Сокол не сразу понял, о чём речь. Пару мгновений хмурился, разглядывая волоски меха, прилипшие к сорочке Амелии.
— Заушницей? Нет, я в курсе, что после неё мальчики становятся бесплодными, но я всегда решал проблему с нежелательной беременностью проверенным способом. Или оставлял семя на простыне, или пользовался артефактом тёмных. Ты же слышала об их трудностях с деторождением? Вот мужчины и подстраховались. У меня просто не было шанса зачать ребёнка.
Щёки Амелии вспыхнули румянцем. Она кивнула, принимая объяснения, и снова прикусила губу.
— Даже если Франко прав, и мы будем бездетными, я не откажусь от тебя, — пообещала невеста. — Есть другие способы стать родителями. Лина Иллая воспитывает ребёнка своего мужа от другой женщины, Магнус вырастил тебя как родного сына. Мы тоже можем усыновить кого-нибудь. В клане много сирот.
Да, но он мечтал о своих детях. Представлял, как соблазнительно округляется животик Амелии. Как дитя толкается. Сейчас она великодушна, но сможет ли простить ему, что не испытает счастье материнства?
“Она любит детей, — всплыла в сознании мысль. — Всех без разбора. И приёмных полюбит”.
Но всё внутри Сокола сопротивлялось такой судьбе. Без сына, похожего на него, жизнь казалась неполной.
— Я пойду к лекарям, — пообещал он. — Бояна исследовала меня заклинанием-диагностом и ничего не нашла. Но, может быть, есть другой способ выяснить, не пустоцвет ли я?
— Может быть, — согласилась невеста, трогая кончиками пальцев белёсые росчерки шрамов у него на груди. — Но что бы ни ответили лекари, мы будем стараться. Поженимся и каждую ночь…
Её щёки снова вспыхнули, а Сокол широко улыбнулся.
Нет, Франко здесь ничего не светит. Даже если он уверен, что у Фредерико была заушница, и ребёнок из пророчества от него, это не гарантирует ему любви Амелии.
“Ты отступишься, брат. Ты не получишь её”.
* * *
Прощаться с Соколом было тяжело. Не хотелось оставлять его одного, уставшего, измученного ритуалом и новостями о возможном бесплодии. От аромата граната и перезрелой сливы дышать полной грудью не получалось.
"Ему стало легче, — успокаивала я себя. — Боль уже не такая сильная, как раньше".
Пришлось поцеловать жениха и уйти, чтобы попросить Этана открыть портал в школу. Отчеты сами себя не напишут, приказ на второгодников никто кроме меня не составит. А ещё есть Франко с его тайнами и интригами. Бессалийцу, в отличие от меня, пророчество передали из первых уст. И теперь почему-то казалось, что рассказ о заушнице Ричи не был случайностью. Ох, а как он играл нежелание раскрывать чужой секрет!
"Театральная труппа Фитоллии по вам плачет, лин Гвидичи, — ворчала я мысленно, наблюдая за тем, как клановый артефактор открывает арку портала. Скоро и мне станет доступна высшая магия. — Не думаю, что я имею право. Тайна не из приятных".
Тонко работал старший Гвидичи. Умело мной манипулировал, нажимая на больные точки. Знал, что я люблю детей и хочу стать матерью, и ударил точно в цель.
— Готово, — кивнул Этан, жестом приглашая меня переступить через сверкающий переход.
— Спасибо, — поблагодарила я и попросила: — Не давайте Соколу геройствовать, пожалуйста. Он совершенно не умеет болеть.
— Я в курсе, — улыбнулся Этан. — Почти все воины такие, но твой жених особенно рьяно пытается сбежать из лазарета. Чуть отлегло — и выпрыгивает в окно. Скучно ему, видите ли, на больничной койке. Сиделок очаровать не получается. Но есть у меня один убойный аргумент. “Ловец душ” называется. Я уже пригрозил, что если лучший убийца будет нарушать постельный режим, то мы его снова подключим к машине Джамиса Кайлиссена. Нет, конечно, но Сокол в угрозу поверил. А большего и не нужно. Работай спокойно, Амелия, я за ним присмотрю.
Я вновь пробормотала слова благодарности и прошла через портал. Каждый раз дыхание захватывало, когда из одного места внезапно попадала в другое. И вот, оказавшись у входа в школу, несколько секунд моргала, привыкая к быстрой смене картинок.
