Собрав соцветия, от кустарника я отошла, поравнявшись с мужчиной. За руку его взяла, без тени сомнения, заглянув в глаза. Отвечать мне он явно не стремился. Да и в сумрачном взоре вновь проглядывалась мрачность. А мне хотелось как-то… успокоить его? Усмирить зарождающуюся бурю в его душе.
— Я уже рассказывал тебе: впервые после прохождения обряда возрождения в качестве огнедышащего монстра, человеком я стал только вблизи твоего присутствия. И, помимо сломанных костей, моё восприятие мира тоже изменилось. Точнее, вернулось к тому, каким было ранее, до проведения обряда, — помолчал немного, а затем дополнил с усмешкой: — Хотя обретённые способности никуда не делись, но всё же перестали править моим разумом, отойдя на второй план. Не сразу, конечно. Сама понимаешь, не все эти восемнадцать лет я провёл в Ордмере, так что, пока это… сложно.
- В качестве огнедышащего монстра, значит, — хмыкнула, возобновив наш путь.
Честно говоря, слышать такое от него казалось, по меньшей мере, странно. Понятное дело, все княжества так считают. Но… не я. И он не должен.
— В драконьем обличье больше преобладают инстинкты, в основном властвует жгучая ярость и желание… обладания. Обладание на грани с одержимостью, влекущее стремление заполучить полное безоговорочное подчинение. Всех и всего, что только существует. Вне зависимости от цены и последствий, — продолжил негромко Сарп, склонился ближе, притянув меня к себе вплотную. — Особенно тобой, моя княжна, — прошептал тихо-тихо. — И только будучи человеком, я могу осознавать, насколько же эти желания… несоизмеримы с реальностью, — закончил напряжённо.
- То есть, мне в супруги достался жадный беспринципный эгоист, но с временными просветлениями совести? — уточнила с невинной улыбкой.
Мужчина резко остановился и недобро прищурился, развернув меня к себе лицом.
— Мне в супруги вообще ведьма досталась, и ничего, я не жалуюсь, — усмехнулся в итоге.
Предел моего возмущения оказался беспредельным!
— Я не ведьма! — возмутилась уже вслух.
Но беспринципного эгоиста, ввиду его беспредельного эгоизма и беспринципности, конечно же, не проняло.
— Ага, а я — наместник Эррана, — деланно серьёзно покивал дракон.
Судя по застывшей в сумрачном взоре насмешке, явно издевался!
Жаль, высказаться по этому поводу я не успела.
Он притянул к себе ближе. Губы тронуло его жаркое дыхание…
Нет, не так уж и жаль.
— Поцелуете? — прошептала, завороженно глядя на мужчину.
А то ведь так и не шевелился. Просто стоял и смотрел на меня, позволяя впитывать это с ума сводящее ощущение его близости. Но не более.
— Может быть, — отозвался таким шёпотом дракон.
Я же шумно втянула в себя воздух, и…
— А с вами не бывает просто, да? — протянула в досаде, устав ждать.
И даже отодвинулась немного. А то как-то неудобно стало. Слишком уж пристально рассматривал меня.
— Кто бы говорил, — усмехнулся ответно собеседник.
Ну, вот! Ко всему прочему, мне теперь ещё и стыдно!
Практически попросила ведь поцелуй…
Который всё никак не случался.
Уже целых четыре дня, между прочим!
— Закрой глаза, — внезапно попросил эрранский князь.
Послушно выполнила его веление. Широкие ладони легли на талию и плавно скользнули к пояснице, после чего плотно прижали к мужчине.
— Что ты слышишь? — поинтересовался он.
Тихий вкрадчивый голос отразился внутри многократным эхом. Настолько необъятным и пронзительным, что казалось, сумел добраться до каждого уголка души, остался в сердце и навсегда воцарился в моём разуме.
Странное чувство.
Разве так бывает? Чтобы кто-то другой становился частью тебя?
Оказалось, бывает.
И не только для меня одной.
— Ветер… — обронила негромко, стараясь концентрироваться на том, что нас окружало, а не только на том, что жило во мне самой.
Почти вздрогнула, когда к уголку века прижались его губы, одарив едва осязаемым нежным поцелуем. Тепло неожиданного чужого прикосновения оставило покалывающий след, заставило кожу неметь, вызвало лёгкую дрожь, и мои пальцы сами собой впились в чёрный мундир в поиске поддержки.
