— Пить хочется, девочки… — пожаловалась она и потянулась за стеклянным графином.
— Почему же опасно, если с нами ничего не случалось? Вообще ничего, как будто мы в одночасье стали простолюдинками? — спросила с вызовом Риана.
— Лучше не рисковать, — стояла на своем Гелена. — Магия не терпит недоучек.
— Но Кариус же как-то мог.
— Возможно, он действовал по-другому. Не использовал магические импульсы. Кто знает, может, переход открывается иначе?
— Ланию бы сюда… — вздохнула Риана. — Она бы разобралась.
Гелена кивнула:
— Да, по сравнению с ней мы все просто бездарны.
Селина молча потупилась, стоя у окна и глотая воду из изящной белой чашки с золотым ободком. Они как-то по неопытности сунули ее в микроволновку, и только присутствие на кухне Александры Борисовны спасло их от пожара. Соседка проворно подскочила к прибору, выключила и настрого запретила совать туда любой металлический предмет. Как назло, именно эти чашки больше всего нравились сестрам, напоминая им хоть о чем-то аристократическом. Их купил Кариус, желая облегчить принцессам привыкание к чуждому быту, но ему не хватило знаний о работе микроволновки. У Катерины туда можно было ставить любую посуду, и он просто не задумался о том, что бывает неподходящая…
Сестры еще немного посетовали о своей недостаточной подкованности. Нет, магии их учили, и учили хорошо, но возможность переходов между мирами даже не обсуждалась. Для этого требовалась особая подготовка, и этот вопрос вообще не должен был их касаться.
Селина также тихо ушла в гостиную, так и не поев. Воспоминания взбаламутились в душе, словно частички ила и водорослей в грязной болотной воде. Когда-то давно, в другой жизни матушка приказала придворному магу дать ей отчет о магических силах принцесс.
— Самую сильную оставим при дворе, — сказала Ранелия. — Отдать замуж соседям можно кого-то послабее. А здесь мне нужна поддержка и опора.
— А если ваша дочь найдет себе мужа при дворе? — спросил маг, раскладывая на столе артефакты.
— Никаких мужей, — отрезала королева. — Муж начнет продвигать свои интересы, захочет наследника, а вы же знаете, насколько рождение детей истощает магический резерв.
— И вы знаете, ваше величество, — склонил голову маг. — Уж вам-то об этом хорошо известно, потому что вы могли себя убить или истощить до предела четырьмя родами подряд. Я понимаю, стремление подарить мужу и королевству наследника весьма похвально, но вы сильно рисковали. Я рад, что вам хватило благоразумия остановиться.
Королева горько усмехнулась.
— Я проклята судьбой. Пятеро детей — и ни одного мальчика. Первая дочь совершенно бесталанна. Правда, у младших, вы говорили, отличный потенциал?
— Да, ваше величество, — кивнул маг. — Ее высочество Лания и ее высочество Селина явно очень талантливы. Я думаю, придется выбрать кого-то из них, остальные, к сожалению, не настолько одарены.
Селину тогда прошиб холодный пот. Неужели… неужели ее оставят при дворе, разбираться в этих бесконечных интригах, подковерных играх и грызне за власть? Лишат ее возможности обрести свое женское счастье? Ну уж нет!
На ум пришло, как она учила деревенскую бедноту скрывать свой дар. А что, если у нее получится обмануть мага при проверке? Конечно, если ее разоблачат, то мама очень рассердится, но… Надо рискнуть, иначе доживать ей свой век на постылой службе, без малейшего шанса на брак и детей.
И ведь получилось! Импульс, подкрепленный горячим желанием, преуменьшил силу Селины, и Лания с радостью приняла судьбу будущей придворной магессы. Она даже пыталась утешать Селину, думая, что та огорчена проигрышем в этом нечаянном состязании.
А Селина, наоборот, была вне себя от счастья. Теперь на занятиях она нарочно медлила, стараясь казаться не слишком усердной и талантливой. Ее и на самом деле не увлекали фолианты с зубодробительными теориями, расчеты казались скучными. А уж когда она познакомилась с Гарсом и его друзьями… Она с удовольствием обучала магии других детей, чувствовала себя счастливой, видя радость на лицах своих тайных учеников, и даже разочарованные взгляды матери не слишком огорчали Селину. Главное — у нее есть дар, она может им пользоваться, когда нужно, а отдать всю себя совершенствованию в магии средняя принцесса не собиралась.
