кусок ткани, отдаленно похожий на платье.
— Это еще зачем? — нахмурилась я, поймав его и получше разглядев, — Во-первых, у меня достаточно одежды в гардеробе. А, во-вторых, сама это носи. Ты вообще его длину видела?! — взвизгнула я, метнув платье обратно.
— А мне сегодня впечатлять некого, — нагло заявила леди Фарлей, снова кинув в меня платьем.
— А мне, что ли, есть кого? — возмутилась я в ответ.
— Ой, Велари, это уже давно всем очевидно, — отмахнулась от моего возмущенного тона Оберта.
Они все решили в моей комнате собраться?!
— Все еще не понимаю, о чем вы говорите, — буркнула я недовольно.
— Во-первых, тебе еще во время отбора больше всех внимания уделялось, — начала Оберта.
— Не было такого, — тут же возразила я.
Оно, может, и уделялось. Но отнюдь не потому, что старший принц испытывал ко мне нежные чувства. Там был холодное, расчетливое и исключительно деловое соглашение.
— Во-вторых, — не обратив никакого внимания на мое возмущение, продолжила леди Танзи, — Его Высочество предложил именно тебе готовить проектную работу под его руководством.
— Я уже объясняла, — снова вздохнула я, — Это все лишь из-за того, что я лучше разбираюсь в техно-магии, чем вы. Он просто выбрал наиболее подходящего ученика.
— Ага, — поддакнула Талита, — Из сотни будущих техно-магов, учащихся в академии, он не смог найти никого лучше, чем первокурсница…
— Эй, — возмутилась я, — Ты это намекаешь на мои скудные умственные способности и отсутствие таланта, который мне не передался от моего выдающегося родственника?
— Не обязательно каждый раз своего отца называть выдающимся родственником, — закатила глаза Оберта, — Мы помним-помним, кто у нас лучший техно-маг на целом континенте.
— И это достаточные основания, — твердо произнесла я, — А все то, на что вы намекаете, просто чушь!
— И намеков никаких Его Высочество не давал? — поинтересовалась Мирабель лукаво.
Я даже задумалась на пару мгновений, но тут же покачала головой. Да какие там намеки? Я прямолинейнее людей еще не встречала. Хотел бы что-то сказать, давно бы уже сказал.
— И комплиментов не делал? — продолжила Гвендолин.
— Да не было никаких комплиментов и намеков, — взвилась я, — Исключительно деловое общение. Формулы, расчеты, чертежи. И больше ничего.
— Совсем ничего? — переспросила Клотильда.
— Ничего! — отрезала я.
— Мне кажется, или она покраснела? — поинтересовалась у сокурсниц Оберта.
А я… А я просто о вчерашнем вечере вспомнила и о своих странных ощущениях.
Так, надо эту чушь выкинуть из головы. А то еще немного и превращусь в Мирабель, которой везде мерещится романтичная чепуха.
— Одевайся, Велари, — оставила за собой последнее слово Талита, — Времени действительно почти не осталось.
После чего однокурсница вытолкала остальных благородных леди за дверь. А я осталась наедине с черным шелковым безобразием. Такую длину носить вообще прилично?
После недолгих колебаний было решено платье, предоставленное Талитой, запихнуть в самые глубокие недра шкафа. Этим вечером я предпочла обойтись без провокационных нарядов и выбрала платье из своего гардероба. Нарядно, но прилично — оптимальное сочетание.
К тому моменту, когда я спустилась вниз, в гостиной уже собрались все леди, а журнальные столики перед диванами были заставлены едой и напитками.
— Здорово, правда? — обернувшись ко мне, произнесла Гвендолин, — Доставили из самого дворца.
— Но закуски доставили без принца, — вздохнула Мирабель, — Получается, что он обещания не сдержал?
— О, я так не думаю, — возразила Эбигейл, — Вы слышали стук? Нет? Тогда я открою.
Леди Реган тут же умчалась из гостиной по направлению к двери, чтобы уже через минуту вернуться. Вот только не в компании принца, а сразу двух.
— Простите, леди, — произнес наследный принц, — Но Фабиан отказался отпускать меня одного.
— Выбор был не велик, — пожал плечами средний принц, которого поданные видели крайне редко, — В ночь перед коронацией его бы отпустили из дворца или в моей компании, или в компании начальника личной гвардии.
— Думаю, начальнику личной гвардии вы бы обрадовались меньше, — продолжил за него принц Теодор.
В этот момент оцепенение с нас спало, и мы вспомнили о манерах и даже поприветствовали отпрысков королевского семейства с должным почтением. Нас в ответ заверили, что официоз сегодня следует отставить в сторону, но уточнили, что завтра желательно снова про него вспомнить.
А потом вечер пошел своим чередом. И главными сегодняшними звездами стали оба принца, которых леди заваливали вопросами. И о завтрашней коронации, и о делах во дворце, и о многом еще. Поток вопросов и не собирался прекращаться.
Через какое-то время техно-фон будущего монарха завибрировал, извещая всех присутствующих о том, что кто-то жаждет пообщаться с Его Высочеством.
— Веселитесь, я ненадолго вас покину, — произнес старший принц, поднимаясь с места и направляясь к выходу из гостиной.
— Ну вот, — вздохнул принц Фабиан, — Даже вечер перед собственной коронацией не может спокойно провести.
Он говорил, ни к кому конкретно не обращаясь, но я, сидящая рядом, отчетливо это услышала. А потому решила поинтересоваться:
— А почему принц Теодор не отказался от коронации в итоге? Он же не желал править.
— Кто не желал править? Тео? — изумился средний принц.
И его удивление было таким неподдельным, что я даже немного стушевалась и решила уточнить:
— Принц Дарен говорил мне об этом…
— Дарен просто еще маленький и глупый, — фыркнул принц Фабиан в ответ, — Он еще много не знает, много не умеет и много не понимает. Из-за нашей разницы в возрасте он всегда держался от нас с Тео на расстоянии, его больше опекала мама, как самого младшего, и вот итог.
Я уже даже не удивилась, услышав такую характеристику о бывшем женихе. Жалела только об одном — что не узнала всего этого гораздо раньше, до того, как была заключена помолвка.
— Выходит, ваш старший брат все же желает взойти на трон?
— О-о-о, — протянул многозначно принц Фабиан, — Он помешан на управлении королевством. Постоянно сидит в своем кабинете, разбирает какие-то бумаги, изучает отчеты. И ладно бы он все это делал из необходимости, как отец. Так нет же. Ему и правда нравится заниматься экономикой, законодательством и прочими скучными вещами. Настоящий мазохист, — покачал головой средний принц, — Не понимаю, что интересного может быть в этих скучных бумажках. То ли дело научные открытия. Например, вот у меня в лаборатории было на днях…
Дальше я слушать перестала. Эти лаборатории принца Фабиана, располагающиеся на нижних этажах дворца, были известны всей столице. В них средний королевский отпрыск проводил все свободное время и о них был готов разговаривать часами.
Потеряв собеседника в моем лице, принц Фабиан ни капли не расстроился и тут же переключился на Клотильду, сидящую по другую сторону от него. Стоит отметить, что леди Коррета с неподдельным интересом слушала
