оказалась на полигоне, зрители притихли, а затем тишину прервали громкие хлопки и свисты. Я не понимала, что происходит, пока не услышала голос ректора Рейгинсона.
– Ну что же, давайте поздравим победителей второго этапа соревнований: академии «Кальварос» и «Драго». Адепты Стелларион и Бейкер, вы успешно прошли испытание «Сила духа». Поздравляем!
Ко мне подбежали ребята, схватив на руки, начали подкидывать вверх.
– Ты такая молодец, Лили! – расхваливал меня Эдвард.
– Ребята, а что произошло?
– Ты ещё не поняла? – спросил смеющийся Дэвид. – Это было испытание твоего духа. Если бы ты выбрала победу и оставила девушку в той яме, то мы бы продули. А так мы участвуем в третьем этапе.
– Да, – весело сказал Эдвард. – Надерём ящерам зад!
В области лопаток зачесалось, я чувствовала, что кто-то на меня смотрел. Обернулась, чтобы посмотреть, кому я так интересна, и наткнулась на огненный взгляд Эйдена.
Стало не по себе, и я отвернулась.
– Когда следующий этап? – спросила я у ребят.
– Сейчас, – без намёка на шутку ответил Дэвид.
– Как сейчас? – я взволновалась не на шутку.
– Итак, уважаемые участники. Пришло время третьего этапа.
– Говорят, он самый лёгкий, – шепнул на ухо Эдвард.
– В этот раз будет испытание разума. Боевой маг должен быть не только физически развит, но и в совершенстве владеть теорией. У вас будет задание, какая команда быстрее и правильнее ответит на вопросы, та и победит.
Перед нами появился конверт, и сразу раздался сигнал. Быстро вспоров конверт, мы принялись читать задание.
– Так, первый вопрос об истоках магии, – сказал Дэвид.
– Легко, я отвечу, – услышала я уверенный голос Марка.
– Хорошо. Второй вопрос: принцип плетения «Огненной цепи».
– Я знаю, – засветился Эдвард.
– Даже спрашивать не стану, откуда, – пробубнила я.
– Третий вопрос: классификация магических артефактов.
Мои любимые артефакты! Думаю, у меня должно получиться.
– Я отвечу, – сказал Дэвид.
– А я?
– Лили, ты и так прошла целый этап в одиночку, поэтому ты отдыхаешь.
Дэвид поднял руку, но драконы нас опередили буквально на несколько секунд.
– Вот же…
– Одна надежда на то, что они ошибутся, – разочарованно прошептал Дэвид.
Но драконы не ошиблись, как, впрочем, и мы. Драконы и в этот раз одержали победу.
– Желторотики, – к нам подошёл декан Гилберт. – Вы показали отличный результат, поэтому не вешать нос!
Нам была приятна поддержка декана.
– Ребята, – окликнул нас приблизившийся Эйден. – Это было мощно.
Наследник каждому пожал руку, ко мне подошёл в последнюю очередь. Я протянула ему ладонь для пожатия, но случилось то, что я никак не могла предвидеть. Эйден вцепился в мою руку и притянул к себе, от неожиданности я упала на его грудь. И этот хам впился в мои губы страстным поцелуем.
Я была настолько шокирована его безрассудным поступком, что остолбенела. Затем пришла в себя и оттолкнула наглеца. Эйден подмигнул мне и направился в сторону своей команды. А я стояла с растерянным видом.
С трибун раздались грязные улюлюканья и поддержка наследника. Словно я была каким-то трофеем.
Вдруг спиной я почувствовала колкий взгляд. Обернулась и увидела глаза Дрейка, в которых бушевала неприкрытая ярость. К счастью, она была направлена не на меня…
После соревнований нас ожидала торжественная часть – праздничный ужин, до окончания которого я считала минуты. Мне как можно быстрее нужно было оказаться дома.
После нелепой выходки наследника мы с Дрейком, к счастью, не виделись. Не представляла, как взгляну ему в глаза.
Эйден, кстати, тоже пропал. Странное совпадение.
Соревнования закончились, поэтому отвлекаться было не на что. Разъедающая душу боль вернулась, и каждой секундой становилась всё хуже. Я не знала, куда себя деть. Неизвестность отравляла.
Когда праздник наконец-то закончился, я едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши.
Мы вернулись в академию субботним утром. Занятий не было, поэтому я, сломя голову, бросилась домой.
Ни о чем думать не могла, кроме как о проклятом медальоне. Что если он на месте? Дрейк, может, и не убийца?
Да нет, звучало бредово. Он мог запросто изготовить новый.
Хорошо, что Кения была занята в кондитерской, не пришлось тратить время на объяснения.
Я забежала в комнату, не забыв закрыть за собой плотно дверь, и забралась под кровать.
Тогда, шестнадцать лет назад, я спрятала тот медальон за шкафом. Когда всё улеглось, Кения занялась продажей дома. В тот день она показывала дом потенциальному покупателю, а меня оставила ожидать её в соседском саду. Вот тогда я незаметно проскользнула и забрала медальон. Положила его в шкатулку и спрятала под половицу своего нового дома. Сама удивляюсь тому, как пятилетняя я додумалась до этого.
И с тех пор я не заглядывала в шкатулку.
Пришло время встретиться со своим страхом лицом к лицу. Половица с трудом отошла, я достала пыльную шкатулку, но не могла решиться её открыть. Всё же взяв себя в руки, я медленно открыла пыльную крышку.
Из горла вырвался сдавленный хрип.
Шкатулка…
Она была пуста!
Но как такое возможно? Как Дрейк сумел забрать медальон? Получается, он обо всем знал с самого начала? А Аластер Рейгинсон – его сообщник.
Тогда зачем им разрушать печати? А что если в этом замешан сам император драконов? Неужели пожертвовали ради желаемой цели одной из своих, золотой драконицей? Слабо в это верилось, но это не значило, что это невозможно.
Голова гудела. Одна мысль была абсурднее другой. Но одно я знала точно: Дрейк был причастен к смерти моих родителей. И это разрывало меня на части. Как же угораздило в него влюбиться?
Во врага!
В убийцу!
Шкатулка выпала из ослабленных рук, и я обхватила себя руками, раскачиваясь в разные стороны. Истерика накрыла с головой.
Я потеряла счёт времени и не заметила, когда стемнело. Кения меня не обнаружила только потому, что я предусмотрительно закрыла в комнату дверь.
Обратно в академию возвращаться было поздно, поэтому я легла в кровать, с головой накрывшись одеялом, чтобы спрятаться от внешнего мира и терзающих меня переживаний. Вот только спрятаться не получилось. Спасительного сна всё не было, и я начала обдумывать план.
То, что отомщу, я знала наверняка. Неважно, что со смертью Дрейка медленно умру и я. Дракон поплатится за то, что забрал жизнь самых дорогих для меня людей.
Уснула я только под
