– Я зачем на тебя, ублюдка, столько лет потратил, воспитывал, деньги в тебя вкладывал, учил, продвигал?! Чтобы ты всё испортил и подставил меня под плаху?! Ты понимаешь, что натворил?! Всего-то нужно было держать меня в курсе дел герцога и не давать ему конкурировать с моими полями сорнянки! Это же так просто! Хватит с него и рыбы!
Рука Адама при этих словах легла на рукоять меча, а лицо и вовсе перекосило. Судя по сжавшимся в тонкую линию губам, муж едва сдерживал себя, чтобы прямо сейчас не снести обоим головы. Я накрыла ладонью его руку и покачала головой, давая понять, что не стоит спешить.
– Но что я мог поделать?! Он сам догадался, что тот посев погиб не просто так!
– Да не мог он сам догадаться, у него ума бы не хватило! Герцог только в бою хорош, а в жизни вообще не разбирается! Так ему и не положено: сын короля всё-таки. Привык, что ему с рождения всё на золотом блюдечке подносят. Вон, даже герцогство выделили хоть и завалящее, зато с редкой и дорогой северной рыбой! Мне таких щедрот от жизни не досталось, пришлось своим трудом и умом всего добиваться!
Тут уже Адаму пришлось удерживать меня за локти, так как, зная историю его жизни, рвалась разорвать завистливые и лживые лица барона с его сыном в клочья, а затем долго бить лицами об стол. Это моему-то мужу давалось всё легко и просто?! Да, он был рождён в королевской семье, но не сильно-то много радости ему это принесло. Зато какого труда стоило поддерживать на границе порядок, что-то никто не упомянул. А многочисленные рейды и бессчётное число тренировок по владению разным оружием? Да, муж предпочитал меч, но не менее хорош был в обращении с луком, кинжалами, дротиками и алебардой. Адам лично проверял уровень боеготовности своих воинов.
– Я делал всё, что было приказано! Даже мой помощник не был в курсе всех дел!
– Значит, кто-то подсказал! Надо было сразу этого умника убрать из окружения герцога! В первый раз что ли?!
– Да не было никого! Из новых в замке только эта жена непонятно откуда взявшаяся появилась. Но какой с женщины спрос? Даже если бы у неё были мозги, разобраться в делах за столь короткий период она бы попросту не смогла. Даже в окружении короля таких мало. Если бы она была одной из их ставленниц, мы бы знали!
И тут Адам усмехнулся, посмотрев на меня восхищённым взглядом, а затем распахнул двери:
– Так кто тут не может разобраться самостоятельно в том, что творится в ЕГО владениях?!
И барон Кроборн и господин Рогенборн сразу присели, увидев разъярённого Адама на пороге. Такого сюрприза они явно не ожидали. Хайтры моментально встали возле обоих, отрезая тем самым возможные пути к бегству. Впрочем, о таком и думать было смешно: «наступив на хвост» герцогу Рогенборну, скрыться было бы невозможно.
– Кстати, а не хотите ли рассказать, каким образом погиб мой урожай несколько лет назад?
Барон Кроборн попытался выкрутиться:
– Жара была в тот год, неудачное время для посева...
– Жара... И сегодня снова выдался знойный день... – я прошла в кабинет барона в сопровождении воинов, несущих горшки. – Откройте окна, мне душно! А ещё с удовольствием бы перекусила
Не понимающий, что происходит, барон Кроборн вытаращился на меня, глядя, как передо мной появляются три горшка. Ещё бы! Стеклянных банок тут не водилось, да и стоили дорого.
– Ммм... Мёд... Разнотравный, первый в этом сезоне...
Я не просто так купила именно этот мёд, помня слова торговки, что вандовка любит именно сорнянку, а, находясь вдали от любимой и единственной пищи, как бы впадает в анабиоз, из которого выходит, почуяв еду. По расширяющимся глазам барона Кроборна я поняла, что он сообразил. Что я собираюсь сделать, а увидев, как тонкая струйка льётся вначале в один горшок, а затем и во второй, закричал. Но было поздно: целая вереница красивых радужных бабочек вылетела на волю и устремилась к окнам.
