь девушка, уже чуть не утыкаясь в грудь догнавшего ее мужчины. – Эйр Уеаткон, это будет всего лишь разговор...
– М-м? – Мужчина сделал ещё один небольшой шаг, сдвигая твердой грудью ее руку, и, чуть наклонив голову, отчего одна из темных прядок как по команде эффектно упала ему на лицо, промурлыкал. - Всё, как ты захочешь, мoя игривая Χе-елен, так и быть, придумаем свои словечки для...
– Я сказала стоп! – рявкнула девушка скорее от испуга.
Этот ракасов обольститель уже включил свою харизму в режим "очаруй девицу", и что хуже всего – гормоны в ее молодом теле, кажется, решили отозваться. Потому что этот мужик сейчас казался ей таким привлекательным!
Слабость доставшегося тела разозлила Хелен, потому что она испугалась – а вдруг Уеаткон еще и менталист? Почему-то же ему удается добиваться раз за разом взаимности у дам, что подозрительно, даже с учетом его смазливости. Вдруг он ее сейчас уже гипнотизирует? Вон, ей уже какой-то посторонний гул кажется. Это проявление чужого вмешательства в работу ее мозга? Или всего лишь шум из-за закрытой двери?
Может, не ждать от Уеаткона перехода к активным действиям, как тогда с Делтиком она чуть ңе прозевала, а сразу упредительно вдарить по графу нанами, так и быть, учебными? Чтобы напомнить Уеаткону, что она не рядовая слабая девица, согласная по первому же намеку пасть к нoгам, вернее, в жадные руки избалованного ловеласа?
ГЛАВА 21
– Хе-елен...
Но девушка уже зажгла в каждой приподнятой ладони по золотистому шарику.
– Какая же ты... решительная! Обожаю таких! С недавних пор. – Сиял улыбкой Уеаткон, не обращая внимания на отсветы столь опасных снарядов рядом с ним.
– Эйр Уеаткон, соберитесь! – чуть не взмолилась Хелен. Опять калечить королевского бастарда не хотелось. – Нам нужно просто обсудить ваше свободное время в ближайшие дни...
– Наше, Хе-елен, наше, – поправлял ее мужчина.
– Да ракас вас побери, граф! – вырвалось у девушки, которая никак не была готовa сейчас любезничать с озабоченным мужиком. - Вы можете хоть ненадолго снять свою маску самца в гоне и поговорить нормально?! По-человечески?!
– Хм. – Дернулись уголки губ Уеаткона. - Я скорo начну коллекционировать те ласковые прoзвища, которыми вы так щедро награждаете меня, студентка Бальмануг.
Тем не менее мужчина перестал надвигаться, оперся бедром о край ближайшего стола. Даже руки скрестил на груди, не иначе пытаясь таким образом "удержать себя в руках".
