Забраться на дракона – целое дело, но Элиас мне помог с этим. Правда, часть полета я провела с закрытыми глазами, но часть я даже успела полюбоваться красотами.
Все казалось таким маленьким. Но я успела задуматься о том, как я все-таки мало видела.
Наконец, мы оказались у входа в какую-то пещеру, из которой лился свет. Как-то все это подозрительно. Но Элиас уверенно повел меня внутрь, и я увидела, что было источником света: кристаллы, из которых состояли ее внутренние стены. А внутри оказалось озеро.
– Вода здесь теплая в любую погоду. А, как я знаю, ты должна уметь плавать.
Да, этому, как ни странно, учат каждую наложницу. Мало ли что господину приспичит, наложница должна быть готова ко всему, важно не вызывать нареканий, не позорить свою школу.
– Я не взяла купальный костюм.
– Ничего страшного. Можно голышом.
Дышу прерывисто. Я к этому не готова. По коже начинают бежать мурашки. Чувствую, как внутри напрягаюсь.
– Свет тусклый, да и вода немного мутная, – произнес Элиас. – Я не буду подглядывать.
Я все еще смотрю на него с опаской.
– Если бы я хотел сделать что-то плохое, я бы это сделал. Тем более мы жили в одном доме.
Элис выждал несколько секунд, затем он отошел от меня, снял с себя вещи, легко, без всякого стеснения, в тусклом свете кристаллов я видела его силуэт. Затем он вошел в воду, а вскоре немного отплыл. В воде он явно чувствует себя уверено, дурачится. Ныряет. Он расслаблен.
Мне тоже хочется в воду, просто расслабиться, также немного подурачиться.
Все эти полгода я была в диком напряжении. Вначале выживание в школе наложниц. Потом побег. Даже когда я укрылась в доме Аглаи, мне приходилось быть осторожной, вечно оглядываться, остерегаться, бояться. Сейчас тоже хватало различных тревог.
Я так боялась, что меня поймают и отправят в гарем, в итоге так и вышло.
С другой стороны, может, действительно поддаться соблазну? Ничего ведь страшного не случится. Это просто озеро, да и я заслужила отдых.
– Вода отличная, здесь хорошо, – слышу я голос Элиаса.
Он по-прежнему старается на меня не смотреть.
Я сбросила платье, потом второе полупрозрачное, и осталась в нижнем белье, красном. Кто же знал, что меня ждет купание. Надо было выбирать все-таки нечто неяркое. С другой стороны, на мне корсет, благодаря ему видно гораздо меньше тела.
Медленно захожу в воду, она приятная, будто парное молоко. Собственно, даже на вид отдает чем-то белым. Можно даже расслабиться и поплавать. Я люблю воду. Я безумно люблю плавать и нырять. Вода для меня всегда была родной стихией, в детстве меня было сложно вытащить из моря или бассейна. Сейчас было приятно вспомнить, какое же это удовольствие.
Усмехнулась про себя, не зря макияж мне сделали водостойкий, горничные пытались подготовить меня к чему угодно.
– Ты как всегда, – Элиас явно заметил корсет.
– Я же говорила, из меня будет плохая наложница.
– Я уже заметил, поэтому у нас все выходит не по правилам, – сказал маг и нырнул.
Так куда же он делся? Что-то коснулось пальцев ноги и мигом исчезло. Я аж вздрогнула, а через несколько секунд увидела впереди себя мага на приличном расстоянии.
– Ничего, я тоже не всегда был хорошим. Подумывал, как бы сократить срок моей работы на тебя.
Это я предполагала. Поэтому внимательно приглядывала за ним. Но все равно неожиданно было услышать признание в собственной правоте.
– Хотя, должен признать, украшать торт мне нравилось, это здорово расслабляло. Планы помогало обдумывать, – произнес Элиас, подплывая ко мне.
– Например, насчет моего похищения. Я ведь сама рассказала о себе.
Честно, об этом моменте я очень жалела. Не сделала бы этого, ничего бы не случилось.
– Можешь не переживать. Я все равно хотел забрать тебя с собой еще до того, как узнал, кто ты, – сказал маг, подплывая поближе.
– Правда, понимал, это было бы нарушением традиций. Отношения вне гарема крайне нежелательны, они бессмысленны, по сути, но мне хотелось нарушить это правило. Ты мне понравилась, и мне было с тобой хорошо.
