— И что делать будем? — пробормотала я. — Ведь, насколько я понимаю, отсюда мы никого на помощь вызвать не сможем? Как в портал пройти?
— Ну, ты можешь снять ошейник, и тебя выбросит из Ограниченного мира автоматом, — отметил Виан. — Правда, неизвестно куда, но можно будет и Ашшарисс позвать.
— А вдруг это будет центр города, и меня там грохнут сразу же? — я поежилась. — Не, пока прямой угрозы нет, рисковать не стану.
— Эх, нам бы хоть как-то с Линнелиром связаться! — Алекс взъерошил волосы. — Он ведь на крайний случай и в другом месте может портал открыть.
— Ну, можно затаиться и подождать немного, — предложила я вариант. — Через день, если мы не появимся, Линнелир и Ардан уж точно забеспокоятся и решат сами проверить, что тут происходит.
— У нас нет дня, Инга, — мрачно сообщила Эва. — Спрятаться тут может только Алекс. Ну, или, возможно, Виан, благодаря силе амулета. Наши же с тобой ауры ничем не прикрыты. Ты тут слаба, а я просто не смогу спрятаться от своих. Пара-тройка часов, и нас обнаружат.
— Хм, не вариант, да, — я куснула губу. — Слушай, а Марьяна настолько сильнее тебя, да? Может, ты тоже смогла бы портал создать, как она?
— Нет, — девушка мотнула головой и поморщилась. — По силе мы примерно равны, только у нее больше развита атака, а у меня защита. А портал — стандартный, с привязкой на Искристую обитель. Туда-то и я могу прыгнуть… точнее могла. Сейчас это мгновенное самоубийство.
Я почувствовала себя виноватой.
— Извини. Ты из-за меня влипла.
— Не только из-за тебя, — ровно поправила Эва, а потом быстро перевела тему: — Ладно, возвращаемся к вопросу, что делать?
— Нам нужна помощь, — сообщил очевидное Виан. — Вот только откуда ее взять?
В салоне машины возникла напряженная тишина. Через несколько минут я даже начала всерьез прикидывать, какова вероятность вызвать к дому с порталом пожарников и МЧС, и потом в общем хаосе кому-то проникнуть внутрь. Но тут Алекс вдруг хлопнул себя по лбу.
— Есть у меня вариант, кажется, — сообщил он. — Не уверен, что сработает, но попробовать можно.
— Какой? Своих братков бывших на помощь позвать? — Эва скривилась. — Так против светлых магов они не покатят.
— Нет, — Алекс широко улыбнулся. — Не братков. Эльфов.
Мгновение Эва ошарашено смотрела на него, а потом закашлялась. Да и Виан отреагировал не лучше, хрипло выдавив:
— Ты серьезно? Так вас же всех… того… или не всех?!
Алекс выразительно покачал головой. И, в полной мере насладившись выражениями лиц друзей, быстро пересказал занятную историю знакомства с одним из обитающих в нашем мире эльфов.
Впечатлилась и я. Чтобы тут, рядом со мной, бок о бок, эльфы жили? Невероятно!
А Алекс достал из нагрудного кармашка визитку с контактами и уточнил:
— Ну что, звоним?
— Звоним! — хором подтвердили мы.
Включив громкую связь, он набрал номер.
Несмотря на опасения и то, что стояла глубокая ночь, трубку взяли уже после второго гудка.
— Да? — послышался ровный мужской голос.
— Привет, Аурелиус, — бодро произнес наш эльф-вор. — Меня зовут Алекс. Не знаю, помнишь ты меня, или нет, но мы с тобой несколько месяцев назад в одном торговом центре столкнулись. Ты советовал тогда подальше от магов держаться и визитку свою дал на случай проблем.
— Помню, — голос мужчины сразу стал жестче. — Что с тобой?
— Ну, собственно, проблемы с магами и есть, — ответил Алекс и быстро обрисовал собеседнику ситуацию о светлых, заблокировавших дорогу к порталу в другой мир.
Впрочем, незнакомец не проникся.
— И что? В том мире вообще лучше не показываться, особенно молодняку вроде тебя, — отметил он. — Убьют.
— Не убьют. И, к тому же, я не один. Моим друзьям тоже туда надо.
— Дай догадаюсь, тоже магам? — раздался сухой смешок.
— Да, — не стал скрывать Алекс. — Так ты можешь помочь?
Мы затаили дыхание. Я даже пальцы украдкой скрестила в надежде на согласие незнакомца…
— Тебе бы, может, и помог, — прозвучало в ответ. — А им зачем? Разборки между магами нас не касаются.
Алекс задумался. Хмурясь, скользнул взглядом по мне… и вдруг дрогнул, словно озаренный догадкой, и на одном дыхании выпалил:
— У нас ключ к книге Азарвила, в которой написано, каким образом появились дэйнатары, и как их можно грохнуть.
Тишина на другом конце провода была явно изумленной, но недолгой. Секунда-другая, и из мобильника раздалось отрывистое:
— Убедил. Говори, где вы находитесь.
Алекс быстро описал наше местоположение, после чего получил предложение встретиться у одного из торговых центров, которые находились примерно на полпути от здания с порталом в Полуночный замок. Согласившись, Алекс отключил мобильник и снова завел машину.
Мы вновь мчались по ночной Москве, а спустя минут двадцать уже парковались у нужного торгового центра. На стоянке было пустынно. Поэтому, когда спустя несколько минут сюда завернул автомобиль представительского класса, не возникло сомнений в том, что это тот, кто нам нужен.
Когда авто припарковалось рядом, мы не сговариваясь вышли на улицу. А из машины появился высокий хорошо сложенный мужчина. Черное элегантное пальто выгодно подчеркивало его фигуру. Светлые волосы каскадом спадали по плечам, оттеняя легкий загар на спокойном лице. Синие глаза мужчины цепко оглядели каждого из нас, после чего остановились на Алексе.
— Рад новой встрече, — поприветствовал эльф и кивком указал на нас. — Ты им действительно настолько доверяешь?
— Да, — Алекс кивнул. — Виан и Эва — мои напарники, и им я уже не раз обязан жизнью. А Инга владеет артефактом Азарвила.
Нас одарили очередным взглядом, и тут неожиданно слово взяла Эва:
— Простите, вы — эльф? Но это невозможно! — она недоуменно смотрела на мужчину. — Ваша аура, она… вы ведь обычный человеческий маг. Слабый темный маг, и только.
