и мы с ней периодически ухохатывались от некоторых фраз. Что-что, а чувство юмора у Кея было отменным. Интересно, где сейчас носит этого кота? То есть теперь уже оборотня.
А когда я пыталась воспроизвести фразу «Приятного аппетита, мои дорогие», у Алисы началась тихая истерика. Рыдая от хохота, она поправляла меня раз пятнадцать, и у меня наконец-то начало получаться.
Так весело и незаметно пролетело несколько часов. Мой словарный запас значительно пополнился, а Алиса выучила несколько выражений на русском и своим нежным эльфийском голосочком забавно щебетала: «убери лапы», «люблю тебя», «уйди, противный», «третьим будешь?» и «твою ж ромашку!».
– Вот так и знал, что стоит мне ненадолго отлучиться – и мне тут же найдут замену! – из-под кровати неожиданно раздался ворчливый голос Кея, а через пару секунд выполз и сам пушистик, на этот раз в виде кота. Пыльный, взъерошенный и какой-то потерянный, он уселся на полу перед нами.
– Лингвар! – восторженно взмахнула руками Алиса и притихла, увидев мою реакцию.
– Кей… – смутилась я, не зная, что ему сказать.
– Я почти час пугал местных уток у пруда. Чуть не утопился с досады, но всё же научился контролировать эту коварную трансформацию. Смотри! – фыркнул он и на наших глазах превратился в обнажённого рыжего парня.
– А-а-а! – заверещала Алиса, и в этом вопле смешались испуг от неожиданности и чистый восторг.
Я скромно отвернулась, чтобы не пялиться на голого мужика, и начала загибать пальцы с обратным отсчётом:
– Три… два… один…
Дверь тут же снесли с петель уже второй раз за день, и в комнату снова ввалились перепуганные мужья.
Увидев у наших ног рыжего детину-извращенца, Тай, Дан и Таргет аж опешили на мгновение, потом резко побагровели и дружно кинулись на супостата, но этот маньяк на их глазах превратился в кота и юркой оранжевой молнией вылетел в коридор, от греха подальше.
– Твою ж ромашку… – по-русски выдала Алиса, пока наши мужья подбирали челюсти с пола.
Но вечер сюрпризов заканчиваться не хотел.
В косяк развороченной двери раздался вежливый стук, и внутрь, удивлённо озираясь, вошёл генерал Вальдис.
Поприветствовав мужчин коротким кивком, он вежливо склонил голову перед Алисой и неожиданно опустился передо мной на колени.
Тишина вокруг нас стала осязаемой.
Теперь уже моя челюсть ускакала в неизвестном направлении, когда он снял с руки свой браслет и, произнеся несколько фраз, протянул его мне.
Глава 48. Жених
Император Тинтуриан
*
– Повтори, что ты сказал? – я был потрясён настолько, что в два прыжка подскочил к Райниэлю.
– Генерал отказался от посещения Хранилища, – с истинно эльфийской железной выдержкой заявил Советник. – Он попросил передать вам своё почтение и нижайшую благодарность за разрешение выбрать себе вейсанту. Он выбрал. Кристину.
На лице Райниэля не дрогнул ни один мускул, но глаза-то так и светятся от радости за невестку! Вот ведь хитрый лис!
– Что значит Кристину? – вспылил я. – Я же предупредил его, что убью любого, кто посмеет на ней жениться! – мне дико хотелось что-нибудь сломать или сжечь.
– Но ведь вы сами лично написали на бумаге указ о том, что генерал Вальдис должен выбрать себе супругу. И он его выполнил. Формальности соблюдены, – по-прежнему невозмутимо отметил эльф, а я схватился за голову.
– Он должен был посетить Хранилище и присмотреть себе девушку там, в этом цветнике! – я в гневе метался по комнате.
– Я выписал ему туда пропуск, но он отказался. Сказал, что милые пустышки, которых воспитывали как племенных кобыл, его не интересуют, – пояснил Райниэль. Судя по выражению его лица и дрогнувшей брови, он уже начал за меня волноваться.
– Значит, прямо сейчас он пошёл предлагать ей руку и сердце? – я едва не взвыл от досады. А потом меня резко осенила одна мысль. – Так это ж хорошо! – я резко прекратил свои метания и уселся на кресло.
– Правда? – сильно удивился Советник.
– Я потребовал от Алмарэля подробного доклада о том, как именно мой Ключик умудрился выскочить замуж за Тайлериса и Даниэля. Оказывается, она это сделала случайно, по незнанию. Но кроме этой парочки, ей принесли брачные клятвы Даэрон и сам Алмарэль. Кристина быстро поняла, что к чему, и отказала им. Она же землянка! Там, в Закрытом мире, свои традиции. И даже двое мужей – это для неё дико, непривычно и неправильно. Так что наверняка генерал тоже останется ни с чем. И приползёт ко мне на коленях с просьбой дать новый пропуск в Хранилище, – улыбнулся я этой мысли.
– Вы плохо знаете генерала, – пробормотал себе под нос Райниэль.
– Что? Думаешь, я ошибаюсь? – небрежно фыркнул я.
– Уверен. Генерал Вальдис – знаменитый стратег. Он не станет сразу приносить Кристине брачные клятвы. Ведь, по сути, девушка знает его всего несколько минут. Я готов поспорить, что он начнёт с ритуала помолвки, станет её официальным женихом и даст избраннице время привыкнуть к нему. Он видный, мудрый и богатый мужчина и станет ухаживать за ней – красиво и очень убедительно. Все эльфы в душе романтики, и генерал не исключение. Не думаю, что Кристина перед ним устоит, – привёл он свои аргументы, и я был вынужден признать его правоту.
Ох уж эти остроухие…
Если так пойдёт и дальше, то брат и правда окажется десятым в списке мужей. Надо с этим срочно что-то делать.
Сам я не собирался брать её в жёны: она могла бы жить во дворце или в ближайшем замке, пусть даже со своими мужьями, включая Димитриана, и быть при этом моей любовницей. Может, даже фавориткой. Связывать себя узами брака я не хотел: слишком молод для семейной жизни. А вот за брата было реально обидно. Сильно же она его на свой крючок подцепила.
Хочет на ней жениться – да пожалуйста, возражать не буду. Но ему придётся смириться с тем, что я тоже хочу иногда видеть её в своей постели. Ведь интересно же: каково это – заниматься сексом с землянкой. Да ещё и Ключом вдобавок. Ведь она – МОЙ артефакт. И я могу делать с ней всё, что пожелаю.
– Ваше величество, с вами всё в порядке? – обеспокоенный голос Райниэля выдернул меня из моих мыслей.
– Да. Свободен, – выпроводил я его и приказал охране тихо и незаметно доставить ко мне Алмарэля и придворного мага.
Мой план по соблазнению Ключика с помощью возбуждающего зелья вышел на финишную прямую. И уже этим утром Кристина будет плавиться от страсти, плотно зажатая между двумя сильными телами: моим и брата. И то, что мы молодо выглядим, уже не будет её волновать. Я заставлю эту крепость капитулировать…
*
Кристина
*
Со стороны, наверное, казалось, что я задумалась. На самом деле в моей голове бегал одинокий таракан и причитал: «Что же делать-то? Что делать?!»
– К-к-кей! – гася в голосе панические нотки, позвала я своего переводчика, но этот пушистый гад
