Эдмунда чистила картошку и когда последняя картофелина упала в таз с водой, вытерла руки о фартук и уставилась на меня внимательным взглядом.
— Ничего, переночуете на «Мистико соларе». Нечего испытывать судьбу, — проворчала, наконец, она и протянула мне странную штуку на черном шнурке. — Вот, возьмите донна. Это старинный амулет, он убережет вас от дурного глаза и недобрых помыслов.
— Спасибо, — я надела его на шею и спрятала под блузой. — А что, есть чего опасаться?
— Всегда есть чего опасаться, — ответила она и положила свою сморщенную руку на мой живот. — Ему уж точно защита от старой Эдмунды не помешает.
— Мне и моему ребенку не стоит бояться короля? — задала я самый волнующий меня вопрос и старуха, как-то странно засмеялась и нагнувшись к моему уху, прошептала:
— Не к лицу бояться тому, кто сам станет королем.
— Что??? — я чуть не подавилась тыквенной пастилой. — Кто станет королем???
— А я сказала королем? — она посмотрела на меня своими бельмами и приподняла брови, словно не понимая, о чем это я толкую. — Странно… Пойду, покурю донна… Дымка охота понюхать.
Она похромала к дверям, и из коридора донесся ее каркающий смех.
Королем?!
* * *
К вечеру на виллу прибыли Стефан и Роберто. Доротея, Марселла и Лучиана сходили с ума от переживаний и послали мужчин разузнать все ли со мной в порядке.
Убедившись, что я в безопасности, Роберто вернулся в замок, а Стефан остался на «Мистико Соларе» до утра.
Дождь прекратился около девяти часов и подул прохладный, сильный ветер, выдувая последнее осеннее тепло. Он гудел в каминных трубах, швырял в окно сухую листву и гремел где-то наверху оторванной черепицей.
Когда раздался грохот, я уже давно и крепко спала в своей кровати. Испуганно подскочив, я моргала сонными глазами и не понимала, что происходит. Это тарабанят в дверь!
Я зажгла свечи, накинула теплый халат и всунув ноги в тапки, помчалась вниз, предчувствуя беду. Господи, да сколько же их еще будет?! Напасть какая-то!
Стефан уже был в холле и остановил меня.
— Ваша светлость, я сам.
Он пошел к дверям, а из темного коридора показался Густаво со свечой в вытянутой руке.
Как только дверь распахнулась, я услышала громкий голос:
— Этот человек пытался поджечь деревню!
Мое сердце ухнуло вниз и чувствуя, как внутри нарастает гнев и ярость, я бросилась вперед. Растолкав мужчин, я увидела Бруно и еще нескольких парней, которые держали под руки… Диего Гуерро.
Он дрожал от страха и выглядел настолько жалко, что мне чуть не стошнило.
— Деревня цела? — первое, что я спросила у Бруно и тот кивнул.
— Не переживайте, донна, с моими ребятами не забалуешь. Парни его поймали, когда он втыкал пропитанные маслом тряпки в доску, сложенную под навесом. Там лежит все, что привезли вчера, и если бы дерево вспыхнуло, загорелись бы и дома.
Я медленно повернулась к Диего и принялась хлестать его по трясущимся щекам с такой силой, что заболели ладони.
— Ваша светлость, успокойтесь! Я прошу вас! — Стефан оттащил меня от парня и воскликнул: — Тут есть женщины?! Пусть займутся графиней!
Ко мне подбежала Лидия, но я выставила руки в предупреждающем жесте и стараясь говорить спокойно, сказала:
— Я в порядке. Со мной все хорошо. Я хочу поговорить с ним.
Мне не стали перечить, и я подошла к Диего.
— Зачем вы это делаете?
Он стоял, опустив голову, и шмыгал носом, словно провинившийся подросток.
— Сеньор Диего, вы не побоялись прийти ночью в мою деревню, чтобы поджечь ее, а теперь от вашей отваги не осталось и следа?
— Тетушка говорит, что вы не должны иметь столько! — вдруг визгливо крикнул он, наливаясь краской. — Это нечестно! Я хочу справедливости! У вас вилла! Виноградники! А теперь и муж маркграф! Пройдет еще немного времени, и вы вспомните, что мы должны отдать вам ваши земли! Тетушка не спит ночами! У нее слабое сердце!
