- Не переживай, мама, об этом я никогда не забуду. – Она так резко отвернулась от Эленвэль, что юбки необыкновенного эльфийского платья обвились вокруг её ног, и пошла прочь из покоев матери.
В комнатах её поджидал кислый Кнуд.
- Не знаю я, где свиток, Хеллегер…
- А не надо больше искать… Эленвэль спрятала все свитки переходов, чтобы я не ушла отсюда. Послушай… я могу попробовать по памяти воспроизвести вязь, но если промахнусь… будь готов к тому, что нам придётся очень быстро вернуться. Я не смогу долго держать портал открытым. Руны-то меня слушают, но портал сил много тянет. И потом мне опять придётся их долго восстанавливать.
Дух грустно вздохнул совсем по-человечески.
- Да какая уже разница… давай.
- Я попробую записать то, что точно помню, а потом дополню… - Хеллегер вздохнула, - сама.
Весь день Хеллегер писала, переписывала и снова писала. Наконец, тихо позвала:
- Кнуд…
- Здесь я… - Проскрипел дух.
- Пойдём утром. Продержись ещё немного, пожалуйста .
Дух вздохнул и снова растворился. Эльфийские чертоги плохо на него влияли.
Глава 54.
Замок клана Хаттэн не спал который день. Дракон Гэйра слушал только Дугальда. Но уходить с моста никуда не собирался. Верным псом он наглухо перекрыл вход в замок. Соклановцы боялись лишний раз нос наружу высунуть. Все дела остановились.
Томэг, принявший на себя управление кланом, становился день ото дня мрачнее и суровее. Уже и от него начали шарахаться по углам люди.
Дугальд думал-думал и приказал сделать себе новый посох – точную копию своего. С дерева во дворе замка спилили подходящую ветку, выстрогали и к вечеру у Дугальда уже был ещё один посох. Правда, навершие было не таким аккуратным и красивым, как на настоящем. Старый шаман надеялся, что дракон не заметит такой мелочи.
Следующим утром он в одиночестве пошёл к молодому немеду на мост. Великий шаман встал перед драконом.
- Доброе утро, Гэйр! Долго ты людей тиранить будешь? – Дугальд махнул рукой с посохом в сторону замка. Дракон настороженно проследил за его движением, рыкнул и выпустил пар из широких ноздрей. У него уже гораздо лучше получалось контролировать внутренний огонь.
- Смотри, что ты наделал! – Рука с посохом описала круг. - Над нашим замком уже и птицы летать боятся! – Шаман раскинул руки в стороны, и его посох вдруг полетел прямо в пропасть.
Дракон тут же ринулся за ним, опомнился, затормозил на самом краю каменного моста, огромными когтями откалывая от него и сбрасывая в провал камни. Он отчаянно хлопал огромными кожистыми крыльями, стараясь удержать равновесие. Ему не хватало совсем чуть-чуть, чтобы отправиться за посохом вниз. Дугальд качнул седой головой:
- Прости меня, Гэйр… - и с силой хлопнул дракона по окорочку.
Огромная туша, переливаясь чешуёй на утреннем солнце, покинула мост и исчезла из виду.
По замку прокатился изумлённый и восхищённый вздох, когда через несколько секунд дракон, шумно разгоняя крыльями прохладный воздух, взмыл в небо, оглашая округу диким рёвом. Шаман довольно улыбался.
- Ну, вот и всё, мальчик… - Буркнул он в бороду. – Теперь ты можешь летать. Молодец…
Дракон, теряя иногда высоту и сбиваясь с полёта, сделал пробный круг над замком и вернулся на мост. С приземлением ему тоже предстояло поработать. Оставляя глубокие борозды на камнях, дракон чуть не снёс Дугальда со своего пути.
- Всё хорошо, мальчик. – Ласково шаман успокаивал Гэйра. – Теперь ты можешь летать и охотиться. Только не жги всё подряд, пожалуйста. Это ведь твой дом, твои леса и луга…
Дракон наклонил огромную голову, и Дугальд рукой по-отечески коснулся широкого лба с наростами.
- Всё будет хорошо. Хеллегер уже знает, что что-то случилось. Она умная девочка. Она придёт. Подожди немного…
Дракон шумно выдохнул, сам сорвался с моста вниз и снова взмыл в небо. Шаман проводил его взглядом необыкновенно голубых глаз и пошёл обратно в замок.
