безобразие.
Не поняла? Это что она еще задумала?
— Поясни, — потребовала я.
На кукольном лице Клариссы возникла противная улыбка.
— События последних дней повлияли на всех нас. Я и сама поддалась всеобщей эйфории и желанию что-то доказать магам Серого дольмена, однако, хорошенько поразмыслив, осознала, насколько глупым было мое поведение. Поэтому после утренней тренировки я сделаю официальное заявление…
Внезапно Кларисса резко замолчала и уставилась мне за спину.
— Фейна, почему тебя теперь две?
— Потому что ты не выспалась, — с издевкой ответила настоящая Фейна и подула на клочок бумаги, зажатый в руке.
Сорвавшийся с нее магический символ подлетел к Клариссе, с громким шипением пробился сквозь ее щит и развеялся мельчайшим сонным порошком.
— Ты не имеешь права. Я буду жалов…
Подоспевшие Тина и Дара подхватили отрубившуюся Клариссу под руки и втащили в нашу комнату.
— И что это значит? — с негодованием спросила я у Фейны.
— Это значит, что сегодня ты Кларисса. Скажи же, приятное разнообразие.
Безобразие это! Причем незапланированное!
Я крутилась перед зеркалом и пыталась застегнуть жакет, снятый со спящей Клариссы. Если иллюзия сидела на мне великолепно, то настоящие пуговицы сдавливали грудь, а брюки обтягивали бедра. Надеюсь, бег через барьеры Сартарэн нам не устроит. На тренировке ожидались зрители, а раз так, то серые маги будут обязаны соблюсти приличия.
Я надеялась на это, пока не спустилась в холл, на стене которого была намалевана знакомая карикатура бегающего куста.
— Не понимаю. У серых магов проблемы с фантазией или нехватка вдохновения? — капризно протянула я, копируя интонацию Клариссы.
Создатель художества как раз стоял на посту возле входа в общежитие и с невозмутимым видом наблюдал за нами. Когда под потолком раздался голос Сартарэна, приглашающий всех на утреннюю тренировку, и мы потянулись к выходу, Ашар дождался, когда я и Дара будем проходить мимо, после чего произнес:
— С вдохновением у нас порядок. Как и с логикой.
— И о чем же нашептывает ваша мужская логика? — едко поинтересовалась Дара у кузена.
— Она напоминает, что ночью у ворот задержали мужчину под маскировочной иллюзией. Поверьте, у артефактора Торда недостаточно привлекательные ноги.
— Мне жаль, что они тебя разочаровали, — с наигранным сочувствием произнесла я. — Но не переживай, я уверена, ты еще встретишь ножки своей мечты.
— Главное, чтобы они не пробежали мимо, — подхватила Дара и, задрав нос, прошла мимо Ашара.
Блондин проводил девушку напряженным взглядом.
— Маги Серого дольмена не женятся, не встречаются и не влюбляются, — ехидно напомнила я.
— Стерва… — донеслось предельно злое в спину.
Это да. Умею и практикую.
***
Иллюзионисты обожают неожиданности и импровизации. Наверное, я все-таки неправильный иллюзионист, потому что ценю покой и предсказуемость. Я всегда стараюсь предчувствовать проблему и заранее намечать пути решения, чтобы «времени вагон» не превратилось в «поезд ушел».
Личина Клариссы была мне знакома. Я давно перемерила иллюзии всех девчонок. Чувствовала, что пригодятся. А вот со сбором личной информации имелись серьезные сложности. Впервые я взялась играть роль девушки, о которой знала не так уж и много.
И это нервировало. Особенно настораживал шатер, появившийся рядом с тренировочным полигоном. Скамьи для зрителей я тоже заметила издалека и в очередной раз мысленно выругалась. Нет, Кларисса, конечно, собиралась подложить нам всем свинью, но не обязательно же было ее устранять! Что мне делать, если родные Клариссы пожелают поговорить с глазу на глаз?
— Леди Тель-Красс, вы сегодня великолепно выглядите.
Подкарауливший меня Ферран, хитро подмигнул, намекая, что в курсе, кто сегодня изображает Клариссу. Соблазн пройти мимо и посмотреть, как он будет выкручиваться, был велик, но впереди маячил шатер, поэтому я позволила себе улыбнуться.
— Благодарю, лорд Тель-Эрн. Мы все держимся изо всех сил. И рады, что сегодня наконец-то увидим родных…
— Увы, леди Красс, у вас не получится обнять отца.
Я замерла, уставившись на шатер. Как это не получится? Неужели и лорда Красса устранили?
— Ваш родитель не пожелал принять приглашение лорда Сартарэна.
— Я… Я не знаю, что сказать.
— Скажите, что рады такому сопровождающему, как я, — хитро улыбнулся Ферран.
— Надеюсь, сегодняшняя тренировка пройдет без лишних сложностей.
Я уже убедилась, что на площадке нет ни железного голема, ни статуй. Значит, и стихийных порталов не предвидится. Понять бы еще, чем мы должны будем впечатлить зрителей, среди которых я заметила и госпожу Альярд, и магистра Сларуса, и целителя Зилина с куратором Лаксом.
— Как Лакс? — тихо шепнула я, потому что мы почти что прибыли на место.
— Ночевал в лазарете и…
— Вот зараза… — прошептала я, однако мой возмущенный шепот не имел никакого отношения к куратору Лаксу.
Я наконец-то поняла, что за пакость придумал Сартарэн: он приказал принести летучки.
***
Прежде чем пригласить нас на тренировочную площадку, глава Серого дольмена произнес речь для родителей адепток. Думала, он хоть как-то пояснит, что у нас тут творится, но хитрый Серый Волк сосредоточился сугубо на планах и перспективах ближайшего часа. Именно столько и должна была продолжаться наша демонстрационная тренировка.
— Мне не нравится эта доска. На ней трещина.
Я ткнула пальцем в место дефекта, заставив Сногга покраснеть от злости. Бедный темный мне уже третью доску приволок, и каждую я безжалостно забраковала. Первая была покрыта загадочной белой плесенью, на второй отложили яйца противные слизни. Мерзкие, серо-зеленые, похожие на опарышей. Короче, какие захотела — такие и создала. Сногг, как настоящий рыцарь, стер пакость собственным платком, но на его беду Кларисса Тель-Красс оказалась девушкой брезгливой.
— Это не трещина. Это часть рунического знака! — попытался нагло обмануть меня Сногг.
Совсем за дурочку держал. Да я эту трещину собственноручно наколдовала! Другие адептки давно разобрали доски, на которых им предстояло продемонстрировать магический потенциал. Даже не думала, что буду тосковать