— Что? — я уставилась на него, не понимая, что он имел в виду, говоря о землях. — Какие земли я должна потребовать?
Диего резко замолчал и побледнел. Он понял, что явно сказал лишнее.
— Я жду ответа, — ледяным тоном произнесла я, не сводя с него взгляда. — О каких землях идет речь?
Диего молчал, но его мягкий подбородочек трясся все сильнее.
— Если вы сейчас не ответите мне, я заставлю вас предстать перед законом, — медленно, с расстановкой заговорила я. — Здесь достаточно свидетелей, чтобы подтвердить то, что вы собирались сделать.
— Хорошо, я расскажу вам, только пообещайте, что вы отпустите меня, — глаза Диего забегали, и он опустился на колени. — Я поддался импульсу! Эмоциям!
— Я отпущу вас. Даю слово, — ответила я, не силах скрывать отвращения к его особе, после чего обратилась к мужчинам, державшим Диего: — Отведите его в гостиную.
Нас оставили наедине, но я видела, что за приоткрытой дверью стоял Стефан — парень охранял меня.
— Это давняя история… — сказал Диего и взглянул на меня долгим, тоскливым взглядом. — Прошу вас, ваша светлость… Проявите ко мне снисхождение. Я выпил много вина и после разговора с тетушкой, моя душа воспылала местью…
— Местью? — я изумленно взглянула на него. — Господи, за что ваша семья мстит мне? Что я сделала вам?
— Нет, не вы… — Диего вдруг расплакался и попросил: — Можно воды, ваша светлость?
— Да, конечно, — я налила ему воды с графина, стоявшего на столе, и снова присела напротив. — Рассказывайте.
— Тетушка всегда была влюблена в вашего отца… Он воспользовался ею, но не женился… Барон предпочел вашу матушку, — сказал он и жадно выпил воду. — Тетушка Франческа повесилась на ветке оливы, растущей в нашем саду, но ее увидел слуга и спас… Она так страдала, бедняжка… Я с детства слышал о ее обидах, о ее горе и это отложилось у меня в памяти…
— Вы погубили людей, руководствуясь тем, что ваша тетка страдает из-за неудовлетворенной любви??? — мне хотелось прибить его в этот момент. — Вы из-за этого лишили их домов?!
— Но ведь я не успел… — недоуменно протянул Диего. — Ничего ведь не загорелось!
— А первый пожар? — я вдруг догадалась, что он здесь не причем — подогретый выпивкой и теткой, Диего был больше похож на мстительного школьника.
— Я ничего не поджигал! — завопил он, размахивая руками. — Не нужно на меня вешать то, к чему я не имею никакого отношения!
— Что вы говорили о землях? — я решила пока оставить этот вопрос, хотя если честно, почему-то была уверена, что первый поджог — дело рук отнюдь не Диего.
— Ваш дед отдавал в аренду земли, которые не обрабатывал. Он раздал их своим соседям, среди которых были и мы. Похоже, ваш отец не считал нужным посвящать вас в эти моменты и просто получал деньги… — парень поставил локти на колени и опустил голову на грязные руки. — Мы все, загорелись надеждой заполучить все и сразу и поняв, что вы не знаете о том, что ваши земли простираются намного дальше, чем есть на самом деле, решили присвоить их себе. Поэтому каждый из соседей хотел купить «Мистико Соларе».
— Значит, у каждого из соседей есть кусок моей земли? — эта информация оказалась для меня неожиданной. — Как интересно…
— Все это заставило меня поступить подобным образом, — тихо сказал он и горько улыбнулся. — Я выпил много вина и решил восстановить справедливость. А поднявшийся ветер мог стать отличным помощником в моем деле.
— У вас странное понятие о справедливости, — холодно произнесла я и поднялась. — Убирайтесь из моего дома и передайте вашим родным, что я желаю забрать то, что принадлежит мне.
Диего встал и понуро поплелся к дверям, опустив плечи. Но мне не было жаль его.
Значит, мой дед сдавал соседям земли в аренду, отец тоже собирал с них плату, а после его смерти, вместо того, чтобы продолжать платить, «добрые люди» решили облапошить глупую девчонку и прибрать все к рукам. Воистину христианские ценности…
Скорее всего, Лучиана не знала всех тонкостей наших земельных дел, поэтому ничего и не сказала мне. Да и кто посвящал слуг в такие вещи?
