– Назовём это творческой интерпретацией событий в нужном ключе, – невозмутимо парировал Арран. – Поверь, так будет лучше для всех.
– Ладно, допустим, – неохотно согласилась я. – Но почему именно я? Почему Илария выбрала меня на роль этой великой спасительницы? Логичнее было сделать героем тебя!
– Ты ведь хотела заняться репутацией Ванессы! – рассмеялся Арран. – Вот! Пользуйся.
Кейн снова сел со мной рядом.
– Юная, храбрая студентка академии, пожертвовавшая собой ради друга, – дракон взял меня за руку. – Красивая история.
– Друга? – я усмехнулась.
– Конечно, помню, – Арран крепче сжал мою руку. – Но всё кончено. Дэрек получил по заслугам.
Глава 35
– Плохая идея, – буркнула Илария. – Очень плохая. Уж лучше…
– Мы не будем никого пытать! – заявила я. – Не в средневековье живём.
Илария явно не разделяла моего миролюбия. Её глаза сверкнули азартом:
– Так это и не пытка вовсе! Я хорошо знакома с одним менталистом. Подкараулим Аманду, шибанём её цепенеющим заклятием, я открою портал и… Она сознаётся во всём, что сделала! Быстро и эффективно.
От такой решительности подруги по позвоночнику побежали мурашки.
– Небо, да ты страшная женщина, Ила. Мне даже жутко представить, на что ты способна.
– Скажешь тоже, – фыркнула драконица. – Твой план ничуть не лучше! И скажи, пожалуйста, как ты подкинешь записку? Аманда тебя десятой дорогой обходит.
– Джоанна поможет.
– Джоанна? Серьёзно? Она не согласится.
– Если не согласится, я расскажу профессору Эйвуд, что она наловчилась открывать чужие шкафчики.
Илария покачала головой:
– И это я-то страшная женщина? Ты настоящая шантажистка!
– Отчаянные времена требуют отчаянных решений, – парировала я. – К тому же записку сможет прочитать только Аманда. Это безопасно.
– Давай хотя бы расскажем Аррану, – не сдавалась подруга. – Ему стоит знать.
Но я решительно помотала головой:
– Если я посвящу Аррана в свой план, он тут же запрёт меня в комнате, и тогда Аманде точно несдобровать. Нет, мы должны справиться сами. Ты ведь подстрахуешь меня в случае чего?
– Да-а-а, – с неохотой отозвалась Илария.
В её голосе всё ещё звучали сомнения, но я знала, что могу на неё положиться.
Мы принялись обсуждать детали предстоящей операции. Риск был велик, но я верила – это мой единственный шанс докопаться до правды. Что бы ни случилось, я не должна отступать.
Когда обед был окончен, отправилась на поиски Джоанны. Я не спешила: от занятий меня освободили, так что времени было достаточно. Сверившись с расписанием бытового факультета, двинулась по коридорам в нужную мне часть замка.
Текст записки долго придумывать не пришлось.
“Я знаю, что вы сделали. Встретимся там, где всё началось”.
Коротко и ёмко.
Если Аманда доберётся до сути, она обязательно придёт.
Джоанна нашлась в аудитории травологии. Похоже, она всё-таки решила посещать дополнительные занятия, чтобы в дальнейшем перевестись на факультет целителей.
– Прошу прощения за беспокойство, – произнесла я, переступая порог кабинета, пропитанного ароматами лечебных трав. – Джоанна, можно тебя на секунду?
Девушка вопросительно взглянула на преподавателя и, получив одобрительный кивок, вышла со мной в коридор.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Джо, как только мы отошли в укромный, погруженный в полумрак уголок.
– Потихоньку прихожу в себя. Пока не могу пользоваться магией, но миссис Фокс заверила, что это временно.
– Полагаю, нет смысла спрашивать, что произошло на самом деле?
– Ты права, – кивнула я, прислонившись к шероховатой стене. – У меня к тебе небольшая просьба.
– Я слушаю, – Джо сосредоточила взгляд на протянутой мной записке. – Что это?
– Подсунь её Аманде так, чтобы она не заметила.
– Почему именно я? – девушка неохотно приняла клочок бумаги.
– Тебе проще, вы сидите рядом на занятиях.
Была и другая причина. Джоанна оставалась единственной из прежних подруг, с кем я ещё поддерживала общение. Мари и Хейли при встрече ограничивались лишь кивком.
– Что там написано?
– Не волнуйся, я не собираюсь делать ничего предосудительного. Мне просто нужно с ней поговорить.
– Ладно, – плечи Джоанны поникли. – Но сейчас она сама не своя из-за Дэрека. Сама понимаешь, разговора может и не получиться.
– Понимаю, но я должна попытаться.
– Пообещай… – Джо неожиданно схватила меня за руку. – Пообещай, что с ней ничего не случится.
– Не могу, – честно призналась я. – Если правда всплывёт, я буду бессильна её защитить.
Джоанна отпустила мою руку и, обняв себя за плечи, отошла к окну.
– Как бы я хотела вернуться в прошлое, – с грустью произнесла она, глядя куда-то вдаль.
– И что бы ты сделала?
– Сказала бы Аманде держаться от тебя подальше! – выпалила девушка, резко поворачиваясь ко мне.
– Жёстко, но… справедливо, – согласилась я, опустив голову. – Правда, тогда бы жизнь потекла совершенно по другому руслу.
"Я бы здесь не оказалась…" – пронеслось в голове.
Перед глазами всплыла злополучная лестница, скованная льдом. Поскользнувшись на ней там, в своём мире, я бы вряд ли выжила или, возможно, осталась парализованной на всю жизнь…
По позвоночнику пробежали мурашки. Судьба явно решила сыграть со всеми нами в какую-то игру.
– Я пойду, – едва слышно произнесла Джо, положив записку в потайной карман форменной юбки. – Занятия у меня еще не закончились.
Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Теперь оставалось только ждать… ждать, когда Аманда прочитает записку и явится на Сторожевую башню.
