жизнь, которую она не просила. Её бы вполне устроило забвение.
Но похоже богам просто весело наблюдать как, из раза в раз, она никак не может достичь конечной точки жизненного пути.
Впервые это случилось в детстве.
Ещё будучи совсем малышкой, она неосторожно поскользнулась на лестнице, разбила голову и больше никогда не была прежней в глазах семьи. Мать списала желание дочери называться другим именем дурной детской прихотью, тогда как сама Виктория никак не могла понять, что с ней произошло.
Она не могла решить, где же на самом деле была её реальность.
Здесь, в теле малышки с темно-бежевой чешуей, покрывающей всё тело. Или там, где ей немного за двадцать, поутру её ждёт нелюбимая работа и абсолютное разочарование в жизни.
Где она настоящая?
Это были воспоминание о прошлой жизни или она просто попала не туда? Заняла чужое место? Ведь она отчётливо помнила, что там, в далекой холодной России, она умерла под колесами грузовика из-за обычного гололёда и случайности.
Хоть в той жизни и не было ничего выдающегося, всё же у неё были родители, какие-никакие планы на будущее и хобби, которым она уделяла большую часть свободного времени.
Ей нравилось по вечерам разговаривать с отцом про политику, утром встречать мать на кухне и иногда провожать младшего брата в школу.
Отучившись три года в колледже на профессию с прекрасным названием «ювелир», в итоге она так и не смогла найти применения своим знаниям. А дорога привела её к захудалому универсаму рядом с домом, где она занималась выкладкой товара, уборкой зала и ночными проверками.
Не сказать, что все двадцать лет она желала именно этого, конечно нет. Молодая симпатичная девушка из небольшого городка с населением чуть больше ста тысяч, хотела дальше пойти учиться, заниматься любимыми хобби и верить в лучшие.
А потом случилось то, что случилось.
То была глубокая ночь в середине февраля. Она, как обычно, возвращалась домой привычным путем и просто неудачно перешла дорогу. Таких случаев по всему миру происходит множество, когда водитель не успевает остановиться из-за скользкого льда, а результатом становится еще одно тело в морге.
Смотря на звёздное небо и чувствуя тупую боль в затылке, Виктория думала, что всё…дальше будет только темнота. Она закрыла глаза и звуки вокруг полностью стихли. Ни дрожащего голоса водителя, ни перешептывания зевак, вышедших посмотреть что случилось, ни звука замедляющегося пульса, бьющего по ушам.
Только тишина, которая почему-то…не исчезла.
Вот она закрыла глаза там, а открыла их уже в другом мире и теле четырехлетней Реми Вегнер неудачно упавшей с лестницы, ведущей на второй этаж, где располагался рабочий кабинет отца.
Она проспала два дня, а голова чесалась и болела одновременно так, что хотелось выть от досады и неудобства. Маленькими ручками Реми потрогала забинтованную рану и воспоминания в голове перемешались, отчего девочка вновь упала в обморок и очнулась только к вечеру.
Её разбудил голос матери над ухом. Красивая темноволосая женщина средних лет нежно обнимала дочь, делая выговор мужу. Она всего на несколько дней отлучилась для встречи с родителями, а её малышка уже успела получить серьёзную травму.
Мередит была страшна в гневе и Реми ожидаемо заплакала, когда крик матери напугал её. Мать тут же поспешила обнять девочку крепче и стала нежно шептать на ухо, что всё в порядке, что всё обязательно будет хорошо.
Жена ещё не раз напоминала Винсенту о его безалаберности, и впредь поручала присмотр за детьми специально нанятой гувернантке.
Реми и без того была странным ребёнком, ведь её чешуя должна была слезть до наступления двухлетнего возраста, но этого никак не происходило. А после падения девочка и вовсе слегка отстранилась, да и вела себя уж очень серьёзно для своих лет, чем вызывала у брата и сестры желание лишний раз подшутить.
Чем старше они становились, тем более жестокими становились шутки.
Старшие дети не понимали, почему Реми неожиданно решила стать Викторией, почему её чешуя темнеет, а учёба даётся легче.
Когда у Каилы и Андера обнаружился талант к магии, то Мередит ожидала того же и у младшей дочери.
Насколько поняла Виктория в ту секунду, когда она услышала, что её ядро не предназначено для использования магии, надежды матери окончательно разбились вдребезги.
Девочка не только имела неприятную внешность, скверный характер, но и ещё и оказалась единственной в роде Ауирлин без способностей к магии. Что, к слову, последний раз встречалось почти десять поколений назад.
Как бы хорошо Виктория не училась, так и не сумела заслужить прежней любви. Всё внимание Мередит перешло к старшим детям, в то время как младшая дочь закрепила за собой статус отщепенца. Она всё чаще ругалась с другими, когда те делали ей замечания о внешности и старалась меньше появляться на людях.
Когда наступил день Белого Бала, то семья раз и навсегда смирилась с фактом, что чешуя Виктории никуда не исчезнет. Девушка не хотела идти и даже закрылась в своей комнате. Мать никак не отреагировала на её желание и, в целом, была согласна, что Виктории лучше остаться дома.
Чего лишний раз пугать отпрысков знатных особ?
Винсент, который понимал дочь лучше других, застал её в кровати, свернувшуюся под одеялом.
После случая, когда Виктория изрезала себя в попытках снять чешую, мужчина специально держал ключ в письменном столе. Он старательно уговаривал дочь пойти, ведь Белый Бал очень важный праздник, где обязан быть каждый дебютант и дебютантка, вступающие во взрослую жизнь.
— Я уверен, что потом ты будешь долго вспоминать этот вечер, Виктория. — тихо говорил отец, обнимая её со спины. — Пошли их всех к чёрту. Это твой праздник, доченька, не давай им забрать ещё и его.
Виктория чувствовала, что не хочет расстраивать отца. Да и говорил он правильные вещи. Белый Бал предназначен для дебютантов, значит она имела полное право пойти и присутствовать там. Если не ради себя, то она появится там всем назло.
Отец помог ей привести себя в порядок, подобрать платье и подготовил экипаж. Виктория явилась на Бал как раз перед тем, как застать сцену ссоры магистра Эливела и Каилы, которая потом ещё не один месяц была предметом обсуждений и сплетен.
Вечер был в самом разгаре, когда шутки над внешностью уродки стали выходить за грань. Виктория держалась из последних сил, чтобы никому не врезать и залпом выпив пару бокалов вина, взяла ещё один и отправилась к террасе. Оказавшись на свежем воздухе, она нашла уголок поукромнее и просто наслаждалась ночным бризом.
Она сидела прямо
