А вот Светлянки встретились только здесь, в Великом Лесу. Одна попалась в поле зрения команде Рины и их шара. Удивительное магическое существо или сущность, определить не удалось. Для этого нужны наблюдения. Встреча была слишком короткой, буквально несколько минут. Светлянка представляет из себя объёмный пушистый «сурийный зайчик» размером с теннисный мяч на четырёх тонких длинных трёхсуставчатых ножках. На макушке два, словно рожки, глаза на стерженьках. По «бокам» два крохотных подобия крылышек. Предположили, что питается энергией Сурия. Ночью Светлянок засекла группа Зарины. Светящиеся шарики висели на ветвях дерева, зацепившись ножками. Может их можно использовать в качестве светильников, особенно в походах? Но это дело времени.
Группы Маши и Рины наткнулись на хищные растения. Нет, не колокольчики. Это были гигантские росянки, высотой около метра.
В день возвращения все наблюдали приход к Дубу нескольких семей лесных шестилапов. В семье две взрослых особи и четыре детёныша-подростка. Шестилап лесной – шестилапый барсук, покрыт шелковистой шерстью чёрного цвета с тремя ярко-оранжевыми полосами вдоль спины. «Барсуки» накинулись на жёлуди, поедая верхний, свежий, слой. На людей внимания не обращали.
Живут ли эти животные в Лесу или пришли извне, путём, известным только им? Ответить на этот вопрос и многие другие предстоит последующим экспедициям.
Домой мы вернулись полные впечатлений и с открытием, подтвердившим наши предположения: климат на Сурейне до космической катастрофы был тропическим, а животный мир шестилапым. Принесли с собой семена некоторых растений, жёлуди Великого Дуба. Пока добычу всех четырёх команд поместили в подвале Терема. В первый учебный день будут переданы в Магические Академии вместе с шарами. Но несколько косточек карамельника мы посадили в нашем парке.
Но настоящее сенсационное открытие совершила экспедиция, отправившаяся в Озёрное Княжество к «магическому» озеру. Она обнаружила, что в озере живут очень древние разумные существа, предки которых выжили в космической катастрофе и в Великой Битве.
Общение с ними происходит мыслеобразами. Они называют себя «квальпеллюры». Издают квакающие и ультразвуки. Гуманоиды, похожие на прямоходящих тритонов, с подвижной шеей и круглой головой, ростом около метра, плюс-минус десять сантиметров. Вдоль спины гребень-плавник.
Квальпеллюры – живородящие, имеют шесть конечностей. На задних лапках, приспособленных к прямохождению, имеются межпальцевые перепонки. Две пары «рук». У нижней пары тоже имеются межпальцевые перепонки, а верхняя пара с, очень подвижными, длинными пальцами. Пальцев на руках и ногах по четыре.
Питаются рыбой, которую ловят плетёными из особых водорослей сетками-ловушками, выращиваемыми водорослями, лягушками, которых разводят в мелких приозёрных водоёмах-лужах. Лягушачья икра является деликатесом. В основном живут в воде. На берег выходят в пасмурную дождливую погоду. Зимой озеро не замерзает.
Теперь предстоит изучать их социум, налаживать с ними отношения. Этим будут заниматься Хранители.
Глава 7. Аномальность
На следующий день после возвращения из экспедиции я позвала Елисея, Бориса и Таню в кабинет.
Устроились на угловом диванчике.
- Рассказывай, – обратилась я к Борису.
- О чём рассказывать? – недоумённо спросил он.
- Кто родители Игоря? Дедушка, бабушка со стороны Златогорских.
- А что с Игорем? – спросила Таня.
- Арсентий обнаружил в нём примесь крови полубожки и чуди, подтвердив моё предположение.
- Что?! – вскинулись все трое.
- И ты молчала! – упрекнул меня Елисей.
- Молчала, потому что сомневалась. Я считала, что это просто такая редкая, но естественная, способность. Заподозрила, когда его ауру сравнила с аурой Путаницы. Рассказывай, Борис. Герд просто так не извёл бы род Златогорских. Он изводит всех полубожек, чудь и нечисть. Значит, знает тайну этого рода. Дед Славомир был Проводником и Понимающим. Иначе бы не смог общаться с Путаницей.
