– Чего? – не поняла я. – Это когда же вы успели?
– Колючка, ты проспала половину дня. Я вот принес тебе обед и заодно приглядываю за тобой, чтобы ты не наделала глупостей.
Да, такого я не ожидала. Стоп. Стоп. Стоп.
– Подожди, ты хочешь сказать, что кто-то наполнял эту комнату одеждой, пока я спала? Кто-то шарился рядом со мной, спящей?
– Не делай из этого трагедию, колючка, – беззаботно отозвался Тимур. – Ты спала без задних ног. Рядом можно было из пушки палить – ты бы не проснулась.
Пф-ф-ф. Рядом… Да хоть в меня снарядом попади – я бы не проснулась.
Решив, что все это уже не имеет значения, я подошла к вешалке. Расстегнув молнию на чехле, я обнаружила под ним пиджачок оливкового цвета и такого же цвета брюки. На другой вешалке красовалось вечернее платье с корсетом из красного шелка и прозрачной шалью.
Вот куда мне это носить? На бал, что ли?
Дальше были различные платья, брючные костюмы и гора свитеров с джинсами. Всего этого добра хватило бы на целый магазин. Ну на небольшой бутик – так точно.
– Вы что, издеваетесь? Похоже, вы намерены меня здесь как минимум год держать, – заявила я.
Попутно я осматривала обувь: от изысканных туфель на невысоком каблуке до нарядненьких зимних сапожек на меху.
– Нижнее белье в комоде, – услышала я голос вампира.
Нет, ну это надо! Даже трусы мне притащили.
Я выбралась из недр гардеробной и направилась к другой неприметной двери. Там уж наверняка должна быть ванная комната. Вещи я предпочла оставить свои. Гордо вздернув подбородок, я прошествовала мимо Тимура, закутанная в одеяло. Тот уже не отворачивался, а насмешливо следил за моими действиями.
– Ты такая смешная, когда злишься, колючка, – сказал он мне вдогонку.
– Обхохочешься, – бросила я, закрывая за собой дверь.
Это действительно была ванная комната с душевой кабиной и огромной ванной, в которую можно было попасть только по ступенькам. Именно в последней я с удовольствием помылась.
В комнате меня снова ждал сюрприз. Небольшой столик на кованых ножках со стеклянной столешницей был изящно сервирован. Я застыла в изумлении.
– Ты долго будешь там стоять? Сейчас все остынет, – поторопил меня вампир. – Насколько я знаю, вы, смертные, предпочитаете употреблять пищу в теплом виде.
– А вы, можно подумать, нет, – парировала я.
Стоило только представить, как они пьют теплую кровь из человеческого тела, и мне стало нехорошо.
«Сама виновата».
Я присела на стул и начала поглощать все то, что щедрые вампиры приготовили для меня. Ну или не вампиры. Тимур сидел напротив и наблюдал за процессом.
– У вас у всех так принято: смотреть в рот жующему человеку? Или только у тебя с Лео? – с набитым ртом поинтересовалась я.
– За всех не скажу, но мне определенно нравится наблюдать за тобой, – спокойно ответил он.
– Кстати, а где второй надзиратель? Или он испугался меня? – словно между прочим, поинтересовалась я.
На самом деле этот вопрос занимал меня с того самого момента, как я проснулась. Из головы не шли мысли о Лео. За что я периодически отчитывала саму себя.
– Известно где, – вмиг помрачнел Тимур.
Ну, разумеется, в постели Инги. Где ему еще быть после того бурного приветствия? От этих мыслей у меня пропал аппетит, и я отодвинула тарелку с последним бутербродом в сторону.
– А тебя это злит? – осторожно спросила я.
Я внимательно следила за реакцией Тимура и успела сделать кое-какие выводы. Определенно он тоже не светился от счастья. Вид у него был подавленный и разочарованный.
– Дай догадаюсь, – прищурилась я, разглядывая вампира, – ты влюблен в эту бестию.
Тимур резко встал со своего места, словно порывался куда-то уйти. Но потом снова сел, и лицо его приняло равнодушное выражение.
– Был влюблен, – едва слышно ответил он.
От его интонации я вздрогнула. Слишком многое таилось за, казалось бы, простой фразой.
– Расскажи, – тихо попросила я.
Вот не знаю, что на меня нашло. И вроде бы не страдала сентиментальностью, но мне вдруг захотелось узнать, что случилось с этим красивым вампиром. Определенно ничего хорошего.
К моему удивлению, он не стал юлить.
– Восемьдесят лет назад я встретил ее. Инга приехала с Борисом, своим отцом, сюда на встречу советников клана. По такому случаю в главном зале был устроен бал, и я впервые увидел ее именно там. Я был очарован незнакомкой в алом. Нас представили друг другу, и я уже не мог ни о ком думать, кроме нее.
– О-о-о…
Кто бы мог подумать, что вампиры способны на такие сильные чувства. Несмотря на спокойствие, с каким говорил Тимур, я чувствовала в нем шквал эмоций.
– Она ответила взаимностью?
– Нет, разумеется. Она была увлечена Алом, братом Лео. И это было взаимно. Я наблюдал за тем, как они наслаждались друг другом. Все мои попытки сблизиться с Ингой заканчивались провалом. Она смеялась надо мной, отсылала подарки и игнорировала визиты.
– А как же Лео? Ведь теперь они вместе, – не удержалась я.
Тимур хмыкнул. Он смотрел на меня так, словно знал что-то обо мне, что я и сама о себе не знала.
– Да, все случилось после гибели Ала, в которой были замешаны малкавиане. Их предводитель Максимилиан обезглавил брата Лео, а голову его отослал Аскольду. Следом был отправлен пепел, оставшийся после сожжения тела. Стоит ли говорить, что была объявлена война. Прямых доказательств причастности Максимилиана к смерти Ала не было, но смерть сына Аскольда больше не была выгодна никому. А Инга осталась одна. Правда, недолго. Я сделал очередную попытку, но она отвергла меня. А спустя десять лет Борис и Аскольд заключили соглашение, по которому Лео и Инга должны пожениться, и тогда два клана объединятся. Лео был вынужден согласиться с условиями.
Тимур замолчал, а я удивленно смотрела на него. И как после всего, что случилось, он мог дружить с Лео и видеться с этой белобрысой вампиршей. У нее точно сердца нет.
– А дальше?
– Дальше я покинул клан, взяв у Аскольда отпущение.
– «Отпущение»? – переспросила я.
– Да, так называется процедура. Вампир объявляется лишенным защиты и поддержки клана. Он предоставлен сам себе и не может просить помощи.
– Но Лео…
– Лео был моим другом. Самым близким. Не думай, колючка, что нам не свойственно любить, страдать, дружить. Наши связи гораздо сильнее ваших, человеческих. И очень сложно их разрушить. Лео попросил меня поселиться в его доме, о котором никто не знал. Там он проводит время вдали от своих обязанностей и навязанных правил.
Я была удивлена. И в первую очередь откровенностью Тимура. По сути, я была ему никем, но он доверился мне.