Но сейчас Селина отдала бы многое за возможность пользоваться хоть частичкой той силы, что раньше казалась ей проклятьем ее судьбы.
Глава 7. ч.9
А Гелена — за их драгоценности, оставшиеся во дворце.
Потому что после разговора с сестрой она прошла в комнату, собираясь переложить очередную порцию денег в кошелек. Кариус оставил им деньги на одной из полок. Гелена понимала, что большинство людей здесь платят карточкой, и в магазине даже были специальные кассы, где оплату брали только “безналичную”, но живые, осязаемые деньги были все же привычнее, хоть и выглядели совсем не так, как привычные хетты и хеттины.
Денег осталась последняя пачка, завернутая в серую грубую бумагу.
Принцесса нахмурилась, делая в уме подсчеты. Немного.
Впрочем, паниковать было рано — возможно, придворный маг оставил деньги где-то еще.
Гелена не обшаривала шкаф до последней полки, все как-то не до того было, чтобы копаться в вещах. Да и обучение затягивало. Но теперь, видимо, придется везде посмотреть самой. Как же трудно порой без прислуги!
Гелена методично обследовала одну полку за другой. Одежда. Их документы. Какие-то еще бумаги. Паспорт?
Маленькая книжица шлепнулась на пол. С фотографии смотрело лицо Кариуса с плотно сжатыми губами и улыбающимися глазами, и даже у Гелены стиснуло в груди.
“Карен Арсенович Карапетян”, — прочитала она. Гелена не знала, что имя в шутку выбрала ему Катерина, подбирая похожее к звучанию слова “Кариус”. “Будешь теперь Карен. У всех есть знакомый Карен, — засмеялась она тогда. — У меня вот так целых два…” Правда, Кариус не слишком походил чертами лица на уроженца Армении, но хотя бы волосы и глаза его были темными.
И еще два паспорта — женских. Для помощниц, обещанных Кариусом. Магессы, которые бы помогали сестрам жить без постоянных забот и хлопот…
Гелену пронзило острое чувство тоски. Неужели трон потерян навсегда? Неужели они обречены прожить всю жизнь в этом странном мире, забыть о магии, вырастить наследного принца… ради чего?
Следующей бумагой был договор об аренде квартиры. Продравшись через непроходимый канцелярит, Гелена поняла самое главное: квартира им не принадлежит — она оплачена на полгода, а значит, осталось примерно четыре месяца.
Нахмурившись, принцесса посчитала стоимость квартиры за месяц, даже попыталась перевести в хетты, — она оказалась удивительно большой для каких-то жалких трех комнат в доходном доме. Конечно, ей было невдомек, что квартира в Москве недалеко от третьего транспортного кольца, в нескольких минутах от метро, да еще и в новостройке комфорт-класса дешево стоить попросту не могла.
Гелена уже задумывалась о том, чтобы найти работу и даже пару раз они обсуждали это — и с сестрами, и даже с Александрой Борисовной, которая сокрушалась, что у них нет “высшего” образования, и предсказывала им низкооплачиваемый тяжелый труд. Принцессы тогда пренебрежительно пожимали плечами — ну какое образование может быть выше того, что получали при королевском дворе? Их учили и этикету, и танцам, и музыке, и изящным рукоделиям, не считая историю, географию, счет и письмо, даже стихосложение и пение на эльфийском… Однако здесь, как выяснилось, требовались какие-то “корочки”...
Ну и, конечно, не хотелось опускаться до уровня прислуги — дворы мести и подавать еду в местных ресторанчиках. Гелена решила, что хорошо бы устроиться секретарем, поскольку бумаги — они в любом мире бумаги. Но принцесса понимала, что она сильно уступает любой кандидатке по скорости печати и знанию компьютерных программ, без которых работать было нельзя…
— Сходи в магазин, — велела она Риане, подавая список нужных продуктов, написанный аккуратным мелким почерком.
