Решение предложил Граник, один из тех, что был в плену у нас в обители, а потом провожал Яромиру.
- Во время пути по птичьим землям меня больше всего поразило, что врага во мне не видели. - Вспоминал он. - Особенно женщина запомнилась с дочерью, что меня хлебом и молоком угощала, надеясь, что и её сыну кто-то так же краюху протянет. А в орденах ведь большинство мальчишек сироты... Может, если увидят... Что не хотят птицы войны, так же, как и мы не хотим. Тогда и сами это пламя разжигать не станут.
- Те мальчишки, которых обманом заставили напасть на нас, решили остаться в моём замке. Не все, но многим некуда возвращаться. Они и остались. И учатся. Кто к камнерезам прилип, кто вспомнил, что при кузнях в детстве бегал. - Поделился своими наблюдениями Эдгар. - Вместе город строим. И живут мирно, склок нет. Один вон на моего Мрака смотрит влюблёнными глазами.
- Ага, - хмыкнула Мирка и пояснила уже нам с Рихардом. - Из Сорок мальчишка.
- Оой! - засмеялась я. - Ещё бы он не смотрел, у Сорок же коня свести большое дело. Почти подвиг. У брата моего однажды увели коня. Правда, запасного, но всё же. Копыта в валенки обули и свели.
- Вроде Серая Смерть у своих пользуется уважением, - недоверчиво спросил у меня Эдгар.
- Так потом вернули. Там сам факт важен, у шамана коня свели. Удаль показывали. - Пожала плечами я.
- Так может и не придумывать ничего? Оставить как есть, только смешать с такими же мальчишками, только из Птиц? И присматривать оставить и Птиц, и Драконов? - задумался Рихард. - Глядишь вырастут вместе и понимать не будут, зачем мы столько лет воевали.
- У самих Хранителей можно проверить с помощью "открытия истины". Вроде как Крикса на болотах. - Напомнила я.
- Надо будет обсудить это с Буреславом, - согласился со мной муж. - Нам бы ещё Алого подтянуть. Всё-таки кровью наших родов ордена вели эти бесконечные войны. И именно в наши рода переродились первые драконы, драгоценный триумвират.
- Думаю, ему сейчас не до интриг орденов. - Отчего-то виновато посмотрел на жену Чёрный. - У него в дом невеста едет, и не просто невеста. А Ястреб. А леди Кетрин давно уже называют негласной леди Алых.
- Ох, - выдохнула я. - Женатый...
- Да нет же, она не жена. Просто живёт в замке Алого девятнадцать лет. - Поправил меня Эдгар.
- Просто живёт, ага. - Сложила руки на груди Яромира. - Девятнадцать лет провожает на войну, ждёт и встречает. Следит за замком, знает проблемы людей, обеспечивает тепло и уют в том месте, что этот ваш Алый зовёт домом, и куда возвращается. Ну да, ни жена. Вот вообще ни разу!
- А невеста, которую отдали Ястребам? - заподозрила неладное я.
- Официально, она племянница. Но единственный родственник Алого это его родной младший брат. Никаких дальних братьев, сестёр или бастардов нет. - Подтвердил мои подозрения Рихард. - Юная Хезер Алая это незаконнорождённая дочь Алого и леди Кетрин.
- Я полагаю, что Талира Полуденная девушка сильная духом и как воин обладает сдержанным характером? - осторожно спросил Эдгар Чёрный, переводя взгляд с меня на Яромиру.
- Ага, это точно. - Хмыкнула Яромира.
- Ей хватит сил прибить и Алого, и его любовницу, а потом сдержанно, как и подобает воину, она обоих и прикопает. - Представить реакцию Талиры было просто страшно.
- Может и к лучшему, что она пока до Алого не добралась? - жалостливо спросила Яромира.
В гостях у Яромиры и её мужа мы провели несколько дней. Нильс ходил хвостиком за Граником и слушал его рассказы об обители и о том, что он видел в землях Птиц. Яромира попыталась рассказать ему сказку на ночь. Но какой там сон, когда столько интересного рассказывают?
Прощались мы тепло и легко, тем более, что у нас появилась надежда, что видеться мы будем теперь чаще. Да и знание, что у сестры всё хорошо, и её дракон оберегает её всеми силами, заставляло улыбаться и усмиряло моё беспокойство.
- А можно к Совам я тоже с вами полечу? - спросил Нильс, в первый вечер по возвращению домой.
