— Да успокойся! — меня вытащили из-под стола и посадили на лавку.
Я открыла глаза и наткнулась взглядом на тарантула, сидящего на столе и скалящего на меня свои жвалы. И перешла в диапазон ультразвука. Мне зажали рот и прижали к себе.
— Рион, сделай с этим что-нибудь, — прошипел Даймон.
— Не могу, это она их наколдовала. Только как? — удивленно спросил вампир. — Ладно, не важно. Сейчас быстро смываемся в комнаты, пока эти темные эльфы не вернулись.
Все встали и осторожно пошли по трактиру. Я рискнула открыть глаза. Самые смелые остались убивать пауков. В этом деле весьма преуспевала жена трактирщика. Она азартно прыгала по полу и давила мерзких, гадких и… Нет, пожалуй лучше закрыть глаза.
Даймон молча вел меня, стараясь, чтобы я не сверзилась с лестницы и не пересчитала все ступеньки. Неожиданно под ногой что-то хрустнуло и хлюпнуло. Я застыла.
— Эт-то что было? — дрожащим голосом спросила я, боясь посмотреть.
— Ну… — глубокомысленно протянул Марк. — Думаю, тебе не понравится узнать, что ты раздавила…
Он садистски замолчал.
— Да пирожок это, — толкнул меня дальше Даймон. — Сухой такой, жареный, с вареньем.
— Правда? — спросила я.
— Конечно.
Уже в комнате я просила амазонку:
— А почему мне надо было прятаться от этих темных эльфов?
— Думаю, раз они на стороне Исавии, то уже осведомлены, что ты где-то в этих краях бродишь. А тут на тебе! Зашли в трактир, а перед носом сидит черноволосая, фиолетоглазая вампирка. Тебя трудно не заметить.
— Я полувампирка, — буркнула я. — А кто-то из моих далеких-далеких предков был эльфом, поэтому и глаза такие. А волосы черные из-за того, что кто-то еще был ведьмой. Правда, в своем мире у меня не такая внешность, глаза у меня зеленые. Ну… и клыков нет.
— Понятно, — протянула Эля. — Ладно, спать пора. Завтра рано отправляемся.
— Ага, спокойной ночи, — зевнула я, поворачиваясь к стене.
— Спокойной ночи, — вздохнула та и погасила свет.
* * *
Сегодня моей целью было вывести Даймона из себя. Нет, не потому что я вредная, а потому что за завтраком вампир уступил место Эле, а демон мне нет. Обидно.
— И куда же мы едем? — поинтересовалась я.
На этот раз я сидела сзади Даймона и чертила всякие узоры на его спине, то, что ему это не нравилось, было понятно по напряженным мышцам. Но он ничего не говорил. А, как говорится, молчание — знак согласия.
— Мы едем к тайному ходу, про который знают немногие. То есть только я и отец, — отозвался демон.
— А почему мы свернули с главной дороги? — продолжала доставать его я.
— Потому что Берестяная Крепость находится в стороне, — терпеливо сказал Даймон.
— А все-таки для чего тот шар из веток черного дерева? — поинтересовалась я.
— Увидишь, — последовал лаконичный ответ.
Через час я уже совершенно не знала о чем его спрашивать. А Даймон молодец, держался. Странно, раньше все мои вопросы невероятно его раздражали.
— А почему снег белый? — ляпнула я.
— Преломление света. Сейчас, например, снег кажется голубым, потому что сумерки.
Я вздохнула, а есть что-то, чего он не знает?
— А почему небо голубое?
— Нет, ну ты меня достала, — заявил вампир, а демон облегченно выдохнул. — Какая тебе разница? Сиди и молчи лучше.
— Даймон, — я ткнула его в бок. — Ты слышал? Он оскорбил меня.
Марк закашлялся, стараясь замаскировать смех.
— Ну какой же ты все-таки ребенок, — вздохнул демон.
— Что? — возмутилась я. — Я не ребенок!
И я замолчала. Молчала долго. Минут, наверное, пятнадцать. Открыла рот, чтобы спросить, когда привал, но Рион меня опередил:
— Только не спрашивай, почему солнце восходит на востоке, а садиться на западе.
— Неужели не знаешь? — притворно удивилась я и зацокала языком. — Хочешь, просвещу?
— Не надо, — буркнул тот.
Я отложила идею достать Даймона на неопределенное время. Не стоит, чтобы друзья мучились.
— Книга! — внезапно вспомнила я и хлопнула себя по лбу.
— Ты о чем? — насторожился Даймон.
— Да так… не о чем, — пробормотала я.
Та самая плюгавенькая и неприметная книжечка сейчас находилась у меня под кофтой и прижималась к животу. Честно говоря, меня немного удивило то, что она вновь не превращается в Золотую книгу. Но на это, наверное, у нее есть свои причины.
— Впереди ручей, — прокричал Марк.
— Отлично, минут на десять остановимся и напоим лошадей, — крикнул в ответ Даймон.
Мы подъехали к довольно-таки широкому ручью и спешились. Все, кроме меня. Я уже собиралась спрыгнуть, как лошадь неожиданно взбрыкнулась и я полетела вперед.
— Уа-а! — вырвалось у меня, когда меня окунуло в ледяную воду. — Ма-а-ма-а!
Я с трудом встала на ноги, ручей едва доходил мне до пояса. Дрожа от холода, медленно побрела к берегу. Поскользнулась на скользком камне и опять грохнулась в обжигающую воду.
Я уже не чувствовала ног и рук, а челюсть непроизвольно дергалась и получался стук. Меня в восемь рук вытащили из воды и принялись растирать, причитая и хмыкая. Я обиженно сопела, костерила на чем свет стоит лошадь и ручей, очень неудачно расположившийся в этом месте.
— И на это чудовище я не сяду! — заявила я. — Уж лучше на мандоста, чем на этого… коня!
Конь скосил на меня хитрый глаз и фыркнул.
— Не дури, давай, — Даймон протянул мне с лошади руку.
Зверь предупредительно заржал и пару раз хорошенько ударил копытом о землю.
— Да что с ним? — удивленно пробормотал Марк, спрыгивая со своей лошади. — Вроде ты нормально на нем ездила. Ладно, залазь.
Я с благодарностью забралась на его средство передвижение, а он превратился в большого рыжего кота и уселся впереди седла. Было смешно наблюдать, как котяра пытается лапами взять поводья.
— А ну их! — буркнул он и заявил:- Держи меня!
Потом немного подумал и недовольно пробормотал:
— Только хвост не трогай.
* * *
Я отчаянно боролась со сном. В мою руку пару раз впивались кошачьи когти, немного отрезвляя. Я открывала глаза и бормотала: "Да не сплю я, не сплю".
— Лево руля! — истошно завопил кот.
Я машинально дернула поводья.
— Идиотка! Право от лева отличить не можешь? — возмущенно мяукнул зверь и превратился в воробья. Не успела я удивиться, как лошадь поднырнула под толстую ветку, и меня снесло с седла.
— Мамочка, — пискнула я, навалившись животом на ветку.
Через пару секунд внизу показалась лошадиная голова, кто-то аккуратно обхватил меня и посадил в седло перед собой.
