и во все лопатки понеслись прочь от страшного места. Не знаю, как Констанель, а я боялась даже оглянуться - все время казалось, что сейчас в спину прилетит нож или раздастся топот погони. Вот ведь, разыгралось воображение!
- Заходите, кто на прием! – слышится строгий окрик от двери.
Я выплываю из воспоминаний о нашем побеге, замираю и таращусь на Констанела – что-то мне стало страшновато. А ну как нас разоблачат? Распознают мой маскарад. Догадаются, что у Констанеля чужие документы. Или заметят, что в моей метрике к году рождения добавлена палочка, сделавшая меня старше на пятьдесят лет?
Думаю, тогда нам о-о-очень не поздоровится!
Может, пока не поздно, уйти отсюда и попробовать спрятаться от Али и Мармеладихи в другом месте? Дождемся пока Констанель станет совершеннолетним и независимым. Оформим с ним фиктивный брак и станем оба свободными от наших убийц…
Женщина средних лет, ждавшая вместе с нами открытия приемной, уже давно зашла внутрь, а мы все стоим…
- Я боюсь, — шепчу я, хватая парня за руку и со страхом глядя на темный провал двери, выглядящий словно вход в преисподню. Шагнешь туда, и все, обратного пути не будет…
- Не бойся, я с тобой! – успокаивающе пожимает мои пальцы друг, хотя у самого голос какой-то придушенный.
Мы так и стоим, не решаясь сделать шаг, когда за нашими спинами раздается ласковый-ласковый голос:
- Бабушка, мальчик, вам помочь?
Услышав его, мы с Констанелем замираем как два суслика перед лисицей. Или как два Колобка на последнем этапе его короткого пути к свободе…
Растерянно молчим, и тут какая-то сила мощным тычком в спины отправляет нас в сторону страшной двери. Пока мы беспомощно перебираем ногами, не в силах затормозить, вслед нам летит суровое:
- Проходим, не задерживаем очередь!
Слегонца застряв в дверях, мы с Констанелем все же вылетаем в центр большого, светлого холла и тут тормозим. Парень чудом удерживается на ногах, а я по инерции пролетаю еще немного и с размаху плюхаюсь на попу. Сижу, хлопаю глазами и потираю ушибленную пятую точку.
- Бабушка, ну что же вы так неосторожно! – снова звучит тот же ласковый голос и ко мне склоняется знакомое лицо. Поблескивая своими странными очками, на меня смотрит господин Баллард и ехидно улыбается. – В вашем возрасте нужно быть очень аккуратной, а не бегать, как шальная.
Ах, вот ты как! Я чуть было не начинаю шипеть на него, высказывая свою возмущение. Но тут вспоминаю, что я почтенная старушка, которая впервые видит этого типа.
Ох, не нравится мне этот Баллард. Хотя есть у меня к нему что-то теплое в душе, но… Подозрительный он. И в метрике сыночка Белинды стоит его фамилия. Возле меня стал часто появляться, и с Али они знакомы. Не прост, ох не прост этот типчик…
Все эти мысли молнией проносятся в моей голове, заставляя вести себя осторожно. Я громко охаю и начинаю еще активнее потирать ушибленное бедро. Ворчу:
- Что за скользкие полы в этом заведении! Почтенной даме моего возраста просто опасно тут ходить!
- Бабуля, давай я тебе помогу, — кидается ко мне Констанель. Плечом оттирает Балларда в сторону и ставит меня на ноги. Слегка обнимает, якобы в порыве родственной заботы, и шепчет на ухо:
- Что он здесь делает? Ох, боюсь я! Пойдет ведь рассказывать моей тетке, что видел меня а Инквизиции с какой-то старухой. Он узнал тебя, как думаешь?
- С чего бы? — отвечаю тоже шепотом. – Молчи, что бы не происходило. Я сама буду говорить.
Поворачиваюсь к Балларду и хлопаю недоуменно глазами – он исчез. Как это? Ведь пять секунд назад стоял тут, и словно испарился!
Кручу головой по сторонам, разыскивая его взглядом. Но в большом помещении нет никого, кроме нас с Констанелем и той женщины, что с вместе с нами ждала открытия.
Дама с шокированным видом оглядывается по сторонам, и я ее понимаю! Обстановка вокруг просто чудесная. Волшебно приятная, я бы сказала!
Из высоких полукруглых окон льется солнечный свет. Витражные стекла преломляют его, раскрашивают в густые, сочные калейдоскопные цвета. На высоком потолке роспись - картины с летящими по небу прекрасными драконами.
Стены из какого-то золотистого камня мягко мерцают, испуская нежное сияние. Пол тоже каменный, светлый, и от него идет ровное, приятное тепло. Возле стен между оконными проемами, стоят мягкие диванчики и высокие кадки с буйно цветущими растениями.
Здесь очень уютно, мило и как-то по домашнему. Какой поразительный контраст с вызывающим ужас фасадом этой загадочной местной Кей-Джи-Би! (*)
- Доброго дня во славу нашего короля. Я помощник Главного Инквизитора, мое имя Стафир. Что за вопрос у вас, почтенная госпожа? - звучит за спиной мягкий мужской голос.
Поворачиваюсь. Перед нами стоит молодой мужчина. Каштановые волосы и невыразительное лицо. Средний рост, среднее телосложение и стандартные светло-карие глаза. Такого встретишь на улице, и даже не обратишь внимания, настолько он неприметный. Настоящий агент разведки…
Одет не в серый плащ, как все инквизиторы, а в обычный камзол. Правда, тоже серого цвета, и на плече алая нашивка в виде двух перекрещивающихся мечей. Наверное, он обычный клерк, хоть и называет себя помощником главного Инквизитора.
- Доброго дня, — отвечаю степенно. Поправляю очки, чтобы получше прикрывали глаза – в отличие от всего остального они выглядят слишком молодыми для моих официальных лет.
- Я Фрея Попаданка. А это мой внук Ронни Баллард, — представляю нас и смотрю на реакцию мужчины. В ответ полная невозмутимость. Набираю в грудь побольше воздуха и выпаливаю скороговоркой:
- Я знаю, что наша доблестная, работающая во славу нашего прекрасного короля Цварга Вечного - да продлят Боги его вечную жизнь до бесконечности - Инквизиция, нуждается в моей помощи, как лучшего специалиста в своей области во всем королевстве и сопредельных странах!
Господин Стафир все так же молчит, но в глазах мелькает растерянность. Подожди, сынок, я еще только разогреваюсь.
- Я архивариус, а Ронни - мой помощник. Где наш кабинет, и когда нам приступать к работе? Жить мы будем рядом, но, конечно, в разных помещениях – хоть я и бабушка этого красавца, но все-таки дама! –
