Интересно, к чему бы это?
Руки озябли, зуб на зуб не попадает, ноги не хотят слушаться… Кажется, что они начали неметь.
На голове вместо темных волос, белые сосульки.
— Проклятая Бездна! — простучал он зубами, растирая ладонями свои плечи.
Но все бес толку — слишком уж холодно в Долине.
— Стоило хорошенько подумать, прежде чем соваться сюда. Вот же Даррен посмеется, когда его брат окоченеет в этих снежных дебрях.
И он горько рассмеялся, злясь на самого себя.
Но что бы он ни говорил, как бы не злился, все равно продолжает идти, ведь если остановится, то его тогда уже точно ждет неминуемая смерть.
Идти приходится почти в слепую — метель застит глаза, заставляя сильно жмуриться и постоянно вытирать ладонью снег, прилипший к ресницам.
Чем дальше, тем труднее… Ноги из-за жуткой метели, проваливаются в стремительно появляющиеся сугробы. Приходится прикладывать немалые усилия, чтобы освободить их из снежного плена, при этом крайне быстро теряя силы.
В какой-то момент Эрран останавливается. Он устал.
Смысл идти дальше, если он все равно не доберется до того места, о котором говорил брат-близнец, за короткий промежуток времени.
Мужчина покачал головой.
— Не думал, что придется встретить свою смерть вот так — в пропащих землях драконов. С ума сойти, замерзнуть насмерть! Не пасть в бою, а…
И он от досады и горечи, которую фактически ощущал на своих губах, махнул рукой.
В какой-то момент ему показалось, что где-то совсем близко промелькнула чья-то тень.
Попытался всмотреться, заметить движение, но через этот ужасный буран просто невозможно было этого сделать.
Поежившись, он все же сделал пару шагов вперед.
Ноги фактически заледенели, пальцы на руках перестали слушаться, губы почти не двигаются…
И снова ему показалось, что рядом кто-то находится, вот только не показывается на глаза.
— К… кто… т… тут? — кое-как вопросил он, тяжело дыша. Легкие, казалось, превратились в одну сплошную льдину. Больно!
Никто ему не ответил, лишь тихий смех, словно это галлюцинация, раздался где-то за его спиной. Повернуться и проверить, есть ли там кто, не был сил.
— В… выйди и покажись… т… тр… трус.
И снова этот тихий и мелодичный смех.
Эрран застыл. Теперь он был почти на сто процентов уверен, что ему это не померещилось — тут явно кто-то находится. И насмехается над его плачевным и обреченным на погибель состоянием.
— Иди в Бездну! — рыкнул мужчина, вкладывая в голос всю ту злость, что поднялась изнутри.
— Как некрасиво с твоей стороны посылать в Бездну того, кто может тебе помочь и даже спасти от смерти.
Эрран замер, точно вкопанный, озираясь по сторонам.
Это что, шутка такая? Кто с ним говорит? Тут ведь никого нет!
Неужели он сошел с ума или… Он умер?
Нет. Нет, такого просто не может быть.
Он попытался ущипнуть себя за руку, но это не помогло — пальцы на руках не слушаются. Да и кожа потеряла всякую чувствительность. Она будто превратилась в лед.
— Как тебя зовут, путник? — И снова этот голос.
— Где ты? — выдохнул мужчина, чувствуя, как слабеют ноги, как они подкашиваются…
И вот, один из сыновей Эндмара Тан Сэррея уже сидит на снегу не в состоянии подняться.
— Я рядом, — раздался голос у самого уха.
Он повернул голову, но снова никого не увидел — лишь белое пространство из снега. Белая пелена перед глазами… Белая и пушистая…
Стоп! Пушистая?!
Эрран тряхнул головой, пытаясь прогнать непонятное видение. Но оно не исчезало. Наоборот, начало сильнее проявляться, чуть потрескивая в воздухе и искрясь нежно-голубым светом.
Это была огромных размеров кошка!
— Ты — дух. — Он не спрашивал — утверждал.
Молодой демон уже видел такого, только черного… Хока из Академии, в которой руководит Даррен.
— Верно, я — дух, — кивнула она. — Меня зовут Савария. А тебя, путник?
— Я… Я Эрран Сар…
И он закашлялся, не успев закончить.
