Наверно, это её голос я слышала не так давно. По голосу ей явно было меньше лет, чем на самом деле. Потому что мои глаза видели перед собой старуху. По виду она уже одной ногой была в могиле, настолько старо она выглядела. Сморщенная кожа, редкие седые волосы, руки в старческих пигментных пятнах…
— Что смотришь? — спросила старуха. — Не нравлюсь? Ты не поверишь, но я не так стара, как кажется.
От ее слов меня пронзила догадка — похоже это та ведьма, которая наслала проклятие на дедушку! Другого объяснения я не вижу. Значит, Ани оказалась и права, и не права одновременно. Не права в том, что посчитала ведьму мертвой, а права в том, что ведьма действительно была одна. Только вот вопрос: С кем она в сговоре? Кто стоит за всем этим?
Все это проносилось у меня в голове, а ведьма тем временем продолжала.
— И скоро я это поправлю. — она подошла близко близко ко мне и ткнула скрюченным пальцем в мою грудь. — С помощью тебя.
Сосредоточив свое внимание на ведьме, я пропустила момент, когда мы с ней остались в помещении одни. Драк, что принес меня, куда-то испарился. А ведьма шаркающей походкой направилась к столу. Там она взяла небольшой клинок и чашу и повернулась ко мне.
— Мой любимый скоро увидит меня прежнюю. — пробормотала она тихо, но я услышала.
Любимый? Несмотря на не слишком комфортные условия, мой мозг начал соображать с особой четкостью. Я понимала, что вот передо мной ведьма, которая что-то хочет от меня. Сопротивляться, я в силу ограниченности действий не могла. Так что мне оставалось ждать дальнейшего развития событий и уповать, что все обойдется, или хотя бы, что все произойдет быстро и безболезненно. Где-то в глубине души возникло сожаление, что я так и не увижу, как вырастит мой сын. А Данар… Что будет с ним?
Ведьма медленно подошла ко мне.
— Ну что? — спросила она. — Готова умереть? Только боюсь не смогу подарить тебе лёгкую смерть.
— Зачем я вам? — разлепила пересохшие губы я.
Не знаю, сколько суток я не видела воду, во рту была пустыня.
— Чтобы сделать меня вновь молодой и красивой! — ответила старуха и полоснула ножом вдоль моей левой руки.
Кровь медленно начала стекать в подставленную чашу. Когда набралось около половины, ведьма отошла от меня со словами:
— Пока хватит.
Она медленно отошла к столу, а моя кровь начала капать прямо на пол. Затем, также никуда не торопясь, вернулась ко мне с какой-то тряпкой и замотала рану. Это значит, что я ещё поживу? Осознание этого принесло облегчение. Оказывается, все это время я была в ужасном напряжении.
В лабораторию зашёл уже известный мне драк.
— Забирай ее и дай что-нибудь поесть, а то помрет раньше времени. — сказала ему ведьма.
Драк отстегнул меня от непонятной конструкции, которая служила мне своеобразной опорой, и я буквально упала ему в руки. Затем меня опять как мешок взвалили на плечо и доставили в уже известную мне камеру. Там со мной церемонится не стали, просто скинули на пол. Удар об пол отозвался резкой болью в голове, несмотря на то, что при падении я подставила руки, и моя голова пола даже не коснулась.
Оставшись в одиночестве, я с грустью осмотрела камеру. Хоть бы матрас какой-нибудь дали. Все не на голых камнях сидеть. Но кому я здесь нужна со своим запросами?
Пока ещё свет более менее пробивался в окошко, я пыталась рассмотреть браслеты на своих руках. Что-то мне подсказывает, что они блокируют магию. Боялись, что я их шандарахну за пределами камеры?
Порез на руке ныл и щипал под тряпкой, но развязать я её не осмелилась. Вдруг не смогу завязать потом сама.
Где-то через два часа все тот же драк принес мне миску с кашей. Каша была так себе. Да и есть я не особо хотела. Но впихнула в себя всё. Неизвестно ещё сколько мне здесь торчать. Возможно силы мне ещё понадобятся, хоронить себя раньше времени не хотелось. Чуть позже мой надзиратель унес миску, и больше меня в этот день никто не трогал.
