- Что с тобой?- спросил он, с подозрением глядя на мой воинственный вид.
- Я им не сдамся!- тряхнула я кулаком.
- Кому?- не понял Дайанар, и я поделилась опасениями. Он рассмеялся.- Если тебя попытаются закрыть во дворце, я тебя выкраду, можешь мне поверить,- пообещал наставник, и я успокоилась. Если он сказал выкрадет, значит выкрадет.
Мы вышли на улицу. Нас ждали наши кони, и я обрадовалась. Надоела мне уже карета. Кстати, школьная карета еще стояла во дворе особняка Гринольвис. Кучер должен был вскоре отправиться обратно. На Акната одели дамское седло, бе. Но деваться было некуда, видимость приличий нужно соблюдать. Дайанар ободряюще сжал мою руку и улыбнулся. Я знала этот путь. Наш особняк стоял не так уж и далеко от особняка Гринольвис ов, и я много раз проезжала мимо. Надо же, мне всегда нравился этот сравнительно небольшой дом, украшенный изящной лепниной. На их ограде всегда красовалась необычная ковка, а на воротах фамильный вензель. Я обернулась и увидела его. Помню, когда я была маленькой девочкой, мне казалось, что здесь живут феи и очень хотелось попасть внутрь, и однажды я забежала в открытые ворота, когда мы гуляли с нянькой.
Я перевела взгляд на Дайанара. Как странно, до этого момента я ни разу не вспоминала об этом, даже занимаясь с наставником Гринольвисом. Только сейчас, выехав на улицу и взглянув на дом, детские воспоминания вернулись. Наставник посмотрел на меня.
- Дэл, у тебя такое лицо, будто ты приведение увидела,- усмехнулся он.
А у меня перед глазами стоял тот самый день. Была осень, и пожухлые листья усыпали мостовую. Мне было лет пять-шесть, точней уже не вспомнишь. Няня держала меня за руку, а во второй я несла куклу, подаренную мне старшим братом. Мы проходили мимо дома Гринольвисов, когда я увидела, что вожделенные ворота открыты. Я остановила няню, сказав, что у меня спустился чулок. И только она выпустила мою руку, как я со всех ног рванула в ворота, пока они не закрылись. Я пробежала подъездную аллею и выскочила к самому дому. На пороге стоял высокий молодой человек со странными светло-карими глазами. Он натягивал перчатки, собираясь сесть на рыжую лошадку. Я зачаровано уставилась на молодого человек, он показался мне необычайно красивым. Ведь у обычных людей не бывает таких золотых глаз. Он заметил меня и удивленно вскинул бровь.
- Кто ты, малышка?- спросил меня обладатель золотых глаз.
- Дэланель,- ответила я и сделала реверанс.- Вы волшебник?- спросила я.
- Можно и так сказать,- засмеялся молодой человек.
- Докажи!- потребовала я, и он, продолжая смеяться, достал из воздуха конфету, которую я так никогда и не съела, потому что хранила подарок волшебника, пока конфета в серебристом фантике куда-то не пропала.
- Дани,- послышался женский голос, и из дома вышла красивая женщина с такими же золотыми глазами.
- Да, мама,- отозвался мой волшебник, глядя на меня с улыбкой.
- Что за очаровательная куколка?- удивленно воскликнула женщина, заметив меня.
- Мне ее брат подарил,- гордо ответила я, и женщина заразительно засмеялась.
В этот момент подошел привратник и сообщил, что у ворот плачет моя перепуганная нянька и просит разрешить забрать меня. Молодой волшебник взял меня на руки и отнес к няньке. Она схватила меня в охапку и понесла домой, хоть я уже и была тяжелой, но няня боялась выпустить свою пропажу из рук. А я смотрела через ее плечо на исчезающего в воротах златоглазого волшебника. А теперь я моего волшебника называю желтоглазой сволочью и иногда мечтаю даже убить... Я расхохоталась в полный голос, привлекая внимание прохожих. Хохотала долго и до слез.
- Да что с тобой?- не выдержал Дайанар, а я все никак не могла остановиться.
- Это... это же надо,- пыталась выговорить я.- Ой, не могу, я сейчас сдохну... А-а, Дайана-ар,- я уже вдохнуть толком не могла, и наставник не выдержал, чуть стукнув меня по лбу.
Легкий удар магией, и я изумленно смотрю на него, понимая, что смеяться мне уже не хочется. Мы выехали на дворцовую площадь, впереди возвышался императорский дворец. Огромный, красивый и холодный. Всегда чувствовала его таким. Нас остановила стража.
- Потом расскажешь, что тебя так насмешило, Дэл, а сейчас нужно заняться делами.
Мой наставник протянул бумагу с личной подписью императора, и перед нами распахнулись ворота.
* * *
Если вы первый раз вставали перед дворцом императоров Амантии, вас обязательно охватывал столбняк, потому что вашему взору представал грандиозный корабль, несущийся на всех парусах. Обычно все стоят и не дышат, глядя на это чудо. Но стоит моргнуть, и иллюзия исчезает, дворец как дворец, но то видение еще долго держит в плену, вынуждая ходить вокруг резиденции амантийских императоров, отыскивая, что же это было. Секрет иллюзии держался в строжайшем секрете. А всем любопытствующим говорили, что им открывалась истина. Амантия- это корабль, ведомый самим провидение в великое будущее. Так-то вот. Это вам не вишни у благочестивых сестер Светлой Богини из сада такскать.
Дайанар уверено вел меня по знакомым мне с детства коридорам, потом по совершенно незнакомым. Я с удивлением узнала, что за старыми доспехами есть дверь, нужно только поднять забрало на шлеме. Потом изумилась, что в таком светлом дворце есть такие вот мрачные коридоры, по которым мы шли, никогда бы не подумала. Наконец, мой наставник открыл узкую дверь, и мы вошли в кабинет императора. Кабинет я хорошо знала, но что в него можно попасть таким образом, нет. Я оглянулась назад, оказалось, что мы вошли через портрет прошлого императора, нарисованного в полный рост. Затем обернулась и столкнулась со взглядами трех мужчин, присутствующих в кабинете.
- Ваше императорское величество,- присела я в реверансе. -Лорд тайный советник, лорд первый министр.
- Дэланель?!- император Астгрим стремительно подошел ко мне.- Что ты здесь делаешь?
- Адепт Брайтис моя подопечная,- ответил вместо меня Дайанар.- Здравствуйте, ваше величество.
- Здравствуй, Дан,- ответил император, и я бросила быстрый взгляд на наставника. Император мало к кому обращался в подобной манере.- Ты хочешь сказать, что твоя напарница Дэланель Ианесс Брайтис?
- Именно, мой повелитель,- наклонил голову Дайанар и перевел взгляд на меня, насмешливо приподняв бровь,- Ианесс?- я сморщилась и махнула на него рукой.
- Но ради всех Светлых,- воскликнул император,- как малышка Дэла могла попасть в школу "Золотой руки"?