Савария молчала, ожидая, когда кашель этого мужчины немного поутихнет.
— Я, — снова начал он, — Эрран Саргат…
— Ты — брат Даррена! — тут же воодушевленно воскликнула кошка, сверкнув глазами и меняя свой призрачный облик на обычный. — Как ты тут оказался? Да еще и в таком ужасном виде?
Мужчина покачал головой — сил, чтобы ответить, уже просто не осталось.
Хотелось закрыть глаза и просто прилечь. Хоть немного отдохнуть, набраться сил, чтобы отправиться дальше… Но не сейчас… Чуть-чуть попозже…Спать… Только бы немного поспать.
Савария наблюдала за тем, как демон начинает заваливаться на бок, и тут же все поняла — еще немного, и брат того, кого любит королева Дарина, умрет!
— Никуда не уходи! Я мигом! — командует кошка, снова перевоплощаясь в духа, и тут же исчезает.
«Шутница, — проносится в голове у демона. — Куда я денусь?»
Снег уже не кажется таким холодным. Он, будто в пуховую перину, принимает тело мужчины, окутывая с головы до самых ног. Кажется, что даже ветер и безумная вьюга поутихли.
В голове полный штиль.
Хорошо.
Спать… спать, спать и еще раз спать.
Веки наливаются тяжестью, дыхание и сердце замедляются…
Как же тепло… какой мягкий и теплый снег…
Хорошо-о-о…
Уже не тревожат мысли о том, как там Даррен. О том, что натворил их отец. О том, что брату нужно обо всем узнать — все это отошло куда-то на задний план. Все стало таким неважным. Незначительным. Даже смехотворным.
Кому нужна вся эта правда, когда внутри полное умиротворение?
Он будто плывет на волнах безмятежности и…
Из холодной неги Эррана резко выдергивает жуткая боль.
Что это?! Почему? Кто? Зачем?!
Вопросы рождаются один за другим. Но как получить на них ответы?
Он пытается встать, но не может — что-то огромное и тяжелое придавило его к земле.
Как это, к земле? Тут же должен быть снег!
Но он, даже не смотря на затуманенное болью сознание, отмечает сей странный факт. Ему все это мерещится. Ведь так?
Но нет, Эрран отчетливо чувствует под рукой теплую землю, и тут же чьи-то невероятно длинные и острые когти впиваются в его бок.
— Что за?.. — хриплое, даже надсадное шипение вырывается у него из горла, но демон тут же замолкает — голос пропал.
Взгляд поднимется от острых когтей все выше и выше.
Мускулистые, здоровенные лапы, покрытые чешуей, длинная, шипастая шея, переходящая в мощную челюсть… Черные глаза с золотистыми искорками… Раздувающиеся большие ноздри… Раздвоенный язык в зубастой пасти.
А это что такое обвивается вокруг его ног? Хвост?
Длинный, покрытый серебристо-голубоватой чешуей и острыми длинными шипами хвост! ХВОСТ!
Голова еще толком не может сообразить, что происходит. Просто какое-то оцепенение… Что это такое?
Затем он ощущает, как низко пригибается мощная грудь этого существа к земле, а затем происходит резкий толчок.
Мгновение, и они уже находятся в воздухе.
Ветер свистит в ушах, их закладывает и фактически становится ничего не слышно.
Только резкие порывы ветра… Затем затишье. Но спустя пару секунд — снова такой же порыв.
И только тут демон понимает, что это не обычный ветер, а вихри, которые возникают при каждом взмахе крыльями.
Полет невероятно стремительный, перед глазами все мелькает, мужчина даже не может толком сориентироваться, куда они летят.
Говорить он не может — голос просто не слушается. Его просто-напросто нет. Нет возможности закричать, зарычать или хоть как-то подать свой голос. Он безмолвен. Даже не получается создать тихого шепота.
Как же так? Почему?
И тут до сознания Эррана начинает доходить все, что сейчас происходит: лапы и когти, длинная шея, хвост, чешуя и… крылья! Огромные, невероятные крылья! И если учесть, где он сейчас находится, то получается, что…
Он находится в лапах самого настоящего дракона!
САМОГО НАСТОЯЩЕГО, ПОЛНОЦЕННОГО ДРАКОНА! В полной своего боевой ипостаси! Но КАК?!!
