— К речке? - обернулся Майлс.
Я махнула рукой, отдавая бразды правления в его руки.
Проделав уже знакомый путь, мы оказались на берегу. Лавочка уже высохла, но я на всякий случай потрогала блестящую поверхность и лишь потом преклонила пятую точку. Рейгран сел рядом и тут же притянул меня к себе. Я не спорила - поняла уже, что бесполезно, - поэтому просто устроилась у него на плече и прикрыла глаза. Разговаривать перехотелось моментально - поэтому я даже вопросов не стала задавать, понадеявшись на сознательность Майлса. И он меня не разочаровал.
— Когда мы создавали Подмирье, времени на всякие проверки было мало, - тихо начал мужчина, запуская пальцы в мои волосы, - мы действовали быстро, в некоторых ситуациях наобум. Именно из-за этого и получилась эта ситуация с топями. Их и рядом не должно было быть - особенно учитывая то, что действовали мы прямо перед носом у противника. Лагерь магов располагался в четверти часа ходьбы от единственного тогда входа в Подмирье.
— Так это вы его уничтожили? - все-таки оторвалась от его груди я.
Рейгран заломил бровь:
— Откуда дровишки?
— Роймус проговорился, - поморщилась я, - видимо, долго ни с кем не общался.
— Да, он разговорчив, - согласился Майлс, - мне даже не пришлось угрожать.
— Да ладно! - восхитилась я.
— Представь себе, - в глазах архимага плясали смешинки, - рассказал все сразу. Он ведь тогда почти сразу узнал о создании Подмирья - но предпринять ничего не успел: Несс закончила процесс раньше, чем они смогли в него вмешаться. Собственно, у них и остался единственный шанс - попытаться найти слабое место в пространственном заклинании и попытаться попасть туда другим путем. Это сейчас сюда ведут несколько порталов - тогда все было намного проще.
— Не сходится, - покачала я головой, - я видела его браслет, - пояснила в ответ на удивленный взгляд.
— Вот как... - протянул Рейгран, - с ним тоже не все так просто. Изначально энтузиастов, поддерживающих идею создания пространственных карманов было больше. Но они разбежались, вместе с украшениями, которые давали право доступа в Подмирье. Его браслет на самом деле принадлежал другому человеку. Но последний, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать.
Я вздохнула. Воздух резко запах горечью.
— Я не знаю, почему Роймус избрал такой сложный путь - этого он не рассказал. Возможно, собирался провести в Подмирье своих соратников - уничтожать нечисть в одиночку, знаешь ли, сложновато.
— Я бы сказала, невозможно, - хмыкнула я, вспоминаю вооруженную вилами толпу, - сам бы полег в неравном бою.
— Вполне вероятно, - в голосе Майлса мелькнула улыбка, - так или иначе, я знаю точно, что Роймус планировал попасть сюда не один. Причина - другой вопрос, хотя мне кажется, что она очевидна.
Архимаг замолчал. Я тоже не издавала ни звука, слушая, как в реке плещется рыба.
— Тогда, десять лет назад, наши маги переняли гиблый опыт марилонских экспериментаторов, - продолжил Рейгран уже тише, - заклинания на крови тогда были в ходу: их невозможно было отменить, они работали сильнее, чем обычные и некоторые маги считали их более удобными в применении, - он сильнее прижал меня к себе, - и жертв для подобных заклинаний выбирали специально. Их называли “марионетками” - и использовали как отмычки. Казалось, все просто: просто связываешь заклинание и человека, его активирующего, и получаешь универсальный ключ для открытия любых дверей… и двери в Подмирье тоже.
— Выходит, я была этим ключом? - мой голос охрип.
— Нет, - покачал головой Майлс, - до заклинания ты не дошла. К сожалению, маги пронюхали, что, если между магом и марионеткой есть связь, то заклинание, особенно громоздкое, будет стабильнее. А вариантов установления связи только два - кровосмешение и...
Он не договорил - замолчал практически на полуслове, прижавшись губами к моему виску. А я… а мне стало так безразлично, что я даже слова не проронила по поводу услышанного, уткнувшись лбом ему в грудь.