За следующие сутки меня потревожили только пару раз. Покормили и забрали пустую миску. У меня было много времени, чтобы подумать и разложить все по полочкам. Получалось, что удар по голове я получила от того, кто находился в замке. Магией этот кто-то не воспользовался, чтобы не оставлять магический след. Далее меня переместили куда-то. Куда, трудно сказать. То, что я жива подтвердит книга рода. Так что это хоть как-то успокоит родных мне существ. Я знала, что меня будут искать. Вопрос: На что рассчитывали похитили? А они явно на что-то рассчитывали, раз похищение вообще состоялось. Очень хотелось узнать все обстоятельства, чтобы понимать в насколько глубокой заднице я нахожусь. Только кто ж мне скажет?
На следующий день где-то в районе обеда за мной пришел мой надзиратель. Я его встречала на ногах, поэтому трогать он меня не стал. Просто качнул головой, как бы говоря, чтобы следовала за ним. Идти не хотелось. Но какой у меня был выбор? Либо сама иду, либо меня несут. И нести меня будут скорее всего вниз головой. Лучше уж сама как-нибудь. Тем более в этом было большое преимущество — я могла осмотреться вне камеры. Может замечу что-то.
Ничего особого я не заметила. Хотя нет. Мне показалось, что это был не замок. Скорее большой особняк. Но с уверенностью этого утверждать я бы не стала.
Привел меня драк в уже известную мне лабораторию. Там нас встретила все та же ведьма.
— Пристегни ее. — сказала она, увидев нас.
И дальше моя свобода передвижения резко закончилась. Мой надзиратель скрутил меня так быстро, что я даже пикнуть не успела. Пристегнул к уже знакомой мне конструкции и ушел, оставив меня трястись от страха неизвестности. Я не знала, что задумала ведьма, поэтому боялась.
— У меня просто замечательные новости. — сказала старуха, подойдя ко мне.
Да? Замечательные для кого?
— Замечательные для меня естественно. — она словно читала мои мысли. — Твоя кровь говорит, что ты мне подходишь.
— Подхожу для чего? — мой голос был хриплым.
— Для ритуала конечно же. — она говорила так, словно это прописные истины, и я должна была это знать. — Я хочу вновь обрести молодость. И ты мне вполне подходишь. Тебя все равно пустят в расход. А так хотя бы послужишь во благо. Разве тебя не радует помощь другим? — она вдруг засмеялась карающим смехом. — Твоя кровь сильная. Правда с магией могут быть проблемы, но ты же поможешь мне? Откажешься от неё?
Что? Отказаться от магии? Я смотрела на ведьму и понимала, что если я это сделаю, умру быстрее.
— Обойдешься. — выплюнула ей в лицо.
— Тогда будет больно. — пожала плечами эта сумасшедшая. — Ты любишь боль? Насильное изъятие магии — это очень больно. Ты готова ее терпеть? Откажись лучше сама, и все пройдет менее болезненно.
— Нет. — мой голос был тверд.
— Жаль. — ведьма направилась к своему столу. — Мне так хотелось избежать твоих криков. Слишком уж они действуют на нервы. Но раз по другому никак…
Она замолчала, подошла к столу и начала перебирать свои склянки и пробирки. Отобрала несколько, а затем в отдельной ёмкости начала поочередно смешивать их, что-то причитая себе под нос. То ли это было заклинание, то ли просто брюзжание старого человека.
Теперь хоть стало понятно, что меня ожидает. Она собирается провести какой-то ритуал, чтобы с его помощью омолодиться за счёт меня, но ей будет мешать моя магия. Она будет защищать хозяйку. Скорее всего сейчас готовится зелье, которое забирает магию.
Это запрещено и карается смертной казнью. Хотя давным давно для ведьм это было обычной практикой. Но потом эту их деятельность строжайше запретили под страхом смерти. Ведьмы, конечно, не сразу послушались, но их безжалостно ловили за это и казнили. Вообще, насколько я знаю, ведьмы такое не практиковали уже несколько сотен лет. Неужели сохранился рецепт? Похоже, да. Так как ведьма справлялась с работой вполне естественно. Словно знала этот рецепт наизусть.
И вот она вернулась ко мне с какой-то склянкой. А я решила потянуть время, надеясь на чудо, не иначе.
