хватало парочки зубов. А еще шерсть кошки приобрела насыщенный рыжий оттенок, будто она лишь недавно покрасилась.
– Забавная, – заключила она. – Зови меня Триш. Я провожу тебя до артефактора, но твоим мужьям придется заплатить за услуги.
– Само собой, – кивнула я, хотя понятия не имела, согласится ли Скай отстегнуть свои кровные за мою глупую прогулку.
Триш, довольно мурлыкая и придерживая меня за руку, пошла по тоннелю. Вскоре она вывела меня на просторный рынок, где орали жаболюды, странные пришельцы с щупальцами и прочие индивиды. Я старалась не коситься на них и держаться поближе к проводнице. Чтобы скрыть нервозность, я уточнила:
– А как называется эта планета?
– Лю. Коротко и ясно, детка. А на другом конце вселенной наверняка можно найти Блю, – весело ответила Триш. – Они две половинки одной нелегальной жопы. Когда будешь путешествовать с мужьями, приглядись. Уверена, к нашему красному шарику в комплекте шла такая же дыра, только голубая.
– Голубая планета, – пробормотала я. – М-да, в твоих словах что-то есть.
Триш довольно хмыкнула и толкнула меня бедром, едва не уронив с тонкой железной решетки, которая служила здесь дорогой, тротуаром и бог весть чем еще. Если бы не хвост кошки, мужьям пришлось бы искать меня где-то далеко внизу. Стресс стимулировал мыслительный процесс. Как только Триш притянула меня обратно, я вцепилась в нее, словно клещ. Но не от страха.
– Как называется эта планета? Лю? – воскликнула я. – Это… Красная планета?
– Да, – удивленно кивнула Триш. – Многие ее так называют. Что не так, наи? А?
Ее подозрительный взгляд быстро привел меня в чувство. Я знала, что делают с бесхозными наи в космосе. Их выдают замуж! Очень быстро и массово. А я не хотела собирать новый гарем. Мне и в старом было не плохо. Я даже не все функции мужей успела опробовать.
– Да ничего, – вымученно улыбнулась я. – Просто один мой муж говорил, что на Красной планете плохо кормят. Вот думаю, что будет на ужин.
– Наша девка, – восхитилась Триш. Она снова улыбнулась, а мой взгляд застрял где-то в щербинке между ее зубов. – Не боись, пожрать я тебя свожу. К черту мужиков, да? Гульнем вечерком! Слушай, а раз такое дело, красненького не дашь погонять? Больно уж он…
– Хорошо, – договорила я, не желая знать, какими еще похабными эпитетами могут одарить моего мужа. – Подумаю. У нас так не принято.
Кошка ни капли не смутилась. Она отдернула меня в сторону, уводя с траектории движения странного глазастого облачка.
– Красная планета для того и создана, чтобы пробовать новенькое, – мурлыкнула Триш. – Устрой и себе, и мужьям отдых.
– Постараюсь, – выдохнула я. – Сначала к артефактору, потом жрать.
– Отличный план, – одобрила Триш и потащила меня дальше.
Я казалась себе натянутой струной, готовой лопнуть от малейшего давления. Решетки под ногами пружинили, а под ними были сотни метров пустоты и шпили далеких высоток. Надо головой кружили странные механизмы. Неоновые вывески ослепляли.
Зато со мной была Триш. Я ей не доверяла, но у меня хотя бы не возникало проблем с местными. Триш знали. И боялись. Так что я была в относительной безопасности.
Глава 66
Лавкой артефактора старьевщика оказался самый обыкновенный бар. На стойке валялась груда всяких побрякушек, а под стойкой сладко посапывал припозднившийся посетитель. Или слишком ранний? Нет, скорее первое. Выглядел он так, будто попал в бар неделю назад и с тех пор питался только жидким и горючим.
– Эй! Ланц! – рявкнула Триш. – К тебе гости.
Я скорее почувствовала, чем заметила смену языка. Говорить спутнице, что знаю не только шенайский и мяукающий, но и этот, не стала. Зачем? Если Триш захочет посекретничать с артефактором, я хочу узнать все из первых рук.
– Кто пожаловал? – прогремело басом откуда-то из-за двери.
Я нервно сглотнула. Это какой там богатырь прячется в соседней комнате? Кажется, вселенная решила познакомить меня с орком.
Однако все опасения оказались напрасны. Дверь открылась. Послышался детский топот. И наконец за стойку вскарабкался карлик в смешном колпаке. Огромные толстые линзы очков искажали его глаза, а резинка оставила красный след на переносице. Карлик оттянул ее пониже, но она все равно заползла на прежнее место.
– Чего надо? – грубо спросил он.
– У тебя важная гостья, – протянула Триш. – Давай повежливее. – Она повернулась ко мне и замурлыкала: – Наи, покажи Ланцу, что хочешь продать.
Я замешкалась. Продать? Нет, глупость. Как же я могу продать артефакт, который несет в себе угрозу? Думается, не только для моего тела. Деус может подыскать и новую жертву. Я прикусила губу. А денег-то нет… Как же я не додумалась? Выкрутиться мне помогла Триш.
– Наи, дай ему бирюльку. Ланц сам скажет, на что она годится, – сказала кошка, рассматривая под неоновой лампой свои коготки.
Я сунула браслет в руки карлику. После недолгих попыток разомкнуть застежку артефактор сдался.
– Я понятия не имею, что это за штука. Какой больной уродец спроектировал ей замок? – бормотал он, потихоньку колупая металл. – Бесполезно. Эй, Триш, скажи это девке, что ее браслет только выбросить. Он бесполезен.
Кошка послушно перевела для меня эту короткую речь и выжидательно уставилась. А у меня в голове не было ни единой путной мысли. Пришлось озвучивать беспутные!
– Этот браслет обладает интересным эффектом. Буквально приклеивает меня к одному из мужей… Что, если его найдет какая-нибудь вертихвостка?
– Приклеивает к красненькому? – деловито поинтересовалась Триш.
– К синенькому, – обломала ее я. – К синенькому и очень недовольному.
– А-а-а, – протянула кошка и