А вот это было неожиданностью, я была уверена, что все было в метке наложницы. Я не знала, как на такое реагировать.
– Даже с учетом того, что ты про меня наговорила на рынке.
– Знаешь ли, мне деньги нужно было экономить, – произнесла я, обрызгав его. Попала. Маг закрыл глаза и начал отряхиваться. – Элиас, тебе не кажется, что похищать девушек – это плохо? – поинтересовалась я.
– Как тебе сказать, подозреваю, что да, – ухмыльнулся маг. – Но я думал, что смогу еще найти аргументы, чтобы ты осталась. Любимое дело, переезд родителей сюда…
– А сейчас?
– А сейчас мне слишком сложно тебя отпустить, даже с учетом того, что я сам озвучил условие. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в итоге ушла.
Я бы сказала ему, что это за условие, но, по-моему, это бесполезно. Другое дело, какой интонацией это было произнесено.
– К тому же в древности были подобные традиции, невест частенько похищали, – перевел тему маг со своих чувств на историю.
Мне уже интересно, кто его воспитывал?! Кто вообще рассказывал про подобные традиции? При этом он же сам к рабству относится негативно.
С другой стороны, слабое освещение, полумрак явно способствуют откровенности.
– Странные у вас традиции. Не уверена, что они кому-то принесли счастье.
– Не знаю, об этом ничего не говорится, – пожал плечами он. – У нас с тобой, по крайней мере, было время узнать друг друга. Поплыли дальше? Кто быстрее к тому островку?
– Хорошо.
И я рванула вперед. Не только Элиас хорошо плавает. Мне удалось его опередить, и даже пришлось немного подождать. Потом еще один заплыв, где маг меня быстро догнал.
– Поскольку у нас сегодня день честности, ответь на один вопрос. Ты ведь знала, кто я, когда напали на дом, ты ведь тогда могла избавиться от меня. Почему этого не сделала? Только не говори, что из человеколюбия.
Сейчас он подплыл ко мне близко, так близко, что я ощущала его дыхание на своей коже.
Глава 23
Смотрит прямо в глаза, внимательно, изучающе.
И, как назло, очень опасный вопрос. Тот, что мне не хотелось задавать даже самой себе. Тот, о котором я старалась не думать.
– Из человеколюбия, – ответила я. Голос предательски дрожал.
Только произнеся, я понимаю, что солгала.
Что явно не только из обычных общечеловеческих ценностей.
Было что-то еще, что безумно сложно понять.
Особенно с учетом того, что с самого начала я знала: мне не стоит ни к кому привязываться в этом мире. Это бессмысленно, не нужно и вредно.
Я ведь обязательно вернусь домой. А там у меня жених. А значит, у меня есть обязательства.
Обязательства – слово, которое так мало связано с чувствами. Собственно, чувства весьма сложная вещь. Совсем далекая от рациональности.
Элиас молчал, на его лице не было никакого признака расстройства и разочарования. Возможно, он понял, что я солгала. Может быть, поэтому он, наоборот, слишком приблизился ко мне. При этом он вроде как в курсе, что у меня есть жених, но, похоже, препятствием никаким не считал.
Кажется, вот-вот поцелует.
Вспышка, и Элиаса резко отбросило от меня. Так, что маг неожиданно ушел под воду.
Что это вообще было?
Впрочем, размышлять времени не было, надо было его спасать. Мало ли сознание потерял.
Только подплыла к нужному месту, как маг вынырнул из воды сам.
Живой.
Во мне явно сильно проявляется человеколюбие, я и в этой ситуации ринулась его спасать. Впрочем, это все оттого, что месяц жили под одной крышей. Исключительно из-за этого.
– Ты в порядке? – спросила я.
От страха все еще тяжело дышать. Сердце до сих пор бешено бьется, несколько секунд, а я все равно успела здорово испугаться.
Можно быть сильным магом, но от утопления это может не спасти.
– Да, забавно вышло, – произнес мужчина. На лице, как всегда, усмешка.
– Что забавного? – спросила я, не разделяя его настроение. Хотя, может, для него это распространенная практика, я к подобным сюрпризам не привыкла. – Чем тебя шандарахнуло?
