раздевайся, проходи. Голодная или в ванну сперва?
Я замялась на пороге, оглядываясь на закрывшийся лифт. Я не могла до конца поверить, что жуткая сказка кончилась и некоторых ее участников я больше никогда не увижу.
Глава 21. Волчий приоритет
Мирон был на грани того, чтобы обернуться зверем и пойти по Дашиному следу, ориентируясь на знакомый запах. Когда ему сообщили, кто именно забрал ее с собой на прогулку, короткое удивленье быстро сменилось чудовищным подозрением и желанием забыть о почти братских узах с Антипом.
А потом в центре города прогремел взрыв, и каждый «выживанец» понял, что месть потревоженной аномальки будет беспощадной. Город любил тишину и сурово наказывал ее нарушителей.
Найти Антипа оказалось проще простого, он чудом не пострадал от коварства Демида, и после трепки вожака сбивчиво объяснил мотивы своих деяний в отношении Даши.
Узнав, что девушка попала в руки к псевдо-жениху, Мирон чуть не взвыл в полный голос и помчался в тайное логово Демида. Но опоздал, в подвале уже никого не было. Зато на скрипучих качелях во дворе грызла засахаренный чупа-чупс девочка с прозрачными глазами.
Она-то и подсказала нужный маршрут, а потом упорхнула вместе с голубями на соседнюю крышу. Там стая прогоняла чересчур любопытного кота, промышлявшего птенцами.
Оранжевый леденец на сплюснутой палочке упал в лужу возле песочницы с треснувшим ведерком и двумя выцветшими формочками в виде геометрических фигур. Некому играть…
До развалин ЦУМа Мирон добрался быстро, а там и волчье чутье не понадобилось, чтобы продолжить поиски. Кровавый след вел на ступени рынка, из гулкой пустоты которого слышался самодовольный голос Ульяны.
– Плохо тебе, шкура? Ничего, надо помучиться, будешь знать, через что мне пришлось пройти. Терпи, псина паршивая, терпи! Если не сдохнешь, станешь одним из нас.
– Это вряд ли! – заявил Мирон, обходя груду битого кирпича у порога. – Где моя Даша?
– Я ей не сторож! Вечно лезет, куда не просят.
Ульяна презрительно фыркнула, поднимаясь в полный рост, обхватила ладонями голые груди, испачканные в чужой крови. Посмотрела на вожака с торжествующим вызовом победительницы. Мирон перевел взгляд на пол, где корчился с пеной на губах давний недруг. Сейчас в вытаращенных глазах Демида читалось немыслимое страдание и смертный ужас.
– Что-о-о вы со мной сдела-али?
– Могла бы сразу прикончить, чем такое сотворить! – прошептал Мирон, изучая его окровавленную шею. – Злая ты женщина, Уля, я всегда это в тебе подозревал.
Словно в подтверждение его слов Демид захрипел, выгнул позвоночник дугой, опираясь на затылок и пятки, затрясся всем телом, обрастая густой темной шерстью. Надо было спешить.
Мирон положил прохладную ладонь на вспотевший лоб Демида.
– Куда Дашу спрятал? Говори правду, от боли избавлю. И даже выжить помогу.
– Та-та-там… ту-ту-да… скры-ы-лась.
Мирон проследил направление когтя на правой обезображенной руке-лапе и медленно пошел к лифту. Разумеется, кабина была пуста, только сдувшийся воздушный шар голубого цвета колыхался в углу под зеркалом.
Сзади послышалась непривычно заискивающая речь Ульяны.
– Она все домой рвалась. Получилось, наверно… Аномалька с ней церемонилась. Но ты не переживай. Можно временной генератор настроить. Буров подскажет, если дотянет до утра. Я его знаю. Он сильный, выдержит. Давай в больничку отвезем.
– Неужели пожалела?
– Теперь он мой навсегда, – плотоядно улыбнулась Ульяна. – Если вылечу, будет руки лизать…. И другие части тела по первому требованию.
Мирон оглядел потолочные балки, серые стены и прилавки с мусором, представил, каково было впечатлительной Даше тут прятаться, и застонал про себя. «Как же я допустил…»
А вслух мрачно ответил Ульяне:
– Тебя брат ждет возле драмтеатра. Я его немножко помял и теперь он сильно расстроен. Передай, что больше знать его не хочу. И тебя заодно. Я теперь буду, как этот пес – только за свои личные интересы биться. Устал от вашей непроходимой тупости и подлости. Я же для вас старался… ради вас на все был готов, а вы мне Дашку не сберегли, суки.
Но спорить и ругаться было некогда, да и не любил Мирон долгие разговоры. А тут как раз Демид закончил жуткую метаморфозу и уверенно встал на четыре лапы, вывалив из пасти багровый язык. Оценив габариты свирепого волкодава, Ульяна опасливо попятилась к выходу, ударилась пяткой о кусок арматуры и, круто развернувшись, побежала к раскрытым дверям. Наверно, удачно вспомнила о брате, которому требовалось ее участие.
Мирон краем глаза заметил смуглые фасолины ее худых ягодиц – брезгливо поморщился. Но пришлось отскочить в сторону и запрыгнуть на ближайший прилавок, спасаясь от клыков оборотня. Захлебываясь рычанием, пес рвался в бой.
– Тихо, тихо! Сейчас я тебя успокою, – пробормотал Мирон, избавляясь от куртки. – Не бойся, не насовсем, ты мне еще про временной генератор должен секрет открыть, показать дорожку в Дашенькин город.
Он запустил в песью морду футболкой и сдернул с себя штаны. «Целее будут, неловко потом в рванье мотаться по городу». Через пару мгновений посреди зала жестоко бились два хищных зверя, схожих по размерам и силе. Но волк превосходно владел каждым мускулом, а большой пес уступал в опыте, терял секунды на осознание своей новой сути. И, наконец, жалобно заскулил, подмятый соперником.
Спустя полчаса Мирон загрузил израненное тело Демида в пикап и выехал в сторону Телецентра. Тимоха встретился на полпути, выслушал приказ вожака еще раз обыскать здание рынка, вдруг повезет и Даша откликнется.
До наступления сумерек к поиску присоединились прочие друзья – «выживанцы», но и они вернулись ни с чем. А к закрытию ворот притащилась виноватая парочка – Антип с Ульяной. Покаялись перед вожаком, обещали верно служить общему делу, потому что больше идти некуда и жить незачем. Да и опасно без поддержки стаи.
Мирон поручил им допросить Демида, когда тому станет легче, а сам отказался от традиционного общего ужина, укрылся в оранжерее. Хотелось побыть одному. Но и этого не получилось, юркая Каринка сползла с потолка, обняла за шею и прошептала в ухо:
– Ее в Темени нет, не ищи. Она вернулась к своим.
– А я для нее не свой? – горько спросил Мирон, а потом встрепенулся. – Почему ты так уверена, что тут Даши нет?
– Ворона сказала. Она сама видела.
– Какая еще ворона?
– С нашего чердака. Я ее кормлю. Она прилетает с рынка. Там уже нет еды, а у меня есть. И тебе сейчас принесу.
Каринка погладила Мирона по щеке и скрылась среди разросшихся фикусов. Там у нее был собственный склад припасов. Печенье, корочки, мармелад… несколько детских книжек.
Мирон тихо, чтобы не смутить, окликнул девочку:
– Эй, Каринка, а ты когда говорить-то научилась?
В