*****
Хеллегер ещё долго не спала. Она понимала, что как только мать снова почувствует всплеск её магии, тут же попытается помешать. Поэтому она связывала и связывала руны в замысловатые ставы и укрепляла двери, окна, стены. Совсем недавно она поняла, что может сама, не хуже далёких предков - великих укротителей рунной магии, составлять свои собственные ставы, управлять древней силой рун, заставлять идти по выбранному ею пути. И работали они не хуже, а даже лучше чужих. Придуманные и выписанные самой Хеллегер, они слышали и подчинялись только своей хозяйке.
Наконец, далеко за полночь эльфийка прилегла отдохнуть. Ей нужны силы…
Стоило солнцу выпустить первый луч, Хеллегер поднялась, тихо позвала:
- Кнуд…
- Тут я… - Почти просипел дух.
Эльфика с сожалением посмотрела на друга. Совсем ему было плохо…
- Будь готов. Пора.
Кнуд с восхищением смотрел, как вызванные Хеллегер руны проявлялись в воздухе, как она ловко переплетала их затейливым узором. Вдруг в дверь громко затарабанили.
- Хеллегер, что ты опять творишь? А ну, открывай немедленно! – Эленвэль была в ярости. Рядом послышались голоса мужчин.
Хеллегер, больше не таясь, запела таким зычным голосом, что стёкла в высоких узких окнах её покоев задрожали. В дверь молотили уже кулаками. Руны над дверью вспыхнули и засияли, поглощая чью-то магию. Эленвэль смачно выругалась. В дверь продолжали ломиться.
Хеллегер протянула раскрытую ладонь перед собой и над ней в воздухе проявилась руна – ключ. Став засиял огненно-красным, готовый в любую секунду стать порталом.
Не сводя глаз с ключа, Хеллегер протянула руку Кнуду, почувствовала холодное касание призрачных пальцев.
- Мы уходим, Кнуд…
Она сдула руну в сторону готового става. Стоило ключу коснуться вязи, и все руны, вспыхнув огнём, разлетелись на мельчайшие частицы, повиснув маревом над полом…
Вдруг что-то с такой силой бабахнуло в дверь, что Хеллегер показалось, весь дворец вздрогнул.
- Ниир подключился… - Улыбнулась она духу. – Пойдём…
И двое шагнули в портал. В этот же момент дверь, не выдержав напора двух сильнейших магов, рухнула. Оказавшись по ту сторону портала, Хеллегер развернулась, быстро призвала не самую сильную, но разрушительную руну Хеггелез и сдула её через портал в свои покои. Поднявшийся там небольшой ураган дал ей время спокойно закрыть портал.
- Есть! – Подпрыгнула Хеллегер. – Мы прошли, Кнуд! – Она с восторгом смотрела, как тает бесследно дымка от закрытого портала. Руны и сегодня помогли ей, услышали, отозвались…
- Х-хеллегер…- Отчего-то дух запнулся, произнося её имя.
- Что?
Эльфийка быстро к нему повернулась и уткнулась в огромную страшную морду с жёлтыми глазами с вертикальными зрачками…
Глава 55.
Хеллегер отступила на шаг, споткнулась, шлёпнулась на зад прямо в пыль и попыталась отползти. Дракон не отступал. Дух рычал и пытался влезть между Хеллегер и чудовищем. Но огромная башка с раздувающимися ноздрями снова оказалась рядом с нежным личиком.
Дракон с шумом тянул носом воздух и тыкался мордой в эльфийку. Вдруг он утробно заурчал и попытался кольцом обвиться вокруг добычи. Но мост для него был слишком узким. То задняя часть не помещалась, то спина свешивалась. Дракон топтался и так, и эдак… При этом ещё и успевал отмахиваться от духа, который всё время вился рядом, пытаясь защитить эльфийку.
- Гэйр… - Вдруг неуверенно позвала Хеллегер.
- Где? – Тут же взвился дух.
- Это – Гэйр. – Ткнула пальчиком Хеллегер в дракона, всматриваясь в опасные глаза.
Дух уставился на чудовище.
- Тебя Ниир магией задел? – Кнуд с беспокойством заглянул в лунные глаза.
Голова дракона снова оказалась рядом с лицом Хеллегр. Из ноздрей на неё пахнуло горячим воздухом.
- Ой, фу! – Хеллегер хлопнула ладошкой по широкому лбу чудовищу. – Гэйр, прекрати. Ты пугаешь меня…
Дракон вдруг исчез в облаке густого дыма, а через секунду перед Хеллегер уже стоял вождь самого сильного северного клана. Он подхватил эльфийку под мышки, вздёрнул на ноги и принялся трепать за плечи:
