Эван, стоило лишь нам выйти из кабинета Его Величества и пройти несколько шагов, свернул в тёмный коридорчик, где нас никто не смог бы увидеть. Я решила, что он хочет рассказать, почему скрывал свою роль в спасении мамы, но у профессора были другие планы. И, что уж тут скрывать, они мне понравились намного больше, чем разговоры.
— Я так скучал, — нежно прошептал любимый, покрывая жаркими поцелуями шею, плечи, постепенно опускаясь ниже, порождая хорошо знакомые мне мурашки и заставляя кожу гореть.
Сердце билось как сумасшедшее, не позволяя разуму выйти на первое место и поинтересоваться у Эвана, какого бешенного цербера он тягает на руках непонятную девицу, а затем так мило беседует с ней и её отцом. Но глупые вопросы испарились из затуманенного страстью мозга, потому что внутри всё сжималось от нетерпения и предвкушения того, что непременно должно произойти. И неважно, что нас может кто-то увидеть. Важны лишь его прикосновения, его поцелуи и откровенные ласки.
Оторвавшись на миг друг от друга, мы перевели дыхание. В глазах любимого было столько страсти и желания, что я совершенно точно передумала расспрашивать Эвана о дочке главного артефактора.
— Люблю тебя, — прошептал мой профессор, глядя прямо в глаза, в которых отражались те же чувства, что и в глазах мужчины. — Больше ничто и никто не помешает нам быть вместе.
От признания Эвана дышать стало трудно и на глазах заблестели слёзы.
— Эшли, почему ты плачешь?
— От счастья, — прошептала в ответ и сама набросилась на столь желанные губы любимого.
Я безумно его хотела, каждой клеточкой тела и души. Эван испытывал тоже самое и стал углублять наш поцелуй, делаясь всё более настойчивым и страстным. Руки Эвана вовсю исследовали моё страждущее ласк тело, поглаживая спину и спускаясь вниз. Он притягивал меня к себе и одновременно прижимал к стене своим сильным телом. Это было помутнение…
Но Эван первым опомнился и тяжело вздохнув, обнял меня и нежно прошептал:
— Пойдём, я проведу тебя в комнату.
— И, что потом? — Запустив ладошки под рубашку, прикоснулась к обнажённому телу мужчины, вызвав этим очередной вздох у любимого. — Вы оставите меня одну в незнакомом месте?
Мой профессор покачал головой и заговорил словно с маленьким ребёнком:
— Ай-яй-яй. Какая непослушная девочка. Разве можно так провоцировать мужчину, который не видел тебя слишком долго и жутко соскучился?
— И даже общение с другими девушками не смогло помочь? — Не удержалась от вопроса, хоть и понимала, что это самая банальная ревность.
— О чём ты, малышка? — Совершенно искренне удивился Эван и посмотрел пристально на меня, явно ничего не понимая, но затем в его глазах что-то промелькнуло и он, улыбнувшись и нежно поцеловав меня, всё объяснил.
Он рассказал, как идя по коридору в кабинет короля, повстречал молодую девушку, подвернувшую ногу и ему пришлось отнести её к ближайшей скамье и вызвать целителя. Затем мой любимый сразу же ушёл и уж точно он не пялился на грудь девушки, ведь его мысли занимала одна симпатичная адептка, на которой он хочет жениться и провести с ней всю свою жизнь. А потом…
— Эшли, вернись к нам, — парням надоело любоваться моим донельзя довольным лицом и они решили, что дали достаточно времени для приятных воспоминаний. — Расскажи обо всём, что произошло во дворце.
Как обычно, самым невоздержанным оказался Люфт и я подробно изложила события прошлого дня. Первым делом поделилась главной радостью: обретением мамы. Профессор Холгер и мой дядя Леон вместе отправились на поиски и обнаружили Неву, живущую в небольшом городке. Благодаря дару целительницы, мою маму любили и уважали, а она всеми силами пыталась помочь тем, кто в этом нуждался.
Почему моя мамочка даже не пыталась связаться со своим братом, со мной или с любящим её королём? Оказалось, что целитель, принявший роды, убедил её в смерти малышки и в том, что Его Величество не желает больше видеть женщину, не способную родить живого ребёнка. Этот маг увёз Неву подальше от столицы, где она и жила до недавнего времени. Кроме того, целитель передал ей послание от брата, в котором было написано о нежелании Леона общаться с сестрой, отвергнутой королём. Якобы, ближайший родственник не хочет проблем для себя из-за немилости Его Величества.