С крыльца как раз спускались Кондр с Дайсом и их надзиратель. Все трое остановились, поравнявшись со мной, мальчишки виновато склонили головы.
Так и подмывало съязвить: “Удивительно видеть вас трезвыми, герои. Или пока не нашлось новых проблем, достойных быть залитыми самогоном Трура? Ничего-ничего. Школа стоит в потрясающем месте. Концентрация тех, кто способен устроить нам проблемы, здесь зашкаливает”.
— Ясного неба, лин Делири, — поздоровалась я с Ксаниром. — Забираете ребят с занятий?
— Да, хочу устроить им персональную экскурсию, — бывший глава клана взял обоих мальчишек за плечо. — А то директриса со своими преподавателями на совещании договориться не смогла. В Бессалии опасно, в кладовых академии скучно, оранжерея тоже чем-то не угодила. Но мы люди простые. Черпать полезные знания можем практически из любого места. Да, орлы? Выносить уроки… Не слышу.
Мне пришлось прикрыть глаза и принюхаться, чтобы разгадать, какую эмоцию мой усилившийся дар окрасил в цвет фуксии.
“Герань, — хмыкнула я мысленно. — Злорадство. Кто бы сомневался?”
— Ди, лин Ксанир, — нестройно отозвались провинившиеся без-пяти-минут-второгодники.
В воздухе расцвело облако шоколадного аромата. Значит, приёмы лина Делири сработали.
— И какое место выбрали вы? — уточнила я.
Загнала сама себя в ловушку, доверив Ксаниру единолично распоряжаться перевоспитанием старших мальчиков. Теперь запретить поездку в ту же Фитоллию не подорвав при этом его и свой авторитет, не получится. Как можно уважать директрису, меняющую свои решения по настроению? Ну и что, что Верховную похитили. Я даже не уверена, что об этом известно кому-то, кроме ближнего круга главы клана. Так что рассказать сейчас про опасность я не могла, только запретить, выдумав какую-нибудь причину.
“А старшего Делири она не устроит, он начнёт спорить, язвить в своей привычной манере, — рассуждала я. — Потеряю минут пятнадцать на пререканиях с ним”.
— Да тут недалеко, — повёл он рукой в воздухе. — Навещу пару старых знакомых в клане. Район там особенный. Куда более правдоподобный, чем причёсанный и прилизанный участок Бесо. Его тоже захватим с собой. А то пили в первый раз втроём, Сокол наказание выписал, но, видимо, впрок не пошло. Не смогли усвоить, да, бойцы?
— Так точно, лин Ксанир, — послушно ответили друзья Бесо.
От них потянулась тонкая нить цвета какао. Так выглядит стыд?
— Вот и хорошо, — бывший глава отпустил их и развернулся к пустому пространству перед крыльцом. — Ты с нами, лина Амелия? Воспитывать тебя поздно, но можешь считать прогулку передачей педагогического опыта.
Я задумалась на мгновение. Хотелось найти Франко и устроить ему скандал сию же секунду, но это было бы безответственно. Уделяй я своим обязанностям больше времени и не отвлекайся так часто на личные дела, ребята, возможно, даже не стали бы напиваться. Ни в первый, ни во второй раз.
— Конечно, — я ответила старшему Делири вежливой улыбкой. — Мне есть, чему у вас поучиться. И я не только воспитанию детей. Давно хотела подтянуть магические навыки. Вы не могли бы уделить мне время?
Кажется, мне удалось его по-настоящему заинтересовать. Нити эмоций стали толще, а ароматы тигровой лилии и свежей выпечки помогли их распознать. Искренний интерес и удовольствие.
— Не знай я, что ты собралась замуж за Сокола, подумал бы, что моё мужское обаяние ещё на что-то способно, — лин Ксанир понизил голос до шёпота. — Ведьмы из посольства прислали настолько сложную программу, что ты в растерянности? Или решила погрызть гранит науки исключительно из любви к искусству?
“О нет, даже если бы я не была влюблена в Ричи по уши, никогда не поддалась бы вашему обаянию. Даже будь вы первым красавцем Фитоллии, — фыркнула я мысленно. — Связываться с вашей женой опасно для жизни”.
— Просто надоело постоянно просить воинов открыть мне портал, когда нужно навестить отца или клановый дом, — объяснила я. — Сил должно хватить на высшую магию, но тренироваться без наставника я не рискну.
