class="subtitle">* * *
Не помню, как уснула. Просыпаюсь с заложенными ушами от воя бортовой сирены, шаттл под атакой.
— Каирин, сестренка, вставай, по нам стреляют! — брат в панике трясет мои плечи.
— Что случилось? — вскакиваю в ужасе. Ищу глазами Фрэда
— Шаинские корабли, мы не успели к телепортации! — Кивар, поднимая, одевает торопливо меня в комбинезон.
— Скорее, всем в джет! — встревоженный Ипоратей кричит в коридоре, держа на руках сына с котенком.
— Кивар, милый, давайте быстрее! — Градин с Нояром тащат мешки с провиантом.
Только успеваем запрыгнуть в джет с частью команды, как головной сектор шаттла взрывается со страшной вибрацией. Цепная реакция через несколько секунд доберется до хвоста, нам надо взлетать. Пилоты и механики погибли.
Маневренный авурийский джет обгоняет линию огня неповоротливых, но грозных флагманов. В полете мимо одного вижу в свете прожекторов за широким иллюминатором двух незнакомых мужчин.
— Хоруг! Почему он здесь? Где отец?! — Градин напугана до слез.
— Тебе точно нельзя домой, — Кивар обнимает девушку, в надежде успокоить.
Смотрим на облако взрыва, оставшееся вместо шаттла. Ценные вещи, талаин пришлось бросить на корабле. Теперь у нас только немного алмазов, документы и еда.
Внезапно второй флагман попадает по корпусу джета. Бортовой компьютер сообщает, что наружная система навигации повреждена, к тому же пробиты оба энергетических бака. Мы в пол минуте от прыжка.
— Кивар! Мы не попадем на Карлика-204! О боги! — Ипоратей изо всех сил держит заходящийся юлой штурвал. Брат варит по монитору щупами блок с навигацией. Он не успевает.
Нас уже затягивает в рулетку телепорта и выбрасывает в пустое пространство. Стрельба, горящий шаттл, Хоруг остались где-то возле Андромеды. Странные туманности и мало звезд. Неужели мы в безлюдной галактике?! Тогда не выжить. Энергии осталось не более чем на полчаса.
Готово! Навигация почти в норме, только антенна связи не функционирует, — Кивар не сдавался ни на минуту. Мы с командой облегченно вздохнули. Оказалось, из-за сбитых координат нас перенаправило в малоизвестную Карликовую Галактику-108. Теперь важно отыскать жизнепригодную планету. И она находится.
За пятнадцать минут нам удается преодолеть громадное расстояние, прежде чем с горем пополам приземлиться на планете под сухим названием G-2451.
* * *
Выходим из изрядно потрепанного шаттла, чувствуем небольшую легкость. Притяжение слегка ниже, чем на Арадугане. Кругом поле в желто-зеленых колосьях. На G-2451 невиданной красоты розовый закат. Воздух невероятно чистый, легкий ветерок снимает с нас напряжение и усталость.
Вдалеке пасутся травоядные, похожие на диких коров. Их дружное мычание вызвано не столь далекой опасностью в лице нашей команды. Фрэд, завидев животных, начал хлопать в ладоши и передразнивать. Пятнышко пятился плюшевым хвостатым задом и шипел, учуяв невиданные запахи.
Мужчины по автономной базе бортового компьютера вычислили скудные данные о планете. Связь почти не работает, сигнал очень слабый и, вероятно, идет от планетного передатчика. Тут живут мирные племена, мало интересующиеся технологиями. Выращивают скотину, растят просо, овощи и фрукты, ловят рыбу. В общем радуются жизни вдали от цивилизации.
Ценных ископаемых здесь не обнаружено, поэтому G-2451 не интересна пиратам, да и колонистам тоже. К тому же здесь часты сезоны обильных дождей. Нам повезло, мы попали в хорошую погоду. В остальное время стоит несносная жара. На подходе к лесам водятся хищники, опасные насекомые, а также пресмыкающиеся.
Ближайший населенный пункт расположен приблизительно в семидесяти километрах от места высадки. Нас осталось всего четырнадцать человек, решили разделиться. Ипоратей вместе с четырьмя мужчинами идет на разведку. Кивара, меня с Градин, Нояра и еще троих решили оставить чинить джет. Все присматриваем также за Фрэдом и его питомцем.
* * *
Ровно сутки мы на далекой планете. Мимо нас иногда проезжают удивленные путники на допотопных колесных машинах с водородными двигателями, с восхищением рассматривающие джет.
Люди здесь покрыты бронзовым загаром, сплошь все черноволосые, курчавые и дружелюбные, одеты в цветастые рубахи и штаны с сандалиями. Одна парочка даже предлагала нам парковку в своем деревянном ангаре.
Брату удалось залатать один энергетический бак. Я, Градин и сынок собрали с поля свежие зерна проса, сварили команде ароматную кашу, самую что ни на есть лакомую в моей жизни. Возможно, мое интересное положение сказалось на таком выводе. Но интуиция говорит, что с питанием здесь будет все в порядке.
Несмотря на оптимистичную обстановку, я ужасно тоскую по Авису. Становится тревожнее вдвойне от мысли, что теперь, если он чудом спасется и будет искать, то не найдет нас в оговоренных координатах. Всем придется затаиться на неопределенное время. Грусть от разлуки разъедает сердце, слезы иногда смачивают дорожками мое лицо. Кивар переживает за меня. Я, в свою очередь, стараюсь поговорить и утешить Градин. Она ходит задумчивая после обстрела своим же кораблем. Кто знает, что Хоруг сотворил с ее отцом.
Смотрю вперед и не верю глазам. Пятерка мужчин во главе с Ипоратеем едет на старом колесном грузовике. Остановившись возле джета, Ипо радостно сигналит нам.
— Как вы тут? У нас все путем, купили жилье. Каирин, это отличное место!
Два года спустя
Смотрю на крошку сына: настоящий ангелочек, бесценный дар, посланный богами взамен утерянного любимого. Голубоглазый малыш с белыми кудряшками и пухлыми щечками. Счастье мое, Аметей. В жизни нет большей радости, чем прижимать тебя к груди и вдыхать твой нежный аромат.
Имя для братика выбрал Фрэдди, вычитал и запомнил как-то в библиотеке красивое название звезды в Андромеде. Ему очень нравится учиться. Он желает стать звездным инженером, а лучше, как говорит, капитаном флагмана. Для мальчика я осталась мамой, а Кивар папой, хотя его жену принял как родную.
Градин на шестом месяце. Они с Киваром ждут девочку. Мы так и не рискнули покинуть G-2451. Беременность моя из-за переживаний проходила сложно. Мало того, наступившая смута в господствующей Андромеде заставила нас не высовывать носа дальше тихой планеты.
Благодаря запасам алмазов вчетвером смогли приобрести добротный дом в городе Симида, где и остановились. Язык у местных был вполне сносным, правда со своим аборигенским сленгом. Фрэда отдали в местную школу, которую он с удовольствием посещает. Его Пятнышко превратился в жутко красивого огромного кота, ласкового и мурчащего как старенький автоцил.
Других также не обидели. Все живут в своих жилищах. Ипо с наемниками создали охранное агентство. Нояр (теперь он Арициан) открыл генную лабораторию, о которой мечтал, попутно практикуя медицину. Мои роды принимал он.
У нас у всех теперь другие имена. Даже в стенах дома не позволяем называть друг друга по старому. Кивар — Федарий Асуро, Градин —
