котик!”, следует Никки. Одна я, словно дурочка стою, не в силах понять, что вообще происходит.
— Это невероятно! Я первый раз вижу такое! Удивительно… — восхищается седовласый представительный мужчина, сидящий за широким столом.
Это и есть владелец зоопарка, именно к этому мужчине в кабинет нас привёл сотрудник, ретировавшись, сразу после разрешения войти.
— Конечно, вы можете забрать его. Я всё понимаю. Слишком необычная ситуация, я и не думал, что это вообще возможно. В наше-то время. Мадам, искренне вас поздравляю!
Я вымученно улыбаюсь, по-прежнему пребывая в полном неведении. Когда мы стояли возле двери в кабинет директора, Брендон прошептал мне, что объяснит всё чуть позже, с нетерпением жду этого момента истины. Пушистый засранец, ничуть не стесняясь, забрался на мои колени, удобно свернувшись клубком, несмотря на мои слабые попытки сопротивления. Удивительно, что мистофель, выглядящий крупным, с лёгкостью уместился на, прямо скажем, небольшом пространстве моих худых коленей, да еще оказался практически невесомым. Машинально кладу руку ему на голову и поглаживаю, ожидая, пока Брендон и директор закончат оформление всех бумаг, передающих редкого зверя в мои заботливые руки.
— Ведьма, почеши ниже, между лопаток свербит, — моя ладонь замирает от вкрадчивого голоса, раздавшегося в голове.
Перевожу взгляд на мужчин, которые что-то мирно обсуждают, потом на сына, рассматривающего статуэтки разных животных, спрятанные под стеклом.
— Ведьма, я к тебе обращаюсь, чего застыла, как врул перед змеем, — сглатываю ком в горле, опуская глаза на кота, который едва заметно кивает головой, подтверждая мои опасения, его пушистый хвост, ложится на мою руку.
Эта зверюга говорящая? Так не бывает! Боже, похоже, что я помутилась рассудком, мне чудятся голоса.
— Да здорова ты, только слегка истощена — слишком бездумно расходуешь энергию. Но ничего, я тебя научу, — мой глаз дёргается в тике. — Успокойся, дыши. Я не хочу сразу же потерять ведьму, мне и так сильно повезло, что ты зашла ко мне на огонёк. Не иначе сама Мать-Природа тебя ко мне привела.
— Б-брендон, — зову мужчину дрожащим голосом. — Я хочу выйти на воздух, пока вы здесь всё оформляете.
— У тебя всё в порядке? — с тревогой спрашивает он, шаря по моему лицу глазами.
— Да, — отвечаю, пытаясь придать голосу твёрдости. — Душно, я буду внизу.
— Хорошо. Ник ты останешься здесь или пойдёшь с мамой?
— Здесь, — выдаёт ребенок, крайне заинтересованный фигуркой какого-то енота.
Поднимаюсь со стула, на котором сижу, позабыв о Мистофеле. Он шипит, чуть не упав, но тут же поднимается на лапы и, задрав хвост, следует передо мной к выходу.
— Лапушка, мне не послышалось, ты разумный? — присаживаюсь на корточки перед животным, чувствуя себя глупо.
— Разумный, конечно. А ты, я так понимаю, не очень. Ох, какая же непутёвая ведьма мне досталась, вообще ничего не знает о колдовстве.
— Я здесь чуть больше месяца всего, до этого жила себе, ни о чём не подозревая в безмагическом мире, — с обидой в голосе сообщаю я. — А ты кто? Почему разговариваешь?
— Я — твой компаньон, помогу тебе освоится, научиться правильно работать с силами, что даны тебе, — важно сообщает кот. — Твой оборотень, между прочим, сразу смекнул, что я очень ценный и редкий экземпляр.
— Ну извини, я не знала, что зверь, цапнувший меня за руку в зоопарке окажется своеобразным фамильяром. Зачем ты укусил меня? Было больно, — сую ему под нос покрасневшее запястье.
— Я создал нерушимую кровную связь, которая позволит мне защищать тебя от врагов, предупреждать об опасности и общаться с тобой мысленно.
— Я тоже могу тебе мысли передавать? — уточняю я.
— Да.
Прикрываю глаза. Брендон был прав: меня ни на минуту нельзя оставить вечно случается какая-нибудь чепуха. Всего лишь пошла в зоопарк, а обзавелась шрамом на запястье и котом, читающим мои мысли. Прекрасно.
— Эй, я не чепуха, — возражает мне фамильяр. — Мне больше нравилось имя Лапушка.
— Хорошо, — тяжело вздыхаю. — Буду звать тебя Лапушка.
— Вот и прекрасно. А когда будет еда? Я голодный словно стая некормленных мулов!
С каждым днём моя жизнь становится всё веселее и веселее.
Вдоволь получив впечатлений от посещения зоопарка, выходим за ворота, двигаясь обратно в сторону площади по узким улочкам городка.
— Мне дали несколько листов с рекомендациями по уходу и кормлению, — говорит Брендон, передавая мне в руки небольшую стопку бумаги. — Джонатан сказал, что мистофель очень привередлив в еде.
— Гнусное враньё, — врывается в мой мозг голос кота. — Просто они зачем-то в мясо добавляли овощи, которые я не ем.
Трясу головой, стараясь отвязаться от фамильяра, без разрешения вклинивающегося в мои мысли.
— Объяснишь? — прошу Брендона, надеясь услышать от него мотивы поведения.
— Митофели очень редкие и древние животные, во времена существования ведьм, они помогали молодым колдуньям, направляли их и оберегали, устанавливая прочную связь на крови, — рассказывает Брендон. — Инквизиторы первым делом начали с уничтожения мистофелей, чтобы ослабить ведьм, лишить их защиты. Им это прекрасно удалось, лишь немногие мистофели выжили, те, которые не были связаны с ведьмами. Если он тебя укусил, чего в истории не случалось уже очень давно, значит должна быть причина.
— Какая? — настороженно спрашиваю я.
— Пока не знаю, — задумчиво сообщает оборотень. — Но мы выясним, в любом случае, раз связь установлена, зверь должен быть подле тебя.
— Ладно, признаю, твой оборотень весьма неплох, мне нравится, — снова голос в моей голове, а затем удивлённое восклицание: — Постой-ка, вы что, истинная пара? Я вижу красную нить между вами, она очень толстая и прочная. Значит и в постели уже побывали.
— Не лезь в мою сексуальную жизнь, — сквозь зубы бурчу я коту, надеясь, что он меня услышит.
— Что ты сказала? — переспрашивает Брендон, я улыбаюсь ему.
— Ничего. Куда мы теперь?
— Ты помнишь, что я голоден? Мне нужно мясо! Да побольше!
Неужели теперь всегда так будет? Почему ему позволено врываться в мой разум, когда вздумается?
— Я предлагаю отвести Ника на игру, а потом прогуляться по ярмарке, возможно, ты захочешь что-то купить, — отвечает Брендон.
— Отличный план, только давай зайдём вон в ту мясную лавку, — указываю я на вывеску с нарисованным стейком. — Хочу угостить моего нового питомца мясом.
— Я не питомец, а помощник, — обиженно говорит кот.
— Ладно, пойдём. Всё равно по пути, — соглашается Брендон и подзывает сына.
Дурдом какой-то творится, надо признаться Брендону в том, кто я, потому что невыносимо уже хранить эту тайну, всё больше затягивающую меня. Теперь еще и животное, транслирующее своё ценное мнение прямо в мою бедную голову, и так пухнущую от мыслей.
После удовлетворения ненасытного животного, который съел килограмм пять мяса и раздулся так
