Терр Раух застыл на мгновение. Он чувствовал легкое томление в груди еще с раннего утра, словно теплый огонек где-то внутри тела разгорается все сильнее и сильнее. Но никак не связывал этот факт с приближением Регины. Слова Лаймы прозвучали для него как гром среди ясного неба. Похоже, дед с любимой были уже совсем рядом, так как тепло стало стабильным и прямо ощутимым.
— Амалия, — продолжила свой монолог Лайма, — ты не хочешь ведь, чтобы твой мужчина пострадал при переходе через границу? Они скоро ее достигнут.
Амалия, которая до этого снова принялась мерить шагами комнату, встала, наморщила лоб, явно что-то решая для себя, и наконец, щелкнула пальцами. Привыкший к своей хозяйке, тут же появился секретарь королевы.
— Сиирус, передай страже, что сейчас к границе приближаются двое: девушка лет двадцати пяти, которая недавно проходила, и мужчина в возрасте. Девица пройдет сама, в ней есть кровь пасаулянки, а мужчину пусть пропустят без объяснений, — получив приказ, он тут же откланялся и пошел исполнять.
— Довольны? — хотя обращение было во множественном числе, предназначалось оно для Лаймы.
— Довольны! — передразнила ее подруга, — ты, наконец, собралась с духом и сделала то, что должна была сделать тридцать лет назад.
***
Регина с его величеством медленно приближались к мерцающей завесе, отгораживающей две страны друг от друга.
— Почему они так тщательно охраняют свои границы? — поинтересовалась девушка. Она не могла найти ответ на этот вопрос.
— Это вам кажется, что матриархат — вселенское благо, а власть, отданная мужчинам — источник всех проблем. Ты думаешь, если бы во главе стран стояли лишь женщины, войн бы не было?
Рига в ответ на слова Кирхарда III лишь весело фыркнула:
— Ага, они бы тогда не воевали. А просто переставали друг с другом разговаривать!
— Ты же обращала внимание, что женщины дерутся более жестоко. Сил у вас меньше, но злости больше. Поцарапать, покусать, вырвать волосы и не остановиться даже тогда, когда противник запросил пощады, это ваша женская психика. Поэтому весь мир отказался от власти матерей. И лишь Пасауле хранит верность этой традиции. Они боятся, что придем мы и разрушим их иллюзорное счастье.
Регина хотела уточнить, почему счастье иллюзорное, только в этот момент они подошли к границе. Девушка осторожно протянула ладонь и коснулась пленки. Ее рука ничего не почувствовала и свободно прошла внутрь. Обратно же ей пришлось сделать это с усилием. Земля не хотела отпускать.
— Ваше величество, боюсь, у вас так просто не получится! — Регина с тревогой оглянулась на пожилого мужчину, который в задумчивости стоял рядом с пеленой. — Она может причинить вам существенный вред!
- Я знаю, — он прикрыл глаза, словно что-то пытался вспомнить. — Однажды я уже струсил и не сделал этого. Теперь мне терять нечего.
И с этими словами он резко сделал шаг вперед и благополучно провалился через границу, словно ее и не было. Рига метнулась следом, даже боясь представить, что ее ждет впереди. Король был жив и здоров и с удивлением оглядывался по сторонам.
— Нам туда, — девушка потянула Кирхарда III за рукав в сторону площадки, откуда в прошлый раз их забрали драконы. Он ничего не ответил, лишь тряхнул головой и покорно пошел следом, словно впереди его ждал жертвенный алтарь.
— Ваше величество, что с вами? — девушка удивленно смотрела на короля, на котором лица не было. — Вы словно в преисподнюю провалились!
— А как бы ты себя чувствовала, если оказалось, что все тридцать лет была полным трусом! — вспылил неожиданно король. — Мое сердце чувствует, что она перенеслась сюда. А я за ней не пришел! Побоялся прикоснуться к границе.
Регина решила отступиться, тем более что часть правды в его словах была. Еще неизвестно, как произойдет встреча этих двоих. То ли дело ее матушка! Ни о чем не сожалела, ни о чем не переживала. Тем временем они вышли на плато. Драконы с наездниками уже ждали.