- Я надеюсь, что мы задержимся у шамана Буреслава на несколько дней, если не на неделю. Нам ведь нужно не просто обсудить важные вопросы, но и договориться о помощи. Сможет ли, если да, то когда. Это требует времени. А оставлять тебя так надолго одного, мне не хотелось бы. - Растрепал ему вихры Рихард. - А ты, я так понимаю, очень хочешь познакомиться с Совами?
Нильс быстро закивал.
- Прожуй сначала, - улыбнулась я. - И я считаю, что тебе нужно лететь с нами. Посмотришь сам, как живут Птицы. По крайней мере, мой родной клан. Познакомишься с родственниками, ведь мой брат тебе приходится дядей.
- А что он любит? Я ему сделаю подарок! - тут же спросил меня Нильс.
- Ягоды и орехи в меду. Я тебе помогу, - пообещала я. - Рихард, а почему ты так хитро улыбаешься?
- Нильс, скажу по секрету, Буреслав Сумеречный очень и очень умный шаман. Ты не представляешь, сколько всего он знает. - Тоном, словно открывает сыну великую тайну, сказал Рихард.
Ну, всё, попал братец! Уж Нильс, неимоверно жадный до знаний, выжмет из него всё, что брат знает, помнит, слышал и о чем только догадывался!
Глава 42.
Толстоствольные кедры богатырской стражей стояли в хрустальной от мороза тишине. Сосны стремились дотянуться до облаков своими ветвями. Тяжёлые шапки снега старались скрыть густую и колкую хвою, но яркая зелень сосновых иголок и сизо-зеленый отблеск кедровых лап всё равно проглядывал то тут, то там.
Клесты совершенно безбоязненно сидели на ветках и шелушили пузатые шишки, добывая вкусные, смолянистые орешки.
Гарун уселся на плечо Рихарда, подняв крылья вверх и опустив голову, сообщая, что брат рядом, и сидит, по привычке притаившись в ветвях.
- Поздорову, брат! Не покажешься ли? - улыбнулась я, вспоминая нашу встречу с братом у ворот обители.
Из гущи веток в нашу сторону полетели зонтики одуванчика. И откуда только взял среди снегов? Но на то он и шаман, чтобы с природой о своём договариваться.
- Красиво, - кивнул, разглядывая меня Рихард. - И очень тебе идёт.
- Я, конечно, предлагал тебе быстренько сходить замуж, а потом с приплодом обратно домой. Но дракона-то ты зачем с собой притащила? Пусть бы себе сидел спокойно на своих болотах. - Появился в вихре снежинок брат. - Иди, обниму хоть!
- У нас там не болото. А огромное озеро. Правда заросло немного и застоялось. - В тон брату ответил Рихард и протянул брату руку.
- Да я так и понял, что обмелело слегка. - Буреслав неожиданно обнял Рихарда, приветствуя его как родича.
Муж тоже обнял брата, отвечая на приветствие.
- А ты кто такой? - присел на корточки перед Нильсом брат.
- Это мой сын, Нильс, - тихо сказала я.
- Сыыын? - протянул Буреслав. - Что-то я не припомню, чтобы я мёд за него пил, да и угощения не принимал! Это почему же я в пролёте?
- А я привёз! У меня с собой! - тут же откликнулся Нильс. - Это наша ягода, с болот. Морошка. А это малина с лесным орехом. А вот тут это издалека привозят, с юга драконьих земель. Абрикос называется. И орех южный, миндаль.
Нильс протянул брату корзину с горшочками, которую вёз в подарок новому родственнику.
- Ты ж мой цыплёнок! - умилился брат. - Сам-то угостишься со мной всем этим богатством?
Нильс только закивал, с любопытством рассматривая боевые рукава брата.
- Пойдёмте, за стол сядем, поговорим. Баню велел протопить. Мальчишки уже все ветви облепили, диво какое, настоящий дракон в Гнездовище пришёл. - Усмехнулся брат. - Даже и не надеялся, что так скоро по тому хрупкому мосточку, что мы этими свадьбами натянули, такие гости смогут пройти!
- Так может, мне глаза там завяжешь или ещё что? - усмехнулся Рихард, беря меня за руку.
- Пффф... Вот ещё. Не привела бы тебя Саяна к нашему порогу, если бы хоть на птичий ноготок у неё сомнения в тебе были. А раз Гаруна прислала с просьбой принять, значит, беды от тебя не чует. А сестра у меня не просто девица, она шаманка. Её дар о гнили сразу предупредит. - Ответил ему Буреслав. - Тут тебе скорее опасаться нужно. А ты вон, ещё и с сыном приехал. Похоже, и впрямь мирное время настаёт.
