тебя уверяю, что устал настолько, что домогаться твоей девичьей чести, просто не смогу.
— Дело не в этом, — возразила я и снова не смогла найти подходящих аргументов, чтобы ночевать в одиночестве. А еще этот жар, что распространился и на уши.
— А в чем же? — его невероятные голубые глаза смотрели на меня в упор. Такое ощущение, что он не замечет мою неловкость.
— Просто…
"— Черт, ну почему так сложно, а?" — мысленно чертыхнулась я.
Но от меня все еще ждали ответа.
— Мне нужно личное пространство, — выплатила я на одном дыхании и уже после этого поняла, насколько это абсурдно звучит. И вообще не к месту.
Джейс где-то с минуту молча сканировал меня взглядом. Начинать разговор он не спешил. И в момент, когда я уже решила, что никакие возражения не помогут и придется уступить, принц согласно кивнул мне.
— Ты права.
— Вот так просто? — не удержалась от вопроса я, хотя, должна была не искушать судьбу и отправиться, в только что, честно отвоеванную палатку, спать.
— Да, — просто ответил он и начал доставать из рюкзака что-то. Этим непонятным предметом оказался спальный мешок.
Я молча допила воду, вернула бутылку хозяину и уже собралась уходить, но вот так просто это сделать не смогла. Я встала, посмотрела на небо, где уже появилась первая из трёх лун и тихо проговорила: "Спасибо". Что он ответил, не расслышала, так как отодвинула край палатки и вошла внутрь. Там меня ждал один спальник. То есть, получается, он изначально не планировал спать со мной рядом? Почему тогда не сказал?
Но выяснять, причину, почему он солгал, уже не имела сил. Даже острое желание переодеться в чистую одежду было задушено на корню этой самой усталостью. И уснула я мгновенно, стоило голове коснуться мягкой маленькой подушки, что нашлась тут же. У меня даже сил не нашлось на то, чтобы поблагодарить за заботу.
А вот проснулась я от яростного рычания. Открыла глаза и в темноте не сразу сориентировалась о своем местонахождении. Потерла глаза и прислушавшись, поняла, что мне не привиделось. Что действительно слышу звуки, издаваемые каким-то животным. Страх тут же охватил меня, стоило представить, что сейчас вокруг силового поля собралась стая голодных хищников, которые жаждут добраться до нас. Рычание, от звука которого по телу пробежали холодные мурашки, повторилось.
Дальше сидеть на месте я не могла. Наощупь выбравшись из спального мешка, я выползла из палатки и выглянула наружу. В этот же миг оказалась в объятиях Джейса, который приложил указательный палец к моим губам, призывая к умолчанию. Я ему кивнула, что поняла и посмотрела в ту сторону, откуда послышался шорох шагов. Там, за пределами силового поля стояли две черные пантеры с горящими жёлтыми глазами. И все бы ничего, но размером они не уступали взрослой корове. Сердце пропустило удар, и я снова прижалась к нему. К парню, от которого каждый день себе обещаю держаться подальше. А он, незамедлительно прижал меня к своей тёплой, мускулистой груди.
Мы сидели в обнимку у палатки и смотрели на хищников, которые рычали, скребли когтями землю и бились о барьер, но добраться до нас не могли. И это немного успокоило. Но сама мысль, что такие особи здесь водятся и даже в академическом зоопарке их нет, заставляет волосы подняться дыбом. Но судя по тому, что принц не боится, он знает, что за зверушки перед нами. И как с ними бороться, тоже. Жалко, я не могу посмотреть в книжке. Нужно было изучить и других представителей фауны Зервата, а я лишь о дайносорах почитала и расстроившись, убрала книгу. А теперь вижу, что зря.
Судя по тому, что ночные гости уходить не собираются, Джейс осторожно подтолкнул меня в палатку. А когда мы вдвоём оказались внутри, он активировал вокруг нас полог молчания, его я точно знаю, затем зажег крохотный светлячок и заговорил.
— Прости, но нам все же придется ночевать вместе.
Я уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но вспомнив тварей, что сейчас жаждут преодолеть защитный барьер, тут же закрыла его.
— Ты не можешь их прогнать? — тихо спросила, хотя в этом необходимости нет, так как нас не услышат они при всем своем желании.
— Могу, — улыбнулся парень, — и даже жизни их лишить, а из шкур тебе шубу заказать.
— Но, что-то тебе мешает, ведь так? — догадалась я пропустив мимо ушей его последние слова и подтянув ноги к себе, обняла сложенные колени.
— Верно, — подтвердил он, — мой резерв, и твой, кстати, тоже, не восстанавливается полностью.
— В смысле, не восстанавливается? — не поверила я. — Но я ведь чувствую прилив энергии.
— Этого недостаточно, — мягко ответил Джейс, — поэтому и быстро устаёшь.
— И что же нам делать? — спросила я и зевнула, тем самым подтверждая его слова. Все-таки спала я недолго и отдохнуть толком не смогла. А рядом с парнем расслабляюсь, хоть и не хочется этого признавать.
— Сейчас нам нужно спать, — наставительным тоном сообщили мне и приоткрыли мой спальник. — А вот утром нужно будет уходить отсюда как можно скорее.
— Да, — пробормотала я и уточнила: — А ты сможешь удержать полог тишины до утра?
— Нет, не буду, — ответил парень, — если удерживать его все время, то до утра мой резерв полностью опустеет. Придется нам спать так.
Продолжать разговор я не стала. Молча залезла в свой мешок и отвернулась к брезенту на своей стороне. В этот же момент, после легкого щелчка, резкие звуки рычания и скрежета когтей, ворвались в наш уютный мирок. Я поморщилась от мысли, что придется слушать их все оставшееся до рассвета, время. Поэтому постаралась не обращать внимания и думать о чем-то хорошем. А легкий шорох за спиной расслаблению совсем не способствует. Но я все же сделала вид, что сплю, хоть и понимаю, что просто не смогу этого сделать.
— Кира, — услышала я его голос за спиной и вздрогнула, но постаралась не пошевелиться, — ты же ведь не спишь.
Не вопрос — утверждение.
— Не сплю, — с тяжелым вздохом ответила и повернулась так, чтобы видеть его. Он снова зажег крошечный светлячок, который хоть и не освещает толком, но видеть силуэты можно.
Спрашивается, к чему такое расточительство силы? Сам ведь говорил, что беречь надо.
Мы на какое-то время замолчали, слушая как хищники ходят вокруг защитного барьера и как бесятся, что внутрь попасть так и не могут. Потом я решила все-таки задать интересующий меня, вопрос.
— Скажи, как ты смог провести