- Я даже не знаю, что сказать? – растерянно произнёс Борис. – Златогорские были для меня родом закрытым. Их родословная мне не известна. Я был слишком мал, чтобы мать могла мне открыть какую-то тайну. Отец и вовсе об этом роде молчал. И я не любопытствовал. Мне-то кровь Златогорских передалась через мать от другой линии этого рода.
- Может, это не Златогорские, а Белояр? – предположил Елисей. – Почему двоюродная тётя переселилась в Дарвению? К кому? Что там есть такое? И Милана, моя двоюродная сестра, почему-то перебралась к двоюродной тёте? Может, в этом роду скрыта тайна?
- Не могли ли быть в родстве твоя тётя и дед Славомир? – спросила Таня.
- Слушайте! А не могло случиться такое, что во время космической катастрофы и магической чумы отдельные группы полубожек, чуди и человеческих детей попали под какое-то облучение, изменившее их на генетическом уровне? – Предположила я. – Произошли изменения в крови. Дети повзрослели, и началось расовое смешение. В результате многократного смешения за тысячелетия появились такие люди как Любомир, Игорь. Вопрос – а есть ли такие особи женского пола?
- Выходит, что двоюродная тётя отправилась в Дарвению на поиски пары и нашла в роду Златогорских. Со временем найдя пару для двоюродной племянницы, вызвала ту к себе, – сделал вывод Елисей.
- У Герда оказался «нюх» на аномалию в физиологии рода Златогорских. И он начал истреблять «нечистый» род, – высказала предположение Таня. – Может что-то заметил в жене. А заодно со Златогорскими, стал изводить всех полубожек, чудь и нечисть, в страхе за чистоту своего рода.
- Я же для него оказался сыном «нечистым», потому нелюбимым, –
заключил Борис. – Мама у него была второй женой. Первая ушла за Грань после четвёртых очень тяжёлых родов.
- Возникает ещё один вопрос. Кем, Борис, был в обороте дядя твоей матери, женатый на двоюродной тёте Елисея? И кем был отец Игоря, женатый на Милане, двоюродной племяннице жены твоего дяди? Возможно, Игорю не рассказывали, чтобы случайно не выдал тайны. Может, собирались объяснить, если проявится аномалия? Надо попытаться выяснить у Забавы, – сделала я себе заметочку. – Кстати, Игорь у меня уже интересовался, кто он. У него возникли сомнения, человек ли он после второй медитации у Грааля. Видимо, что-то почувствовал.
- У меня возникает сомнение относительно Князя Борислава Белояра и его сестры Любавы, – раздумчиво произнесла Таня. – Не по этой ли причине не создали они семей? Не могли они искусственно, по собственной воле прервать род, поставив условие наследования претендентам с двумя, не меньше, ипостасями к человеческой?
- Тогда получается, что у этих людей одна оборотная ипостась или нет оборота вовсе, – предположил Елисей. – И ещё напрашивается вопрос: а почему вообще прервались шесть родов? Почему не было прямых наследников? Не в этом ли причина?
- Стоп, – произнесла Таня, выставив ладонь. – Дед Славомир, значит, из этого «племени». А Любомир? Почему он жил одиноко в лесу, не оставив после себя потомства? И оба из враждебных друг другу родов были очень дружны между собой. И завещания не оставили, так как нечего было завещать. Не накопили или передали при жизни?
- Сундучок с монетами! – догадался Борис. – Он своим наследником сделал Игоря, отписав содержимое сундучка не родственнику в нашем понимании, а кровному родственнику, как сказала Анна, по аномалии. Кстати, что это значит?
- Отклонение от нормы, ненормальность, – объяснила Таня.
- О! Так ты тоже оказывается, «вумная», – засмеялся Борис, шутливо обнимая весту.
- Вумная, вумная, – согласилась Таня. – Слова-то родные, значения их нам всем понятны.
- А, что ж тогда вы из Анны самую «вумную» сделали?
- Дак, так оно и есть! Кто нас всему обучил? Аня! И сейчас ещё учит. А саму-то её никто не учит, своим умом доходит. А вот мне в голову ещё ничего не пришло!
- А кому в голову пришло с квальпеллюрами знакомство завести и общаться с ними, как со старыми друзьями?
