В комнате с каждой минутой становилось теплее. Видимо, батареи, выглядывающие из-под деревянной перегородки под окошком, начали топить сильнее. На ночь. Хотя, может, это закипала моя кровь. Но все же меня трясло. Я вообще не любила разговаривать, когда точно знала, что меня могут послать. А тут такой случай, что Эдя по всем законам логики должен это сделать.
— Ну не передергивай, — состроил кислую мину профессор. — Кто тебе здесь может нож к горлу приставить?
— Оппозиция ваша, — ехидно ответила я.
— Ему немного не до этого.
— Я не думаю, что Деянир такой дурак и даст вам разрастись.
— Вылавливать нас неблагодарное дело. Для прошлого правителя такие облавы ничем хорошим не закончились, и Деянир это прекрасно понимает.
Передо мной сейчас стоял не тот чудаковатый старичок, с которым я познакомилась на свалке. В этом момент он казался мудрым тактиком и государственным деятелем, прошедшим уже далеко не первый круг боевых действий.
— А вас долго выловить? — я все же вскочила со стула. Бред какой-то. Как они могут считать себя неуязвимыми, когда вокруг просто проходной двор? — Даже если и большая часть людей разбросана по миру, все равно основной мозговой центр здесь. Уничтожить его и все пойдет прахом!
— Все входы надежно охраняются, — возразил мне Эдя.
— Так что я могу ходить через них, когда мне вздумается?
— Тебе просто повезло!
— Скорее наоборот!
Мне хронически не везло в этой жизни. Лучше бы меня по дороге к этим входам остановил какой-нибудь жутко страшный охранник, я бы даже не полезла. Но нет, они оставались открытыми для меня, как будто я имела полное право там разгуливать.
— И к тому же ты своя. Если в Академии появится кто-нибудь чужой, его сразу же узнают. Массово и неожиданно напасть они не смогут. Ты же сама видела, проход наверху очень узкий и неудобный для передвижения боевой колонны. А тот, что в кабинете Мирослава вообще дохлый номер.
— Зато в лесу такие удобные входы и абсолютно заброшенные! Хоть танки проводи!
— В каком лесу? — Эдя опешил и испуганно посмотрел на меня. О том, что у него перед носом еще как минимум три прохода, он совершенно не догадывался. Сейчас я начала понимать, что Леандр не слишком шутил, когда говорил, что не многие видят порталы. И почему тигр хотел меня убить тоже не такая большая загадка.
— Да вот в этом! — я махнула рукой по кругу комнаты, плюхаясь обратно на стул. Но едва не упала с него, потеряв равновесие, и тут же встала обратно. Сломать шею мне никто не помешает, даже в драку лезть не надо. Зря тот пернатый волновался.
— Ты о каких проходах говоришь? — Эдик успокоился и жестом предложил мне все-таки сесть, присаживаясь сам и ставя рюмки и коньяк, извлеченный из воздуха.
Надеюсь, он его не сотворил, а позаимствовал где-нибудь в своих шкафах. Но этикетки у него не было, поэтому я предпочла сок, который тут же достала сама из оконного отражения. Призывать свои предметы просто так я могла сколько угодно, а вот доставать что-то нужное могла только по отражениям. И то на поиски чего-то конкретного уходили горы времени.
— У вас в лесу находятся как минимум три прохода. Вы называете их магическими ямами, но основная суть в том, что в этих местах можно спокойно перейти из Рейхарда сюда. Я в последний раз оттуда вышла. Как понимаешь, я с плащиком по Академии не от приступа клептомании таскаюсь! Догадываюсь, что Мирослав меня за такое по головке так погладит, что снимет скальп без всякого топорика.
— Откуда ты о них узнала? — Эдик залпом выпил рюмку, думая, что делать дальше. Вполне вероятно, что за мои похождения Мирослав и его может пришить как последнего бледнолицего. Но с другой стороны информацией, которую я сейчас выдала, нельзя пренебрегать из самой элементарной безопасности.
— Занималась научными изысканиями, — пространно ответила я. Про свое хорошее зрение лучше не упоминать, целее буду.
— Хорошо ты поэкспериментировала, — покивал он головой. — Показать их сможешь?
— Легко!
Он задумался, и я тоже не стала его отвлекать. На все остальные вопросы я не так жаждала ответов. Я откинула голову и пристально посмотрела на потолок. Его покрывал толстый слой известки, которая пришлась здесь не к месту. Впрочем, она была желтая и осыпалась, видимо Ария сюда не добралась. Надо же. Везде она.
— В общем, спасибо. Если это действительно проходы, то ты нас здорово выручила. Найти магические ямы достаточно просто…
— Не исключено, что не все проходы принимают именно такую форму, — оборвала я его.
— Что ты хочешь сказать?
— Возможно, помехи в волшебстве они создают только те, что вблизи академии. Из того места, куда мы ездили с Еленой, ведь прошел магический сигнал?
Он нахмурил брови, потом расслабился, как будто все уже было безразлично и бесполезно.
— Да, прямой и чистый. Там тоже выход?
Я кивнула, он опять загрузился, я добавила:
— Он выходит к старому храму. А как раз напротив него в Рейхарде выход в мир, где живет такая же живность, как и та, с которой мы сражались. Я вообще подозреваю, что почти везде, где появляются чудовище, есть сквозные проходы.
Эдя снова подумал. Похоже, я загрузила его информацией на всю ночь, а Анжелу работой на ближайшие две недели. Только вот и меня в покое вряд ли оставят. Хотя это лучше, чем ночью по коридорам натыкаться на влюбленных. Интересно, а если Мирослав их запретит, Ария их с Альбиной совсем со свету сживет?
— Ты как до этого за два месяца докопалась?
— Пусть это останется пока моим профессиональным секретом. И вообще я хотела бы попросить, если можно, не слишком светить меня в этом деле.
— Чем смогу, — пожал плечами Эдик. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы полностью оценить ситуацию, в которой оказался.
Мы снова помолчали. Оконное стекло резко дернулось и задребезжало. Я встрепенулась, хотя это был всего лишь сильный порыв ветра. За окном тихо, тая почти на ходу, начинался первый снег. Он был ласковый и пушистый, хотя ветер периодически и бросал его помимо воли в атаку. Наверное, и я похожа чем-то на эти снежинки.
— Что там все-таки произошло? Шестнадцать лет назад?
— В общем, — Эдя замялся, а потом выпил очередную рюмку и продолжил, — шестнадцать лет назад почти полностью убили правящую семью. Власть захватил Деянир, старший сын короля от первого брака.
— А почему захватил? Он же законный наследник.
— У нас наследовать должны были дети королевы, — покачал он головой. — Причем тот из них, кого она сама выберет. Сейчас это сложно объяснять, да тебе и не слишком нужно.
— Хорошо, не будем останавливаться на мелочах, — кивнула я.