— Шум листвы… — произнесла снова.
Ещё один поцелуй. На этот раз в висок. Сперва один, затем другой, третий. Сильные руки больше не удерживали, плавно сместились по спине, погладили плечи, скользнули вдоль шеи, забрались в распущенные волосы, погладили, обхватили лицо, застыли.
— Птицы… — добавила совсем тихо.
Новый поцелуй коснулся уголка губ. И я невольно потянулась навстречу, крепче прежнего хватаясь за чёрный мундир.
— Мой голос… Ваш голос… — произнесла уже почти беззвучно.
Да и вряд ли вышло связно. Ведь Сарп Эрран Сагитари ни слова не произнёс. Только дарил мне новые, лёгкие, нежные поцелуи, от которых я буквально таяла, в то время, как внутри всё сжималось и переворачивалось.
— А я слышу лишь тебя, — отозвался дракон, ласково погладив большими пальцами по щекам. — Вижу лишь тебя. Есть ли ты рядом, или нет — не важно. Для меня всюду — ты, моя княжна. Где бы я ни был, — губ коснулся ещё один поцелуй, на этот раз чуть более долгий. — Куда бы я ни пошёл, полетел… куда бы ни смотрел: горы вокруг, лес или же чьё-либо княжество, небо… Ты… Только ты.
Я почти задохнулась. И не столько от того, что он беспощадно отобрал мой кислород, резко притянув, целуя уже жадно, до головокружения. Его слова отражались в закромах души чем-то слишком острым и ярким, буквально затмевающим и поглощающим остатки рассудка.
— Из года в год меня сводило с ума множество чужих голосов, доносящихся отовсюду, и я уходил в святилище, где возродился дракон, чтобы не слышать их. Но потом… даже там, в своём личном убежище, я всё равно слышал тебя, видел тебя, — продолжал признаваться Великий князь Эррана. — Как если бы ты была рядом со мной. И даже в ту ночь, когда фурии обступили аванпост, я не учуял их, не сумел вовремя заметить присутствие, не услышал…
Сердце сдавило почему-то болью безысходности. Я распахнула глаза, встретив сумрачный взор, в котором бушевало истинное драконье пламя. И снова больше ничего не видела. Утонула, пропала. Сама прижалась к мужчине, целуя его в ответ не менее алчно, нежели он сам совсем недавно. Слишком отчаянно необходимо было ощущать его сейчас как можно ближе.
— Эррану нужны новые драконы, да, — заговорил он снова, отстраняясь всего на мгновение, и только для того, чтобы обнять, прижать к себе так крепко, как никогда не обнимал. — Но мне нужна ты, Айлин, — закончил едва уловимым шёпотом, в очередной раз ласково проводя по моим волосам.
Я потеряла счёт времени. Ещё долго мы так и стояли, пока эрранский князь беспрестанно гладил по меня голове, позволяя ощущать, как исходящий от дракона жар становился всё более отчётливым, окутывая нас обоих, практически заключая в своеобразный кокон, сотканный из иссиня-алого пламени. И, быть может, я бы могла наслаждаться всем этим целую вечность, однако…
— Кхм… — раздалось скромное покашливание откуда-то сбоку. — Я, конечно, глубоко извиняюсь, и уже сожалею, что вообще на свет родился, но… — тхазар Даар`Аш так и не договорил.
Умолк под тяжёлым давящим взглядом своего князя.
И вот тут я поняла к чему это Даар`Аш сожаление по поводу своего существования высказал.
Взметнулось драконье пламя!
Я даже испугаться не успела…
Кольцо огня, словно натолкнувшись на невидимую стену, ударилось об воздух и истаяло совсем рядом с тхазарами. Они все тут присутствовали, за исключением Гадар`Эша. В отличие от меня, невозмутимые, даже улыбались непонятно чему, несмотря на произошедшее, пристально разглядывая почему-то именно меня. И под этими взглядами я вдруг ощутила себя особо некомфортно. К тому же, вспомнила, что так и цеплялась за чёрный мундир Сарпа, будто за какой-нибудь спасительный маяк в бескрайнем океане.
Решительно отодвинулась. А на вопросительный взгляд обладателя чёрного мундира…
— Малина! — ляпнула первое, что только в голову пришло.