— Рига, это то, о чем я думаю? — Кирхард III притормозил шаг, разглядывая животных. Их чешуя ослепительно сверкала на солнце, привлекая к себе внимание. Мужчина же заволновался, не зная, что ожидать от этих красавцев. — Это они?
Король побоялся произнести название легендарных животных вслух. Заметив рядом с ними наездников, расслабился и успокоился.
— Да, ваше величество, это драконы! — ти Роуд улыбнулась, вспомнив какие они с Линдоном испытали эмоции, увидев их в первый раз.
Когда они подошли ближе, король был уже само спокойствие и невозмутимость. Возницы поклонились гостям и предложили устроиться в седлах. Могучие звери разбежались и взмыли в воздух.
В этот раз летели быстрее или Регине так показалось. Говорят же, что знакомая дорога бежит быстрее. Не успели оглянуться, как показались шпили дворца.
На крыльце она заметила одинокую фигуру. Если ее не обманывало зрение, то это был терр Раух. Девушка слетела со спины дракона вперед возницы, чем вызвала его удивление, и понеслась навстречу к любимому. Он же просто распахнул объятия, а когда она повисла на его шее, прижал к себе. Так они стояли несколько секунд, боясь пошевелиться и не веря в чудо, пока Линдон не почувствовал, что рубашка на плече неожиданно стала мокрой. Невозмутимая и непобедимая Регина ти Роуд плакала второй раз за последние три дня.
Герцог сначала растерялся. Он, как и все мужчины, боялся женских слез. Прислушавшись же к ее всхлипываниям, понял, что это всего лишь эмоции, которые переполняли сердце возлюбленной. Лучшее средство в этом случае было одно: он обхватил ладонями ее лицо, приподнял и впился в губы поцелуем. Поцелуй же отражал все, что он успел пережить, его волнения, страдания и безграничную любовь.
Оторваться парочку друг от друга заставило покашливание:
— Кхм, и тебе здравствовать, внук! — Кирхард, смутившийся от такого страстного действия, не знал, что делать дальше. Сначала ждал, когда же поцелуи перешли в разряд страстных, все-таки решил напомнить о своем присутствии.
Линдон покраснел. Рига же прыснула в кулак и спрятала лицо на груди у мужа.
— А он знает, что уже муж? — запоздалая мысль проскользнула в ее голове. Только пока она решила не заострять на данном факте внимание. Всему свое время.
— Привет, дед! Рад тебя видеть! — не выпуская девушку из объятий, он протянул руку для приветствия.
— Мы можем отправляться домой или должны обязательно показаться владельцам этого замечательного дворца?
Лицо внука вмиг стало серьезным:
— Боюсь, здесь не все так просто! — он дернулся и состроил гримасу. — Хозяйка дворца и этой страны ждет нас. Пойдем знакомиться или…
Мужчина сделал многозначительную паузу, а затем продолжил, наводя еще более сильное волнение на деда:
— Возобновлять старые знакомства.
Кирхард застыл, а потом коротко спросил:
— Она?
— Да! — не менее коротко ответил внук.
В ответ его величество прикрыл глаза, провел руками по лицу, словно пытался смыть прожитые годы, тряхнул головой, расправил плечи и скомандовал:
— Идем! — и сделал решительный шаг в сторону входных дверей.
А по ту сторону дверей стояла, заламывая руки, Амалия:
— Лайма, я не пойду! Я боюсь! Я старая!
— Тише, тише! — подруга успокаивающе погладила ее по плечу. — Если он тебя до сих пор любит, как утверждает твой внук, то он не заметит следов времени на лице. А если нет, то он нам не нужен, и на его мнение должно быть глубоко наплевать. Согласна?
— Это тебе легко так говорить! Ты отца Риги не любила, — вздохнула королева.
— И никогда не была так счастлива, как ты! — грустно усмехнулась Лайма.
— А что я ему скажу? О чем мы будем говорить? — не переставала упорствовать в своем упрямстве Амалия.
— Иди уж. Чем дольше тянешь, тем страшнее!
Из будуара было слышно, что кто-то вошел в приемную. Старшая женщина тряхнула головой, сначала зажмурилась, затем широко открыла глаз, расправила плечи и сделала решительный шаг навстречу своей судьбе.
