максимально верное представление о своих внутренних переживаниях, чтобы быть искренними и честными друг с другом, чтобы суметь в нужный момент поддержать и позаботиться.
Я в красивом платье, в хорошем настроении, рядом со мной самый потрясающий кавалер, о котором только можно мечтать, и всё-таки кое-что меня тяготило. Я так и не попрощалась с Огмырк, не сказала ей правду, без которой её сердце может быть разбито, а уверенность пошатнуться. Возможно, если она не ждёт меня на балу, то ищет где-то в городе или любую информацию обо мне, и потом ужасно расстроится, почувствовав, будто Лиар её обманул. А она только начала восстанавливать свою самооценку! Что будет с ней после такого удара? Я не могу так просто её оставить, и дело не только в женской солидарности. Я чувствую за неё ответственность, ведь девушка осталась в академии ради меня, да к тому же ещё и заступалась перед ректором. А у неё должна быть впереди целая жизнь, полная захватывающих приключений и, конечно, любви.
— На самом деле я переживаю за Огмырк, за свой невольный обман. Я боялась обидеть её и нанести урон самооценке, поэтому не отталкивала девушку, а принимала её ухаживания, из-за этого у неё могли сложиться неверные впечатления о наших отношениях, что в итоге может вылиться для неё в психологическую травму, ведь я пропала так внезапно, ничего не объяснив.
— Ты готова открыть ей свою тайну?
— Она честная и справедливая, а ещё не болтушка, поэтому уверена, что мой секрет она сохранит. Зато он поможет ей двигаться дальше.
— Благородно, — кивнул Даарт и притянул меня к себе. — Тогда открою портал сначала в академию, а затем — во дворец Ледяных чертогов.
На это я могла лишь ответить словами благодарности. Даарт переместил нас в академию, и на несколько мгновений я застыла, с предвкушением смотря на главный корпус. Из окон первого этажа лился яркий свет, сменяясь разными цветами — от оранжевого до красного, затем в фиолетовый и синий, после в зелёный и жёлтый и так по кругу. Всё это создавало на снегу настоящее шоу с сиянием и ощущением праздника.
Едва мы вошли внутрь, как утонули в музыке и звуках веселья, доносившихся в основном из бальной залы — той самой, где у нас проходили занятия с магистром Лайданэ. Шубку я снимать в гардеробной не стала, лишь перехватила муфточку одной рукой и поднялась по лестнице вместе с Даартом, чтобы иметь возможность видеть бальный зал сверху. Казалось, сам воздух пропитан прекрасным настроением праздника и витающим в воздухе флером волшебства.
Слухи том, что на сегодня новые курсантки пригласят свои подруг не лгали. Внизу кружилось множество пар, и среди них я увидела не только родственниц членов попечительского совета, прибывших ради принца, но и незнакомых девушек в объятиях курсантов в парадной форме. Их наверняка уверили, что принц должен присутствовать на балу.
Воображение невольно нарисовало в голове мой образ, если бы я была одной из этих девушек. Симпатичная, милая, полная надежд и ожиданий, прибыла в Боевую академию. А тут он — Даарт Ониксовый, прекрасный и невообразимый. И вот он узнаёт во мне свою истинную, приглашает на танец, я безумно влюбляюсь в него, и начинается самая настоящая сказка о Золушке.
Не знаю точно, откуда помню название и события этой сказки, она относительно новая, написана не больше двухсот лет назад, но по ощущениям, мне её рассказывала мама на ночь.
Разум начал цепляться на обрывочные воспоминания, но я так и не смогла ничего вспомнить, лишь хмурилась, ловя ускользающий силуэт светловолосой девушки. Спина начала чесаться, и я бросила взгляд в сторону, на зеркало в пол, отражающее нас с Даартом и часть танцующих внизу пар.
У меня невольно захватило дух от того, насколько мы с ним идеально смотримся вместе — что-то неуловимое в нас, но такое гармоничное, отчего моё сердце забилось быстрее. Спина прошла, и никаких крыльев там не появилось. Придумываю себе всякое.
Улыбнулась. Кое-что, может, и придумываю, а чувства Даарта настоящие, как и мои. Я чувствую, как меня переполняют эмоции, и даже некоторые трудности с заклятьем нам не страшны. Правда, я всё равно ужасно хочу вернуть свой истинный облик на все двадцать четыре часа в сутки.
— Вон она, — кивнул Даарт вниз и хмыкнул. — Могли бы не подниматься так высоко, её и так несложно найти по росту — она же выше многих курсантов.
Огмырк стояла у стены и теребила подол красивого жемчужного платья, в котором молодая троллиха была словно принцесса Еджу. Невообразимо милая, сказочная и добрая — это чувствовалось даже на расстоянии. Я подхватила подол и побежала вниз так быстро, что Даарту пришлось догонять меня. Впрочем, он оставался на расстоянии, чтобы не мешать моему диалогу с Огмырк. Когда я подошла ближе, девушка подняла глаза и скользнула по мне безразличным взглядом, но я взяла её за руку, не только привлекая внимание, но и вызывая удивление.
— Это я, — произнесла я на выдохе. — Лиар… или Лира, как тебе угодно.
— Лиар? — изумлённо выдохнула троллиха. — Это розыгрыш?
— К сожалению, нет, хотя я бы очень хотела. Я — девушка, которая пряталась под мужским обликом.
— Не может быть, — замотала головой Огмырк. — Тебя подговорили эти поганки, чтобы ты разыграла меня, чтобы посмеяться! Лиар не мог быть девушкой, он — учил меня принимать себя, и уж точно не стал бы притворяться кем-то иным.
— Я и не хотела никем притворяться, — призналась я. — На мне заклятье, снять которое я не в силах. Поэтому если я и обманывала, то невольно, скрывая своё… не «уродство», но что-то вроде того. Отличие, в котором сама не могла разобраться. Я была девушкой лишь после двенадцати, меня некому было защитить, но теперь… — Я оглянулась на Даарта, который стоял в пяти метрах от нас, тоже прислонившись плечом к стене, но смотря куда-то в зал. Когда он почувствовал на себе мой взор, обернулся. — Теперь у меня есть тот, кто будет меня защищать, с кем мне не страшно взглянуть в будущее, в глаза неизвестности и, быть может, опасности. Уверена, ты меня простишь благодаря своему огромному доброму сердцу, и найдёшь своё счастье. Ты чудесная, но ввиду природных обстоятельств, не зависящих от меня, я не могу ответить на твои чувства.
Некоторое время Огмырк стояла молча, пытаясь переварить полученную информацию. Я терпеливо ждала её реакции, и, наконец, девушка произнесла:
— Докажи, что ты — Лиар.
Я призадумалась.