В общем, король Фридрих подстроил всё таким образом, чтобы Раян был уверен в смерти Невы, та в свою очередь думала, что её дочь умерла, а любимый мужчина и единственный брат предали.
— Ого! — Не сдержался Майрон. — А что на счёт твоего брака с Оскаром? Вы с профессором поженитесь?
— Да, — очень довольным голосом ответила другу. — Кстати, король не собирался выдавать меня за сына Элаизы.
— Но ты ведь сама говорила…
— Узнаю своего дядюшку, — засмеялся Джос. — Старый интриган. Что он придумал на этот раз?
— Не такой уж он и старый, — проворчала в ответ, сама удивившись стремлению защитить Его Величество, который пусть и был моим отцом, но в тоже время не являлся близким человеком. — Раян II обещал Оскару отдать в жёны Эшли Крэйн.
— Но ты ведь Эшли Эсмонт, — возразил Адам.
Вздохнув, начала очередную увлекательную историю о том, как я узнала от отца, что он не планировал выдавать меня за нелюбимого, но никому ничего об этом не рассказал: ни мне, ни Эвану. Он решил, что я буду недостаточно достоверно изображать девушку, расстроенную нежелательным замужеством. Ну, а Эвана он не ввёл в курс дела, потому что рассчитывал на него в поисках Невы и не ошибся.
Признав своей дочерью и дав фамилию Крэйн, король превратил меня в полную тёзку дальней кузины, которая из-за запятнанной репутации готова была выйти замуж за кого угодно.
— Можно подумать, что Оскар не заметил бы подмену? — Снова отозвался практичный Торвальд.
— Оскар настаивал на нерушимом браке в храме, а это значит…
— Что лицо невесты скрыто под плотной вуалью до того момента, пока жрец не объявит пару мужем и женой, — продолжил Джос.
— Правильно, — согласилась с кузеном. — А когда Эшли Крэйн и Оскар Гендер пройдут обряд, нельзя будет ничего изменить.
— Совершенно верно, молодые люди, — от голоса профессора Холгера мы все дёрнулись от неожиданности и уставились на не очень-то довольного увиденным мужчину. — Женитьба на Элии Эшли Рии Крэйн самое худшее наказание для Оскара.
— Потом объясню, — тихо пообещал друзьям Джос, видимо лично знавший мою дальнюю родственницу и по какой-то причине не захотевший откровенничать при мне. Судя по всему, репутация девушки была испорчена не единожды…
Парни быстро засобирались и я осталась наедине с сердитым профессором. Он не мешкая, снял обувь и вмиг оказался на кровати, притянув меня к себе.
— Это так моя адептка готовится к экзаменам? — Эван старался быть серьёзным, но в его глазах проскакивали смешинки. — Может мне стоит закрыть тебя в моей комнате и никуда не выпускать?
— Сомневаюсь, что в этом случае я смогу нормально подготовиться, — решила поддержать игривое настроение любимого и нежно поцеловала мужчину.
Четыре с половиной года спустя
— Диплом об окончании Эстерлаутской военной академии по специальности "Маг земли" вручается Адаму Торвальду. Адам Торвальд также получает диплом по специальности "Экология".
Аарон Крэйн уже более получаса вручал дипломы выпускникам и не только мой друг Адам получил вторую специальность. Джос Кеннет изучил "Маркетинг", Лукиан Люфт отдал предпочтение юриспруденции, Филипп Крэйн, тоже решивший получить образование в нашей академии, нашёл себя в изучении экономики. Майрон и я усиленно изучали целительство, но параллельно занимались создание артефактов под руководством Эвана Холгера.
И вот сегодня я поднимусь на сцену, а из зала на меня будут смотреть не только однокурсники, но и родители, которые наконец-то решились на брак, после того, как мама смогла простить отца за то, что меня воспитывал дядя, а не он. Люсинда Блэкворд и Вероника Кеннет в компании с моим дядей Леонардом с нетерпением ожидали, когда я и Джос получим заслуженные дипломы. Ну, и конечно же, Эван Холгер, мой любимый муж, сидевший в первом ряду с остальными преподавателями и выглядевший совершенно отрешённым от всего происходившего. Этот факт немного портил мне настроение, но после торжественной части я собиралась исправить ситуацию.
