— Это случайно не мой отец?
Увидев яростное лицо хозяина, слуга попятился:
— Н-нет, мой господин. Они не говорят, кто такие.
Выражение лица Трэда несколько смягчилось, когда он услышал, что у ворот не его свирепый родитель.
— Они ищут меня?
— Да, мой господин.
— Отошли их прочь. Я не желаю, чтобы меня беспокоили.
Отпустив с этими словами слугу, Трэд вернулся к своей книге.
— Н-но, мой господин, они говорят, что это очень важно и срочно. Им необходимо повидаться с вами…
Трэд шумно вздохнул:
— Я сказал, отошли их прочь.
— Да, мой господин. — И слуга поторопился выйти из комнаты.
Трэд снова уткнулся в книгу, но читать уже не мог. Иногда он сидел так, словно впав в транс, допоздна, и часы проходили незаметно. Сейчас он задумался: может ли человек вот так тратить один час за другим, пока весь их запас не иссякнет и не наступит блаженное ничто? Такие мысли позволяли ему жить. Он улыбнулся этой иронии судьбы и подумал, а не сошел ли он с ума.
До поместья Трэда они добирались три дня. Путешествие было долгим и утомительным. За все время им ни разу не встретилось какое-нибудь поселение. Риджар стал совсем угрюмым, Дина раздражительной, а Лорджин… остался Лорджином.
Они сидели у ворот на жгучем солнце и ждали, пока привратник позволит им войти.
— Мне хотелось бы, чтоб он поторопился, а то я зажарюсь, — пожаловалась Дина.
— Уже недолго, Адианн. — Спокойный ответ Лорджина, казалось, только раздосадовал ее еще больше.
— Тебя вообще что-нибудь когда-нибудь волнует, Лорджин? Господи, это была самая адская поездка за всю мою жизнь. — Она вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. — Чего бы я только не отдала за прохладную ванну…
Уголки губ Лорджина приподнялись в слабой усмешке:
— Скоро ты получишь свою прохладную ванну, зайра. Может быть, мы даже примем ее вдвоем. — В его глазах сверкнула лукавая чувственность.
«Тебе обязательно обсуждать это сейчас? Клянусь, я устал от всего этого».
Лорджин поднял бровь:
— Риджар, это на тебя не похоже: такая раздражительность…
Риджар потер глаза:
«Прости меня, Лорджин. Я… я на взводе».
Лорджин не удержал смешок:
— Да, еще на тебя не похоже так долго оставаться без твоих удобств. Янифф говорит, что воздержание бывает полезно для души. Оно обновляет сердце и дух.
«Янифф слишком стар. Он, наверное, забыл, каково приходится мужчине, когда его лишают этих ощущений. И кроме того, ты его ученик, а я что-то не вижу, чтобы ты следовал этим философским принципам».
— Это верно, я его ученик, — Лорджин ехидно улыбнулся брату, — но считаю, что мужчина должен следовать своим собственным убеждениям.
Риджар понимающе усмехнулся в ответ.
— О чем это вы разговариваете? — Дина могла слышать только то, что говорил Лорджин, потому что Риджар поставил мысленный защитный экран.
Ответил ей Лорджин:
— Риджар думает, не присоединиться ли ему к Чарлу.
«Только не в этой жизни».
Дина перевела взгляд с одного брата на другого. Как-то не верилось, судя по их очень мужским ухмылкам, что предмет их разговора был таким философским. Она собралась допытываться дальше, но тут вернулся привратник:
— Господин не будет с вами встречаться. Убирайтесь отсюда! — Он собрался уходить, но Лорджин схватил его за шиворот и повернул к себе лицом. Голос Лорджина прозвучал тихо и угрожающе:
— Ты сейчас снова пойдешь к своему хозяину. Мы пришли издалека. Здесь на солнце слишком жарко. А я раздражаюсь, когда меня заставляют ждать.
«Ну и ну, — изумилась Дина. — У Лорджина тоже есть человеческие чувства!»
Привратник залепетал, ломая руки:
— Н-но он не хочет вас видеть!
— Скажи ему, что Лорджин та'ал Крю у него на пороге. Передай, что я приехал вызвать его на игру в дайзу. — Привратник попятился. — Сделай это!
Выслушав слова, произнесенные весьма угрожающим тоном, слуга бросился выполнять приказ Лорджина. Когда он скрылся, Лорджин обернулся к Дине:
— Удивляюсь, почему я так не действую на тебя, Адианн?
— Потому что я знаю: ты лаешь, но не кусаешься.
Он почесал в затылке, как бы обдумывая ее слова:
— Не это ты говорила прошлой ночью.
Лицо Дины запылало, а Лорджин весело подмигнул ей.
«Почему ты вызвал его на дайзу?»
— Когда мы были детьми, то постоянно в нее играли. Я ни разу не смог его победить. Разумеется, это не мешало мне снова и снова вызывать его на состязание.
— Разумеется, — сухо заметила Дина. Вот это было очень похоже на того Лорджина, которого она знала.
— Это стало у нас такой шуткой. — Внезапно Лорджин посерьезнел. — В последний раз, перед тем как нас покинуть, он сказал мне: «Я никогда не уклонюсь от твоего вызова». А я ответил, что вечно буду его повторять.
Слуга медленно возвращался к Трэду, страшась повторной встречи с хозяином. Привратник передал ему какое-то нелепое послание. Глубоко вздохнув, он расправил плечи и постучал в дверь. Целую минуту не было никакого отклика.
— В чем дело?
Слуга нерешительно отворил дверь:
— Мужчина у ворот просил передать вам послание.
— Ну и?.. Давай, давай, не тяни!
— Он сказал, что его зовут Лорджин та'ал Крю и он прибыл к вашему порогу, чтобы вызвать на игру в дайзу, — закончил слуга, со страхом ожидая неприятностей.
На какое-то мгновение уголок рта Трэда приподнялся, как бы желая улыбнуться, но вернулся назад так быстро, что слуга решил, будто ему померещилось.
Устало проведя рукой по глазам, Трэд потер переносицу. Лорджин! Что он здесь делает? Трэд не хотел видеть ни его, ни кого бы то ни было еще. Но прогнать его от своего дома он не мог…
— Пусть войдет. Скажи ему, что я вскоре спущусь.
— Хорошо, мой господин. Но он не один, с ним женщина и… и домашний дух.
Риджар! Это мог быть только Риджар. А что за женщина? Впрочем, он скоро все узнает.
— Проводи их сюда.
Когда слуга удалился, Трэд остался стоять у окна, выходящего на расстилавшуюся вокруг пустыню. Оба солнца клонились к закату. Ночь на Заррэйне наступала быстро. Он отчаянно старался не думать о том давно прошедшем времени, когда он был невинным мальчуганом и жизнь его была счастливой. Времени до того момента, когда из ночи пришел отец и забрал с собой. Когда началась тьма…
Их провели в большую гостиную и просили подождать. Вошел слуга и разжег огонь в сложенном из грубых камней камине. Долго ждать не пришлось. Боковая дверь открылась, и в комнату вошел Трэд та'ал Тирдар.
Он был высок, но не выше Лорджина или Риджара, и великолепно сложен. Мускулистый, но не массивный, Трэд двигался с той же упругой гибкостью, которой Дина восхищалась в братьях. По правде говоря, что-то в нем напоминало их, хотя Дина не сказала бы, что они похожи.