Глава 48. Долг платежом красен
..В общем, мои предположения насчёт подброшенных куколок вандовки полностью подтвердились. Уезжая из поместья, мы закинули оставшиеся горшки, залитые мёдом, на ближайшее поле. Личинки сами быстро доделают то, что начнут бабочки. Как раз сейчас сорнянка цветёт вовсю. На границе баронства пришлось, правда, разделиться: Адам с Даргнаром и прибывшими по его вызову для дополнительного сопровождения часть хайтра направились в столицу, я мы с Энид и уже знакомым по поездке на ярмарку отрядом – в замок. Желания ехать в Данр у меня не было никакого, особенно если учесть, что в таком случае пришлось бы задержаться до самых переговоров. Не по мне вся эта дворцовая жизнь, люблю тишину. Мне легче провести пятнадцать сделок подряд, чем на протяжении нескольких дней клеить дежурную улыбку и стараться не облажаться со знанием этикета. Это не считая обязательного участия во всех «дамских» развлечениях, а попросту – сплетнях и вышивке. Ни первое, ни второе терпеть не могла. Хотя под настроение когда-то любила вышивать инициалы на носовых платках. Но вот целые картины или ещё что-то более глобальное... Нет, нет и нет! Я лучше в замке на кухне или вместе с Рейном «поскучаю». В конце концов, парню стоит принять на себя дела господина Роборна.
Да, управляющий вместе с отцом отлично сработали: на целый смертный приговор, подписанный Его Величеством. Основными пунктами обвинения стали «причинение финансового и материального ущерба по предварительному сговору лицу королевской крови» и «нанесение урона репутации высокородного господина и его семье». Господину Роборну припомнили всё: и оскорбления в мою сторону, и историю с Рейном, и даже попытки скрыть свои махинации путём устранения неугодных ему людей, коих оказалось не так мало. Всё-таки почти пятнадцать лет прослужил управляющий у Адама. К счастью, ни в моём присутствии, ни Рейна необходимости не было. Муж сразу заверил меня, что дознаватели и палачи прекрасно обойдутся без наших свидетельских показаний. Было ли мне жаль отца и сына? Лишь отчасти. Да, по тем законам, к которым я привыкла, меры, применённые к ним, были жестоки, однако оба они знали, что будет им грозить, когда всё вскроется. Понадеялись, что смогут выйти сухими из воды, вот и были наказаны за свою самонадеянность.
Его Величество не просто назначил дату казни, во время которой должны были обезглавить барона Кроборна и повесить господина Роборна в соответствии с их происхождением. Предварительно оба были дважды публично высечены на главной площади с промежутком в четыре дня. Так что пришлось Адаму задержаться в Данре почти на три недели, так как на всех трёх «казнях» ему пришлось присутствовать, как «потерпевшей стороне».
Вернулся он из столицы мрачнее тучи, хотя и пытался оградить меня от всех подробностей, уводя разговор в сторону. Нет, я не была настолько кровожадной, чтобы допытываться подробностей процесса над бароном Кроборном и господином Роборном из чистого любопытства или из жажды мести. Мне просто нужно было знать, в какую яму провалился бы Адам, если всё вскрылось за его спиной. Он захватил с собой список тех, кто лишился жизни по милости этой парочки. Да, семьям, лишившимся своих кормильцев, была выплачена компенсация из личных средств барона, но муж распорядился, чтобы Рейн ещё и от его лица выплатил некоторую сумму. Нам тоже полагалась компенсация, помимо того, что всё имущество господина Роборна переходило в казну герцогства, но по факту всё ушло на компенсации, о чём ни Адам, ни я не жалели. Кровавые деньги ещё никому счастья и добра не приносили. В этом я была абсолютно солидарна с мужем. К его приезду, несмотря на проигрыш пари, я передала Марисе рецепт уалибаха, а также послала к графу Фейблорну записку с дополнительным заказом на овечий сыр. В общем, Адама встречал накрытый полюбившимися лакомствами стол, но вывести мужа из подавленного состояния я так и не смогла. Но в душу лезть не стала, посчитав, что не стоит наседать на него с расспросами, а нужно дать ему время: тогда сам всё расскажет. Наверное, впервые после церемонии бракосочетания, он попросил меня оставить его одного в Малом зале после ужина. Когда я уже собиралась уходить, пожелав мужу доброй ночи, Адам тяжело вздохнул, а затем сказал:
