– Но мы с мамой всё равно очень часто приходим к ней. Мама говорит, что тётя нас слышит и радуется хорошим новостям.
Девочка с первых слов показалась очень открытой и разговорчивой.
— Это правда. Уверена, она даже сейчас следит за вами всеми.
И пусть не с неба, как думает моя сестра, а всего лишь сквозь магическое зеркало, но всё же от меня не ускользает ни одно важное событие семьи…
— Меня, кстати, Катя зовут, – малышка улыбнулась. – В честь тёти. А вас?
— Я Ма… – начала, но резко одернула себя и остановилась.
Губ коснулась тоскливая улыбка.
— Вообще-то я тоже Екатерина.
Я подала малышке руку в чёрной перчатке, и она с удовольствием пожала её.
— Здорово, – искренне хихикнула она. – Значит, здесь собрались три Кати. Жаль, что желание загадать некому. Хм-м-м. Мама, кстати, не разрешает мне разговаривать с незнакомцами. Но ведь мы теперь знакомы, правда?
— Получается, что так. Но ты всё равно слушайся маму в таких вещах. Где она, кстати?
— Вон там, – малышка указала на женский силуэт, который спешно приближался к нам.
— Катя, ну зачем вперед убежала?
Сестра не могла отдышаться. Она быстро взяла дочь за руку и взволнованно посмотрела на меня. Но как только наши взгляды пересеклись, её губы растянулись в приветливой улыбке.
— А, это вы, добрый день. Кажется, мы встречались здесь в прошлом году, верно?
— Да. Здравствуйте.
— Ма-а-ам, а эту женщину тоже зовут Катя, – весело протянула малышка. – Ты можешь загадать желание!
— Ох, правда? Мы, кажется, даже не познакомились в нашу первую встречу. Я Ира, а это моя дочурка. Надеюсь, она вам не помешала.
— Что вы, конечно нет. Чудесный ребенок. По ней сразу видно, что её очень любят.
Я договорила, и только по отблеску неловкости в глазах сестры поняла, что сказала последнюю фразу невпопад, чем очень её удивила. И всё же радует, что это правда. Я часто наблюдала за малышкой Мабеллой, с которой мы поменялись именами, мирами, семьями. Она подарила моим близким много счастья. А они растили её добрым и чудесным человечком.
— Ну, я, пожалуй, пойду. Было приятно познакомиться, – я чуть нагнулась поближе к малышке. – Не убегай больше от мамы и во всём её слушайся, ладно?
Катя смутилась и потупила взгляд, тихонько мяукая:
— Хорошо.
Моё путешествие на Землю было окончено. Я дошла до пустующего склепа, где ранее оставила портал, и без раздумий шагнула в него. Тишина кладбища сменилась оглушающим криком:
— Бен, если ты прямо сейчас не вернешь мне кристалл, я тебя прибью!
Я оказалась ровно у входной двери нашего особняка. Мимо меня по коридору весело пронесся рыжий мальчуган. По пути он обернулся, показал язык и задорно крикнул:
— Сначала догони! – и тут же на ходу превратился в длиннолапого рыжего кота. – Здравствуйте, тётя Мабелла! – крикнул он, а после за пару прыжков скрылся за углом.
— Здравствуй, Бенджамин, – удивленно произнесла в след.
— Да что б тебя! – в проходе показалась запыхавшаяся преследовательница.
— Агнес, а давно у нас Бен в гостях? – я опустила взгляд на дочь. Та чуть ли не кипела от злости.
— О, мама, ты вернулась? – кажется, она была слишком увлечена гостем. – Тётя Яна привела его час назад. Точно! Мама! Можно я использую силу, чтобы ему накостылять? Пожалуйста, пожалуйста! Ему разрешают превращаться, когда захочет! Я хоть и младше, но в звериной форме легко его догоню, но мне нельзя! Пожалуйста!
— Ладно, – я сняла шарф и поправила кусочек маски, который прятала под ним. – Только дом мне не разнесите. Где папа?
— Спасибо!
Дочь мигом обратилась в волчицу. Её белоснежные отцовские волосы превратились в такую же белую шерсть. Она пригнулась, готовясь стартовать.
— Папа на кухне, готовит ужин! – и сразу после этой фразы сорвалась с места. Я сняла перчатки и со вздохом проследила за следами от когтей, что оставили сорванцы на деревянном покрытии пола.
— О, дорогая, ты вернулась, – встретил меня Итан, когда я вошла на кухню. Муж быстро оторвался от готовки, поправил белый фартук и нетерпеливо поцеловал меня прямо на ходу.
— Скоро будем ужинать. Я отпустил слуг и решил сам приготовить твоё любимое рагу. Как всё прошло на Земле?
— Чудесно. Я, наконец, лично встретила маленькую Мабеллу.
Я села за стол, а Итан продолжил готовить.
— Да? Разве вам не запрещено общаться? Чтобы она точно ничего не вспомнила.
— Раз в год можно. Я узнавала у Люции.
— И как она?
— Очень хорошо. Совсем не та, что прежде.
Из коридора послышался рык и звук детской звериной драки. Но он очень быстро сменился на безобидные крики, поэтому мы выдохнули и решили не вмешиваться.
— Ты разрешила Агнес принять форму волка в доме?
— Да. Бен опять её дразнит, – я тихонько усмехнулась. – Забавно смотреть, как они растут вместе. Сейчас враждуют, а к совершеннолетию, возможно, решат пожениться.
В момент, когда я это говорила, Итан пробовал еду. Он тут же подавился и громко закашлялся. При этом выглядел так, словно сейчас глаза к ушам стянутся.
— Ты в порядке?
— Да, – быстро прохрипел муж. – Какое поженятся? Ты что за глупости о нашей девочке говоришь?
— Ну, она ведь не всегда будет твоей маленькой дочкой. В какой-то момент Агнес вырастет. И лучше мужа, чем Бен для неё не придумаешь. Их брак скрепит и без того слаженный союз между оборотнями и людьми. Конечно, против воли их никто заставлять не будет, но-о-о, – я таинственно улыбнулась. – Почему-то мне кажется, Бен не просто так её дразнит.
Итан воспринимал все слова о будущем замужестве дочери как личное оскорбление. И неважно, что речь идет о событиях далекого будущего. Он бы поседел, если бы итак не был беловолосым.
— Пойду отведу этого рыжего сорванца домой, – фыркнул муж, делая пару уверенных шагов в сторону коридора.
Я по-доброму рассмеялась.
— Ну, перестань. У тебя всё сгорит. Лучше давай скорее ужинать.
— Ладно, обсужу этот вопрос с Эдвардом после, – Итан явно воспринял мои фантазии о будущем очень серьёзно.
Вскоре мы вместе накрывали на стол.
— Как прошло сегодняшнее собрание?
— Тебя не хватало, но, в целом, всё хорошо. Правда Корвин…
— Что