— Меня можно обвинить во многом, Йена, - вздохнул мужчина, - и в грубости, и в хамстве, и в нарушении этикета. Но поверь, я не стал бы причинять тебе вред.
— Мне - да, - все-таки раскрыла я рот, - а Орнессе?
— Тоже. Я получил официальное разрешение на данный ритуал. Орнессе бы ничего не угрожало - консумировав брак, я бы получил ту самую связь, которая бы сделала заклинание стабильным. А затем - закрыл бы брешь на топях к чертовой матери, лишив Подмирье единственного слабого места, а супругу - пары капель крови. Поверь, ей бы не повредило. Но... все пошло не так, как планировалось…
— И вместо Орнессы тебе досталась я, - усмехнулась, так и не открывая глаз.
— Верно, - меня легко поцеловали, - и я сейчас ужасом представляю, что было бы, не встреть я тебя тогда.
Чтобы не проболтаться, я потерлась носом о его плечо. Сомневаюсь, что слепая Найду и бабушка Питума будут рады, если я начну трепаться о нашем странном разговоре непонятно где.
И так слишком много странного в последнее время.
— А как быть с топями теперь?
— Все в порядке, - усмехнулся Рейгран, - я достал альтернативный ритуал, который позволит все сделать. Конечно, Подмирье станет немного меньше - но, я думаю, никто против не будет.
— А Несс?
— Несс тоже, - враз помрачнел Майлс, - впрочем, после ее поступка у нее нет решающего права голоса. Поэтому, считай, большинством голосов мы порешили, как быть. Сейчас дождемся приезда Эла и займемся. Правда, это займет некоторое время и нам придется задержаться.
Я фыркнула:
— Не удивил. Все наше путешествие - одна большая задержка в пути.
— А ты против? - внимательно посмотрел он мне в глаза.
Улыбнувшись, я едва заметно покачала головой.
— Нет, не против, - сообщила чистейшую правду, - я только “за”.
Элькар вернулся к вечеру. Друг Майлса был хмур и мрачен, но Рейгран снизошел до короткого диалога. Слушая, как скупо переговариваются мужчины, я чувствовала, как с сердца свалился камень. Короткая размолвка между архимагами внесла некоторую смуту, которую, как оказалось, я не переваривала.
К ночи в кухню вломился Лоен и мужчины развернули там настоящий штаб: расстелили на кухонном столе карту, разложили книги и даже привлекли упитанного русала для проведения каких-то расчетов. Затаившись в кресле, я некоторое время наблюдала за бурными дискуссиями, которые с каждой минутой становились все эмоциональнее, а затем, сочтя себя лишней на этом празднике жизни, отправилась в комнату к справочнику нечисти.
Так прошло несколько дней. Утром я будила Майлса, готовила завтрак, долго играла с Шукшей, а затем сбегала подальше от разворачивающегося на кухне безумия. Домовой с радостью составлял мне компанию и мы много времени проводили, гуляя узкими улочками Кьева или собирая цветы на опушке леса. Я даже начала находить какую-то прелесть в ничегонеделании, хотя это было нелегко: сложно заставить себя отдыхать, когда ты привык что-то делать.
Вечерами, когда столпотворение на кухне расползалось по домам, мы с Майлсом подолгу разговаривали: даже сохраняя сине-зеленый изможденный вид, мужчина находил в себе силы рассказать что-то интересное или ответить на многочисленные вопросы, которые появлялись у меня по мере прочтения справочника. А ещё… я стала ловить себя на том, что подолгу наблюдаю за супругом: как он работает или вчитывается в очередной непонятный комментарий справочника, как переодевается и как спорит с Шукшей касательно состава борща. Мне безумно нравилось оставаться с архимагом наедине, говорить или молчать - или же просто совершать короткие (на более долгие не хватало времени) прогулки, просто держась за руки.
А вот утром пятого дня я проснулась одна. Вторая подушка была смята - да и запах ландышей говорил о том, что архимаг ночевал здесь. Ясность внесла записка - крошечный конверт обнаружился на подоконнике, прижатый горшком с геранью:
“Ушел вершить страшную волшбу. Буду вечером. Пожалуйста, приготовь ужин”.
